Мир смерти (тетралогия)

— И ничего крепче?

— Тебе не понадобится ничего крепче: вина Перссонов со склонов горы Мальвигло славятся своей крепостью.

— Они станут еще крепче, когда я пропущу их через перегонный куб. Множество мелких усовершенствований следует сделать, пока я здесь. Я даже собираюсь изобрести ватерклозет, пока не заработал ревматизм из дыр ваших примитивных уборных. Многое нужно сделать. Но прежде всего составим список усовершенствований, а откроет его станок для изготовления денег. Кое-какие из изобретений, что я собираюсь осуществить для твоей славы, дороговаты, поэтому лучше заранее запастись деньгами. Надеюсь, у тебя нет никаких религиозных запретов против богатства?

— Нет,— с готовностью отозвался Хертуг.

— На этом пока закончим. С разрешения твоего могущества я пойду в свою новую квартиру и посплю, после чего подготовлю список проектов.

— Согласен. И не забудь эту штуку, которая делает деньги.

— В начале списка...

Хотя Ясона расковали и отвели ему священную мастерскую, его сопровождали четыре телохранителя: они повсюду неотступно следовали за ним, дыша ему в затылок запахом креподжей.

— Ты знаешь, где моя новая квартира? — спросил Ясон у начальника охраны, угрюмого здоровяка по имени Бенит.

— Хм,— только и ответил Бенит и двинулся по коридорам крепости Перссонов.

Они поднялись по винтовой лестнице наверх,, затем спустились вниз, в темный зал, к единственной двери, возле которой стоял охранник. Бенит отпер дверь тяжелым ключом, который долго снимал с пояса.

— Вот,— сказал Бенит, ткнув внутрь пальцем с черным ногтем.

— Тут и рабы,— сказал Ясон, заглянув внутрь и увидев Майку и Айджейл, прикованных к стене. — Этих двоих в качестве украшений не используешь. Есть у тебя ключ?

Без особой прыти Бенит вытащил из кармана ключ поменьше и протянул его Ясону, затем закрыл за собой дверь.

— Я знала: ты такой, что они с тобой плохого не сделают,— проговорила Айджейл, когда Ясон снимал с нее тяжелый ошейник. — Но все же я за тебя боялась.

Майка сохранял каменное спокойствие, пока Ясон и Айджейл не начали осмотр помещения.

— Вы меня забыли освободить от цепей.

— Я рад, что вы заметили это сами,— отозвался Ясон,— и мне не нужно обращать на это ваше внимание. Не можете ли вы еще и указать лучший способ, как избавиться от причиняемых вами беспокойств?

— Вы меня оскорбляете!

— Я говорю правду. Из-за вас я потерял постоянную работу у дзертаподжей и вновь стал рабом. Уехав, я захватил вас с собой. А чем вы отплатили за мое великодушие? Позволили Снарби предать нас моему нынешнему нанимателю — и здешнее место я занял без вашего участия.

— Я поступил так, как считал справедливым.

— Вы ошибались.

— Вы мстительный и мелочный человек, Ясон дин-Альт!

— Вы совершенно правы, и потому останетесь прикованным к стене.

Ясон взял Айджейл за руку, и они продолжили осмотр.

— По последней моде вход ведет сразу в гостиную. Мебель здесь грубая и ломаная. Столы покрыты разновидностями всяческой плесени. Прекрасное место для приготовления сыра, но не для жизни человека. Оставим тут Майку. — Ясон открыл внутреннюю дверь. — Тут мне нравится больше, комната выходит на юг, вид на большой канал и достаточно света. Окна пропускают и свет и свежий воздух. Придется вводить оконное стекло. А вот и наш очаг, где можно развести огонь...

— Креподжи! — обрадовалась Айджейл, кинувшись к корзине, стоявшей в стенной нише. Ясона передернуло. Она принюхалась к корням. — Не очень старые... Годятся для супа.

— Это именно то, по чему истосковался мой престарелый желудок,— без особого ликования отозвался Ясон.

Майка подал голос в соседней комнате. Ясон разжег огонь и только после этого пошел посмотреть, чет он хочет.

— Это преступление! — заявил Майка, громыхая цепями.

— А я преступник,— Ясон повернулся к двери.

— Подождите! Вы не можете меня так оставить. Ведь мы цивилизованные люди. Освободите меня, и я, даю слово, не причиню вам больше никаких хлопот.

— Сие весьма похвально, старина, но дело в том, что вы растоптали мою доверчивую душу. В соответствии с местными обычаями я теперь верю вам, пока вас вижу. Однако вы и этого не заслуживаете. Так что поищите себе другое место.

Ясон отцепил железный ошейник Майки от цепи и отвернулся.

— Вы забыли ошейник.

— Неужели? — улыбнулся Ясон скорее жестко, чем саркастически. — Я не забыл, как вы предали меня в случае с Эдипоном, как не забыл и о вашем ошейнике. Пока вы раб, вы не можете меня предать. Поэтому вы останетесь рабом.

— От вас другого не следовало и ожидать,— в голосе Майки клокотала холодная ярость. — Вы же собака, а не цивилизованный человек. Я беру свои слова назад и не стану никогда ни в чем помогать вам. Вы — зло, а моя жизнь посвящена борьбе со злом — поэтому я буду бороться с вами.

Ясон поднял руку, чтобы ударить Майку, но потом опустил ее и засмеялся.