Мир самоцветов и драгоценных камней

Общее количество добываемых во всем мире алмазов распределено примерно поровну между коренныи и россыпными месторождениями, причем качество алмазов в россыпях обычно более высокое, чем в коренных месторождениях. Это связано с естественной сортировкой алмазов при образовании россыпей (разрушение коренных пород и перенос обломков водными потоками). При этом дефектные кристаллы не выдерживают траспортировки и разрушаются. Поэтому особенно высокими качествами обладают алмазы морских россыпей.

В наши дни наиболе богаты россыпи эксплуатируются в Эваториальной и Южной Африке. Знаменитые в старину индийские россыпные месторождения уже истощились и добыча алмазов там теперь не превышает нескольких сот каратов в год.

Индийские россыпи дали в прошлом несколько лучших алмазов мира и среди них принадлежащий нашей стране «Орлов» (187,62 карата).

Искусство шлифовки алмазов, известное на Древнем Востоке, возродил в Европе в XY веке фламандский мастер Людвиг Беркен. Среди первых ограненных им алмазов был знаменитый «Санси» (53,5 карата), украшавший шлем Карла Смелого, после гибели которого алмаз был продан всего за 1 гульден. Зато через столетия «Санси» приобрел уральский промышленник П.Н. Демидов уже за 500 тысяч франков.

Из самоцветных камней алмаз труднее всех поддается огранке. Это объясняется его исключительной твердостью. Точного определения твердости пока нет, но известно совершенно точно, что алмаз – самое твердое вещество на Земле.

Слово алмаз происходит от арабского алмас (твердейший) или греческого адамас (непобедимый, несокрушимый).

По скорости истирания алмаз в 1000 раз тверже кремня – главного инструмента каменного века. Однако выдающиеся технические возможности алмаза стали использовать только с середины XIX века. Однако имеются предположения, что алмазным инструментом пользовались древние египтяне.

В Европе алмазное бурение появилось в 1863 году. В то время швейцарский часовщик Георг Лешо предложил высверливать алмазными сверлами каналы (шпуры) в горных породах для закладки взрывчатки с целью отбойки и дробления породы.

Предложение с успехом использовалось при строительстве тоннеля в Альпах.

В России инициатором алмазного бурения в конце XIX века был профессор Петербургского горного института С.Г. Войслав.

Бурение скважин в горных породах – важнейший вид горно-гелогических работ.

Оно применяется как при разведке месторождений, так и при добыче жидких полезных ископаемых (подземных вод, нефти) и газа.

Буровые скважины проходят также для изучения геологического строения и при создании наблюдательных сейсмических и гидрогеологических полигонов.

Особенно трудоемко бурение сверхглубоких скважин (10–15 км) для исследований глубинных зон земной коры. Еще больше алмазов в качестве резцов и сверл применяется в металлообрабатывющей промышленности.

На технические алмазы сейчас приходится основная часть мировой добычи, правда, в последние годы на мировом рынке увеличился спрос на алмазы ювелирных сортов.

Поскольку все алмазы древности были добыты из россыпей, очень долго оставались непонятными условия образования сверкающих камней. Исключительность свойств алмаза также способствовала образованию вокруг него ореола таинственности.

Во восточным верованиям "тот, кто носит алмаз, бывает угодным царям, слова его уважаются, сам он зла не боится, не теряет памяти и всегда бывает весел, но если алмаз истолочь в порошок и принять внутрь, то он, подобно яду, причинит смерть.

Пристальное созерцание бриллианта разгоняет хандру, снимает с глаз мрачную завесу, делает человека проницательнее и настраивает на веселый лад".

Естественно, такие сведения не проливали свет на происхождение алмаза. Наконец, в конце XYIII века ученые доказали углеродную природу алмаза, из чего следовало, что алмаз – «родственник» печной сажи. Это было достижением, но в качестве поискового признака оно не годилось. Поэтому первые коренные месторождения алмазов нашли случайно. Детям, игравшим блестящими камушками, человечество обязано открытием первых алмахных кладовых. Их обнаружили в 1870 году в Южной Африке у местечка Кимберли, откуда все алмазоносные породы всего мира стали называться кимберлитами.

Такими породами заполнены редкие воронкообразные полости в земной коре, называемые также кимберлитовыми трубками, или трубками взрыва. Естественно, что "взрывные работы" такого сорта проводились "без свидетелей", поэтому, в отличие от алмазов, гипотезы об их образовании не являются редкостью.

Согласно первой такой гипотезе, высказанной на основании изучения трубки «Кимберли», алмазы образовались в результате взаимодействия магматического расплава с пластами углей, обломки которых находили среди пород, заполнивших трубку. Затем нашли алмазные трубки, которые не содержали угольных обломков.

Были также найдены трубки, насыщенные углистым материалом, но совершенно лишенные алмазов.