Мир снов

Я вскочила. Поспешно отряхнула пыльное платье и вскользнула из кладовки, плотно прикрыв за собой дверь. Собралась уже поскорей улизнуть через окно, но мой взгляд упал на ящики с бутылками гербового сока. Отравленного сока.

Я перевернула их все один за другим, разбила стеклянные бутылки дном тяжелого ящика. Вскоре весь пол лавки был залит красной жидкостью и засыпан осколками стекла.

А я, удовлетворенная проделанной работой, вылезла на улицу через окно и со всех ног побежала к своему дому, чтобы рассказать Мирте и Леа обо всем, что узнала.

Дома меня ожидал сюрприз. И, прямо скажем, не самый приятный. В одном из кресел удобно расположилась Лимината, неспешно пролистывая страницы книги, «одолженной» из моего шкафа. При виде меня принцесса подняла голову и почти приветливо улыбнулась.

— Ну, здравствуй снова, Илона. Твои сестра и подруга спят, и мы можем поговорить с глазу на глаз.

Я замерла в замешательстве. Возразить ей, сказать, что меня зовут Саманта? Глупо. Похоже, Лими уже все знает.

И та подтвердила мои опасения:

— Не трать время, не пытайся в чем-либо меня переубедить. Я отыскала портрет настоящей Саманты и увидела, что ты на нее не похожа. Ну, может, сходство и есть… но все же очевидно, что ты — не принцесса. Вас спутать невозможно. Потом я поговорила со слугами, и девушки-швеи рассказали мне о некой леди, которая принесла мантии для бала… в общем, провести расследование оказалось не так уж сложно, и найти твой дом — тоже.

— Чего ты хочешь? — прервала я излияния Лиминаты.

— Гарантий, что ты больше не явишься во дворец и не будешь и дальше строить Арсену глазки, — пожала плечами принцесса. — Не то, сама понимаешь: я расскажу ему и всем остальным о том, кто ты есть на самом деле.

Я не стала говорить, что Арсену уже все известно. Тем более, если Лимината расскажет обо мне королю… Вряд ли тот будет ко мне столь же доброжелателен и снисходителен, как принц. Но и дать обещание «не возвращаться во дворец» я не могла. Как минимум, мне нужно было предупредить королевских магов о том, что я узнала — об отравленном соке и крови горгульи. Причем сделать это необходимо как можно скорее.

Объяснять все это Лими казалось бессмысленным — даже если она мне поверит, вряд ли захочет помочь. Жизни «простолюдинов» для нее ничего не значат.

Я молчала. Пауза затянулась; принцесса смотрела на меня в упор, а поняв, что я не собираюсь сдаваться, промолвила:

— Я тебя предупредила. Увижу во дворце — и твоя тайна станет известна всем. И, кстати. Во дворец ты теперь тоже так просто не попадешь. — Лимината выудила откуда-то из-за спины знакомую мне шкатулку с магической печатью-пропуском и потрясла ею в воздухе.

— Я над ней поработала, и печать теперь бесполезна. Можешь повесть ее на стенку в качестве украшения, больше она ни на что не годна. Ну, удачно оставаться, Илона.

Я продолжала молчать, и когда Лимината поставила шкатулку на полку, и когда она вышла из комнаты. Очнулась я только, когда хлопнула входная дверь.

Пусть Лимината бесится сколько угодно, пусть даже она сломала печать… принцесса не знает о том, что я могу пробраться во дворец по подземному ходу. Так что не только Лими умеет преподносить сюрпризы.

Я разбудила Мирту и Леа, наскоро объяснила им все, о чем узнала в ходе своего «расследования», и даже вскользь упомянула Лиминату и ее козни.

— В любому случае, печать нам еще понадобится. Возьми ее с собой, пусть королевские маги восстановят, — напутствовала меня Мирта. — Но ты ведь не пойдешь во дворец прямо сейчас? Ночь на дворе, Илона! В городе опасно. Ты сама сегодня видела, какие темные существа там разгуливают!

— Но я не могу ждать до утра, — возразила я, запихивая в сумку шкатулку с печатью и накидывая теплый плащ — заметно похолодало. — Многие люди погибают каждый час — от яда, а я могу спасти их; да и вам с Леа становится хуже прямо на глазах. Нет, Мирта, я пойду. До лавки купца Ганса не так уж и далеко, а там… в общем, я буду во дворце уме минут через сорок. Держитесь.

Поцеловав Мирту и подругу в щеки, я поспешила к двери. В прихожей бросила взгляд в зеркало и ужаснулась. Спутанные волосы торчат во все стороны, щеки горят, глаза безумные. Как же я устала!..

На глаза мне попалась знакомая заколка-бабочка, та, которой Клара украшала мою прическу день назад. Я быстро пригладила свои локоны, наспех закрепила их заколкой, чтобы принять хотя бы приблизительно приличный вид, — и шагнула за дверь, в темноту улицы.

Глава 13

Инна

(Наш мир)

Я проснулась оттого, что уперлась носом в шкаф. Открыв глаза, обнаружила, что во сне встала с кровати и перешла комнату. Странно, — раньше я никогда не страдала лунатизмом.

Но мои мысли быстро переметнулись к предстоящему вечером свиданию с Ромой. Мне казалось, — ничто не могло испортить мне настроения.

Я мечтательно улыбалась, и когда за завтраком мама выговаривала мне за «безобразное и безответственное поведение», и когда мыла посуду; и когда помогала маме мыть окна. Я просто жила ожиданием вечера, и от радостных предчувствий замирало сердце.