Мир приключений 1988 г.

— «Быть сильными, как охотник Байо, меткими и смелыми, как мудрый Арч», — повторила, как эхо, Маша. — Как интересно, Алеша!

— Тише ты! Мама услышит! Сама подумай, ну, какая ты сильная, если тебя каждый мальчишка догонит?

— Я научусь, Алеша, обязательно научусь, только возьми меня с собой на твою лыжню.

— Ладно. Слушай, вот как ты думаешь, что такое «быть смелым»?

— Это… когда, ну… это… — Подняла черные, как спелые вишенки, глаза Маша. — Это когда ты не испугаешься спрыгнуть с крыши нашего сарая.

— Смешная!

— Ну, тогда со школьной ограды?

— Вовсе нет, не в этом дело: смелый — это когда в каком-то деле человек первый, понимаешь?

Маша ничего не понимала.

— Вот ты считать не любишь, значит, математики боишься!

— Сам ты боишься, — обиделась сестренка. — Ты-то какой смелый — по письму одни тройки…

— Правильно. Но ты заметила, что я каждый вечер читаю и пишу по полстраницы? Вот увидишь! Так натренируюсь, одни пятерки пойдут. Только, чур, молчок! Тайну мудрого Арча не выдавать!

…Дверь хлопнула, послышались шаги. Это мама с работы.

— Эх, и тяжелый был сегодня день, детвора! «Забивали» в план одну цифру, а она никак не лезла.

Алеша не раз думал, что работа у мамы какая-то непонятная, из двух слов состоит: «экономист-плановик». То она цифры в план «вколачивает», то с бумажками борется, как один рыцарь (позабыл его имя!) с ветряными мельницами боролся. Но все равно на мамином отделе весь завод держится: какие завтра привезут машины, сколько для них людей потребуется, сколько удобрений завод получит за пятилетку — все ей быстрее всех известно!

Устает, конечно, страшно, и ужин, бывает, нет у нее сил готовить. Поэтому они с Машей уже давнЪ научились чистить картошку без единого глазка, варить вермишелевый суп, кипятить чай.

«Обедали? — конечно, спросит их мама, как обычно. — Здоровы ли?»

— Обедали? — так точно и спросила она, вымыв руки.

— Нет еще, не ели, тебя ждем, — как можно солиднее пробасил Алеша. — Сегодня у нас хобот мамонта по-сунгирски, эх, и мясо получилось, мам!

Володина наука — уметь самому сготовить себе пищу — не пропала даром. Да и сам Алеша пришел к выводу, что познания в кулинарии необходимы настоящему путешественнику, и археологу, конечно, тоже.

…Румяный от первого морозца вернулся с работы отец. Снежинки таяли на его пушистой шапке, каракулевом коричневом воротнике. Алеша по глазам понял, что у отца прекрасное настроение: значит, его лаборатория выполнила важное задание в срок.

— Пляши, сынок, сегодня у нас с тобой радость. Телеграмму от Олега Николаевича получил — представляешь, второе погребение на Сунгире!

Отец с сыном схватились за руки и заплясали, как летом в кругу у костра.

— И я, и я, — прицепилась к ним Маша.

— Что стряслось? — выглянула из другой комнаты мама.

— Мамуля! Второе открытие на Сунгире! Я только что получил телеграмму от профессора.

— А я — то думала: второе открытие Америки. Что же, доченька, поздравим наших ученых-археологов!

Маша долго трясла папину и Алешину руки, изображая главного поздравляющего. Решили тут же отправить профессору в Москву телеграмму из двух слов: «Поздравляем! Краевы». А потом, как только появится возможность, самим съездить к профессору, увидеть все своими глазами.

Недели через три после этого события маму ждало новое «открытие»: в дневнике сына в графе русский язык она обнаружила в среду и четверг две пятерки. Что бы это значило? Дочь вернулась из школы сияющей — контрольную по математике тоже написала на пять.

— Папа, ты ничего не заметил? Уж не в космонавты ли записались наши дети?

— В космонавты, может, и нет, — потер руки Анатолий Васильевич, — а вот цель у них появилась — это точно, хотя какая, не знаю. Отсюда и все перемены, убежден в этом. Иначе хоть сто раз подряд говори и дома, и на уроке: «Не вертись, не отвлекайся, думай, учи уроки», — из этих слов мало что выйдет. Когда у человека появляется цель, смысл его жизни, все идет по-другому. Прошу тебя, мамочка ласковая, не пытай деток раньше времени: сами все расскажут.

После школьных соревнований по лыжам Алеша принес домой мясорубку — приз за первое место. Маше, правда, ничего не досталось, но с тех пор она увязывалась за братом постоянно, и скоро он уже не представлял себе прогулки на лыжах без ее старательного сопения сзади.

— Алеша, тебе сегодня письмо! — показала мама на пухлый конверт на столе.

Щеки сына вспыхнули, он схватил конверт и скрылся в другой комнате. Тайны, первые тайны…

Писала Оля. Писала много, подробно обо всем, что было на Сунгире после их отъезда.