Мир смерти

— Совершенно. Проблема выживания решается у дитов не так, как у магтов, но результаты не столь сильно отличаются. Они уничтожат мозговых симбиотов, даже если это будет означать убийство всех магтов, в которых они живут.

— Если это так, то мы не можем улететь сейчас, — сказал Брайон, и едва он произнес эти слова, его осенило, что он должен делать. — Сейчас за нами прилетит корабль. Лети на нем и возьми с собой тело магта. Я не полечу.

— А… где же ты будешь? — потрясенно спросила она.

— Буду драться с магтами. То, что я останусь на планете, гарантирует, что Краффт не сбросит бомбы раньше полуночи. Это означало бы, что он намеренно убивает меня. Сомневаюсь, что его остановит, если я останусь здесь и после «часа ноль», но, по крайней мере, до тех пор он бомбы не сбросит.

— И чего ты добьешься, кроме самоубийства? — взмолилась Леа. — Ты же только что говорил мне, что один человек не может ничего сделать. Что будет с тобой в полночь?

— Я буду мертв. Но все равно я не могу бежать. Не теперь. Я должен делать все возможное до последней минуты, до последнего мига. Мы с Улвом отправимся в башню магтов и выясним, там ли бомбы. Теперь он будет сражаться на нашей стороне. Может, он даже знает о бомбах больше — просто раньше не хотел мне говорить. Мы можем найти поддержку у его народа. Кто-то из них должен знать, где находятся бомбы, поскольку они — коренные жители планеты.

Леа хотела было что-то сказать, но он не дал ей даже рта раскрыть:

— Тебе достанется не менее важная работа. Покажи магта Краффту, объясни ему значение этого мозгового паразита. Попытайся заставить его переговорить с Хисом о последнем рейде. Попытайся убедить его пока не начинать атаку. Я возьму с собой радио и, как только что-то узнаю, свяжусь с вами. Это, конечно, последний шанс, но больше ничего мы сделать не можем. А если мы не будем делать ничего, это будет означать конец Дита.

Леа попыталась возражать, но он не стал ее слушать — только поцеловал и принялся убеждать, что все будет в порядке. Они знали, что так не будет, но не стали даже говорить об этом, чтобы не мучить себя.

Тяжелый рокот сотряс здание, за окнами потемнело — на улицу перед домом опустился корабль. Из люка полезла команда нийордцев — с оружием на изготовку.

Некоторое время Брайону и Леа пришлось убеждать их забрать не только девушку, но и труп. Корабль взлетел. Брайон проводил его взглядом, пытаясь избавиться от гнетущего чувства, что видит и Леа, и этих людей в последний раз.

— Давай-ка выбираться отсюда и побыстрее, — сказал он Улву, забирая передатчик, — пока тут никто не появился, чтобы выяснить, с чего бы это здесь садился корабль.

— Что ты будешь делать? — спросил Улв, пока они шли по улице к окраинам города. — Что мы можем сделать в оставшиеся несколько часов?

Он указал на клонящееся к горизонту солнце. Прежде чем ответить, Брайон переложил передатчик в другую руку.

— Добраться до башни магтов, на которую мы нападали прошлой ночью. Это наш шанс. Бомбы могут быть здесь… Или, может, ты знаешь, где бомбы?

Улв покачал головой:

— Я не знаю, но может знать кто-нибудь из моего народа. Мы поймаем магта, потом убьем его, чтобы все увидели умедвирк. Потом они расскажут нам все, что знают.

— Тогда сначала в башню — за бомбами или за магтом. Как быстрее туда пробраться?

Улв сдвинул в задумчивости брови:

— Если ты сможешь вести одну из этих машин, на каких ездят инопланетники, я знаю, где тут в городе их можно найти. Никто из моего народа не умеет ими управлять.

— Я умею — пойдем.

На этот раз им повезло. У первого же вездехода, на который они наткнулись, в замке дверцы торчали ключи. Вездеход работал на аккумуляторах, они были полностью заряжены. Двигался он гораздо тише, чем тяжелые машины с атомным двигателем. Через несколько минут город остался за спиной, и Брайон вывел машину в пески. Впереди солнце медленно погружалось в кровавые волны жаркого закатного марева. Было шесть часов. К тому времени, как они добрались до башни, прошел еще час. Нервы Брайона были натянуты до предела.

Хотя это и было похоже на самоубийство, нападение на башню принесло ему чувство облегчения. Он двигался, действовал — и ненадолго забыл о бомбах, висящих над его головой.

Нападение, однако же, обошлось без малейших столкновений. Они проникли в башню через главный вход — Улв бесшумно крался впереди. Вокруг никого не было. Пробравшись внутрь, они направились вниз, в нижние комнаты — туда, где приборы зафиксировали всплеск радиации, постепенно понимая, что башня магтов совершенно пуста.

— Все ушли, — проворчал Улв, начинавший принюхиваться в каждой комнате, которую они проходили. — До того здесь было много магтов, но теперь они все ушли.

— Они часто вот так покидают свои башни? — спросил Брайон.

— Никогда. Я никогда прежде не слышал ни о чем подобном. Не могу даже представить, почему они так поступили.

— Ну а я могу, — заявил Брайон. — Они оставили бы свой дом, если бы уносили с собой что-то, что представляет большую ценность. Бомбы. Если бомбы хранились здесь, после нападения они могли перепрятать их…

Внезапно его охватил страх.