Мир SMAX. Трилогия (СИ)

  - Очень зыбко, в основном, мои домыслы. Я отметил в своём отчёте о командировке... да-да, в этой секции... немного ниже. Увидели?

  - Вы планируете проработать зацепку?

  - Да. Как только наш разговор закончится, я отправлюсь в Островград.

  - Так вперёд, молодой человек! Дерзайте во имя науки! - офицер принял нормальное положение и расслабленно улыбнулся, давая понять, что считает собеседование закрытым.

  Едва Кондратий покинул здание, в кабинет к толстяку по-хозяйски молча вошёл другой молодой человек. Точнее, ювенилизированный. Если историку был двадцать один год чистыми, то есть, биологическими, то у нового персонажа за плечами, несмотря на его внешний вид, скрывалась не одна полноценно прожитая жизнь. Отличить прошедших процедуру омолаживания от чистой молодёжи, как правило, было легко - первых выдавали глаза.

  Многоразовый юноша слегка прихрамывал, кажется, что у него были проблемы с левым коленом. Случайный свидетель мог бы удивиться этому обстоятельству - уж такие-то недостатки современная медицина устраняет без следа. Толстяк немедленно уступил ему своё место. Гость быстро пробежался глазами по отчёту Кондратия и глухо приказал: "Строчки от... и до... из отчёта удалить".

  Толстяк ни при каких условиях не позволил бы себе ослушаться странного посетителя. Запомнить удаляемый фрагмент - это да, это можно, вдруг да пригодится. Но не удалять его - категорически нет, так офицер поступить не мог.

  - Выполню, господин Андреев!

  * * *

  Добраться от "Аш-7" до Островграда рейсовыми гравилётами легко, всего одна пересадка. Она же способна испортить всё впечатление от путешествия. Если из "Аш-7" рейсы уходили полупустыми, то вылетавший на Островград гравилёт был набит пассажирами как борода Капитана волосами.

  Кондратий поморщился, но всё-таки предпочёл оплатить себе люксовую каюту на одного. Поморщился, потому что цена билета хоть и не пробивала бреши в финансах молодого историка, но кредиты есть кредиты, и тратить их никто не любит.

  Направление на Островград было перегружено всегда, а отдых на этой базе занимал почётное место в первой пятёрке заветных мечтаний любого русентийского гражданина. Единственная в Русенте, база располагалась на искусственных платформах в открытом море. На её территории, внутри огромного сооружения обитательного купола, были обустроены морские озёра - вечно спокойные, тёплые, оборудованные зонами для развлечений на любой вкус. Райское наслаждение для жителей суровой планеты!

  В аэрокосмическом комплексе Кондратию пришлось снова морщиться, и не единожды. Толпы народа со всей Русенты, очереди к транспортной сети... Короче говоря, пришлось платить и платить, покупая привилегированный проход. "М-да, один полёт в Островград обойдётся мне в десять командировок к хиванцам", - мрачно размышлял историк, удобно устроившись в пассажирской кабине транспортной капсулы типа "Люкс++". Уровень комфорта в капсуле мог поразить воображение даже такого небедного человека, как Каратов. Цена тоже поражала - но другой свободной капсулы, которую не пришлось ожидать более получаса, просто не было.

  Небольшой, но уютный особнячок, куда направлялся наш герой, стоял в кварталах для местных на краю Островграда. В цветнике перед входом возилась молодая женщина - точнее, ювенилизированная, или, как их здесь называли, обновлённая. В кресле дремал старик, ещё крепкий, но уже обязанный задумываться, как скопить кредиты на очередное омоложение.

  - Он всегда немного тормозит. Я уже снова ягодка, а он всё ещё боровичок, - улыбнулась историку женщина. - Проходите, мы ждали вас.

  - Рад познакомиться лично, госпожа... э-э?

  - Называйте меня так, как мне привычнее всего - Стерёга. А мой бирюк охотно откликается на фамилию Филимонов.

  Лёгкие закуски, прохладительные напитки, свежие фрукты из собственного сада, вежливое предложение остаться до вечера и попробовать рыбы, столь же вежливый отказ со ссылкой на занятость. Всё, теперь можно и поговорить о причине визита.

  - Как я вам уже писал, я историк, специализируюсь на хиванцах. Ищу свидетельства их военного сотрудничества со спартанцами в период... м-м-м, скажу по-простому, лет двести назад.

  - Один-то точно сотрудничал, - отреагировал Филимонов.

  - Да? - неожиданно быстрое подтверждение зацепки, кажется, Кондратия не обрадовало. Наоборот, слова старого разведчика явно создали историку какую-то помеху. Но он решил не сбиваться с составленного заранее плана беседы.

  - Очень интересно, и я надеюсь, вы мне подробно расскажете об этом. Ваше свидетельство очень важно. Но у меня по ходу работы возник дополнительный вопрос. Вы ведь были знакомы с братьями Звара?

  - Ах, вот оно что, - протянул Филимонов.

  Старик не спеша достал покрытую затейливым узором коробочку (редкая вещь! из дерева!), открыл, вытащил сигарету (настоящая бумага! табак!), неторопливо размял её пальцами, подключил нейтрализатор и затянулся. Историк терпеливо ждал.