Мир призраков.Дилогия

– Это он? - тихо спросила Дайана. - Мне почему-то казалось, что он выше ростом.

– Он не производит сильного впечатления, - согласился Риппер. - Но легенды редко соответствуют реальности.

– Кэррион… - глухо, хрипловатым голосом произнес Стэйсяк. - Он жил с эшрэями. Предатель, который пошел против земной цивилизации ради спасения дикарей, питавшихся сырым мясом. Мне приходилось совершать поступки, за которые потом становилось стыдно, но я никогда не предавал свой род. Никогда.

– Успокойся, Лью, - сказал Риппер. - Мы же не знаем всех обстоятельств этого дела.

– Нам и не нужно их знать.

– Почему капитан считает его такой важной птицей? - спросила Дайана. - Я понимаю, ему удалось обмануть даже сенсоры нашего корабля, но ведь он просто-напросто еще один преступник, правда?

– Кэррион - убийца! - сказал капитан Сайленс. - И притом весьма искусный.

Экстрасенс и оба пехотинца обернулись, услышав этот голос, и увидели капитана, стоявшего на краю леса.

– Капитан! - прерывистым от волнения голосом заговорила Дайана. - Я не слышала, как вы приблизились!

– Ничего странного, - сказал Сайленс, подходя к Дайане. - Служба безопасности у нас ни к черту не годится!

Он замолчал и поморщился от боли, пронзавшей его бок. Дайана протянула руку к его порванной и набухшей от крови одежде, но он знаком остановил ее.

– Я в порядке. Просто я встретил не слишком любезный прием со стороны местных призраков. Кэррион спас меня. Но я не хочу рассказывать об этом. Один сообщил мне об открытии, сделанном разведчицей, и я привел сюда Кэрриона - взглянуть на корабль. А вы давно здесь?

– Нет, недавно, - объяснила Дайана. - Мы с разведчицей бегло осмотрели внутренние помещения корабля - и не обнаружили там никаких следов команды. Зато мы нашли кристалл, который, как нам кажется, является носителем информации у пришельцев. Он обладает памятью. Разведчица распорядилась, чтобы я доставила его на катер для проведения анализов. Сама она осталась внутри корабля.

– Она и обязана оставаться там, - сказал Сайленс. - Кэррион присоединится к ней. Может быть, вместе они найдут ответ на интересующие нас вопросы.

– Разрешите обратиться, капитан? - спросил Стэйсяк. - Я хотел бы знать, почему мы так носимся с этим предателем?

– Кэррион был разведчиком, - нехотя объяснил Сайленс, - и притом одним из лучших. Он был подготовлен для контактов с теми цивилизациями, которые мыслят иначе, чем мы.

– Если он был такой уникальный специалист, - вступил в разговор Риппер, - почему с ним произошла вся эта история? Как он докатился до перехода на сторону эшрэев?

Сайленс улыбнулся.

– Наверное, мы подготовили его чересчур хорошо.

Он взглянул на корабль пришельцев, и все тотчас же стали смотреть туда же. Кэррион к этому моменту взобрался по обшивке корабля до входа, обнаруженного Дайаной. Черный плащ висел за плечами Кэрриона, словно сложенные крылья, и теперь отступник вполне соответствовал своей фамилии [Кэррион - ворон-стервятник], находясь на остове мертвого звездолета.

– Что за штука у него в руках? - поинтересовался Стэйсяк.

– Импульсное копье, - объяснил Сайленс.

– Но они же запрещены законом!

– Ну и что, - усмехнулся Сайленс. - Он тоже вне закона.

Кэррион пробирался по извилистым коридорам корабля тем же путем, который проложила своим мечом разведчица. В конце концов это привело его в большой круглый зал в самом центре корабля, в огромную металлическую пещеру, стены которой были заставлены громоздким оборудованием непонятного назначения. В закругляющихся стенах, словно оспины, виднелись круглые отверстия разного размера. Многие из них находились высоко над уровнем пола, и их едва ли можно было использовать для входа в зал. Толстые жгуты подгнившей паутины свисали с потолка. Они были усыпаны маленькими светящимися кристаллами, мерцавшими в полумраке. Из глубины отверстий в стене тоже шел слабый мерцающий свет, на пол и потолок зала наплывали странные вытянутые тени. Воздух был горячим, влажным, наполненным смрадом разлагающегося мяса. Фрост неожиданно шагнула из тени на свет, и Кэррион учтиво наклонил голову.

– Я знаю, кто ты, - сказала разведчица.

– Нет, - возразил Кэррион. - Тогда это был кто-то другой. А я - Кэррион, ворон. Я приношу несчастье. Я разрушитель наций и миров!

Фрост недоуменно подняла брови.

– В самом деле?

– Эшрэи верили в это.

Некоторое время они разглядывали друг друга, хотя их лица были почти неразличимы в мерцающем тусклом свете. О чем они думали при этом, осталось тайной каждого из них.

– Странно, что ты помнишь меня, - прервал наконец молчание Кэррион. - Ведь прошло столько времени.

– Тебя помнят все разведчики, - пояснила Фрост. - В академии до сих пор приводят твою биографию как пример ошибки в подготовке курсантов. Ты нарушил главное правило: ты втянулся в жизнь чужой цивилизации.

– Я нарушил устав, - согласился Кэррион. - Но я всегда стремился вникнуть в жизнь представителей иного разума, кто бы они ни были. Если ты потратил половину своей жизни, обучаясь мыслить как пришельцы, тебе будет очень трудно следовать только земной логике.

Фрост пожала плечами.