Мир принцев

Они сначала насторожились, хотели даже отойти. Уж больно необычно вел себя этот путник. Не как все.

Некоторые ехали беззаботно мимо. Некоторые стреляли по кустам внимательными взглядами, и иногда и из луков. Были и такие, кто, заметив засаду, пришпорив коней, удирали назад. Или пытались проскочить вперед.

А этот слез с коня и идет прямо к ним с непонятными сумками в руках.

Посовещавшись, решили отправить навстречу Михася, как самого хитрого.

Зак спокойно подождал, пока оборванный мужик вылез из кустов и начал обирать со штанов налипшие репьи.

— Как дела, Михась? — Спросил добродушно.

Мужик выронил из рук репейный ком, и изумленно уставился на незнакомца. Откуда он знает…? может…? да нет, не встречал! Такого приметного господина он бы точно запомнил, память у него еще о-го-го!

— Вот — протянул незнакомец мешки, — здесь все продукты, что у нас есть. Немного конечно… Могу дать денег. Если… вы можете… где-нибудь купить продукты.

— Кто нам продаст! — с горечью хмыкнул Михась и опомнился. — Да откуда ты… я ж ничего…

— Я-то скажу… а вот ты… не испугаешься? Не побежишь с воплем в кусты?

— Кто, я? — Возмутился Михась. — Да я… чтоб ты знал… в одиночку…

— Оборотня завалил. — Кивнул незнакомец.

— Откуда?! Нет… я тебя не знаю… — начал паниковать Михась.

— А говорил, не трус! — Укоризненно уставился на него насмешливыми глазами незнакомец. — Давай так, ты отведешь меня к своим, и я вам все объясню?!

Михась посопел, оглядывая незнакомца, подумал, и кивнул. А что ему еще оставалось?

Глава 24

— Зачем ты его привел? — выступил из кустов крепкий мужик с обмотанной тряпкой головой. Лишь для глаз прорваны две дырки. Судя по мыслям, главарь.

— Он… хочет нам что-то сказать. — Виновато опустил голову Михась.

— А он спросил, мы хотим его слушать? Или сразу пристрелим? — Сурово поинтересовался главарь.

— Меня зовут Зак. — Садясь на пенек, спокойно объявил маг. — Я из Тордизании. И я хочу рассказать вам, как главнокомандующий ландскими войсками Доливер пришел с белым флагом в Кизард.

— Ох, Великие Боги! — Вырвалось у кого-то из мужчин, незаметно окруживших Зака.

Ну, это они думали, что незаметно.

— Он рассказал о вероломном нападении королевы Катрессы, о ее приказе клеймить всех пленников и попросил помощи.

На полянке стояла мертвая тишина, даже тревожно скачущие мысли людей притихли.

— И совет магов решил выступить на стороне Ландии. С одобрения короля, разумеется. В тот же день войска векридцев были отброшены от Таргола, и бежали на запад. Сейчас Векридцы стоят на западном берегу Марлы, и ведут переговоры.

— А почему эти маги не выгнали их из Ландии совсем, что, сил не хватило? — язвительно бросил изможденный мужчина в остатках храмового одеяния.

— Случилось горе. Шпионы Катрессы сумели украсть маленьких принцев. Филира и Леонта. И грозятся их убить. Если маги не выполнят их требования.

— И какие у них требования?

— Я не знаю. Сказал же вам, переговоры ведутся.

— А теперь скажи нам, — вынимая меч и приставляя его к груди мага, сузил глаза главарь, — почему мы должны тебе верить?!

— Потому что я хочу вам помочь. — Пожал плечами Зак.

— И ты, конечно, можешь это доказать?! — Взвизгнул священник.

— Так же, как то, что в твоем кармане лежит серебряное изображение одного из пяти богов!

— Какого?

— Главного, бога солнца!

— Ты маг! — Торжествующе выставил на него в обличающем жесте грязный палец священник.

— Магистр! — Надменно глянул на него Зак.

— Убейте его! — Завизжал, бросаясь к магу фанатик, но неожиданно схватился за живот, побледнел, покраснел, и, издав неприличный звук, ринулся в кусты.

— Вы можете сколько угодно не верить мне, но с вами здесь женщины и дети, — старательно не замечая направленного на него оружия, вздохнул Зак.

Это было против полученного им приказа, против правил ковена. Даже против здравого смысла.

За такую глупость маги долго поминали его деда, сумевшего бы принести гораздо больше пользы, спасая себя, а не глупую нищенку, вздумавшую пользоваться магией на базаре, где у каждого второго есть амулет.

Но Зак уже все решил для себя, увидев в тревожных мыслях главаря худых женщин, всю ночь носивших на руках мечущегося в горячке ребенка. И еще нескольких детей, спящих тесной кучкой под рваным тряпьем.

— Скоро упадет снег, сегодня утром уже был иней. Они долго не выдержат в этом лесу. К тому же вас постараются поймать.

— Уж не тебя ли послали нас ловить? И придумали глупую сказку… про принцев…

— Дурак. — Коротко хмыкнул Зак.

Стоящий сзади крепыш, с маленькими глазками, не обремененными особым интеллектом, злобно рявкнул и взмахнул мечом. И отлетел в колючие кусты, получив мощный ментальный удар.

— Что здесь происходит? — спросил усталый женский голос.

Зак давно заметил ее приближение и очень надеялся, что женский инстинкт сохранения рода окажется сильнее извечного мужского стремления к выяснению кто здесь самый?!

— Я принес вам продукты. И предлагаю помощь.

— Какую?