Мир снов

Зато накатило противное чувство стыда. Я поморщилась. Даже и принца Амора не обвинишь: ну разве он насильно вливал в меня вино? Сама виновата. А принц, между прочим, вел себя очень даже благородно. Не стал пользоваться моей слабостью и приставать. Даже поцеловать не попытался! Хотя — может, ему противно целоваться с пьяными девушками, не стоящими на ногах?

— Вам лучше? — заботливо спросила служанка, заглядывая мне в глаза.

— Да, спасибо. Как твое имя? — поинтересовалась я, опуская ноги на пол и с интересом озираясь. Но выделенные мне покои даже не сильно отличались от тех, в которых я ночевала во дворце. Здесь было даже уютно: на узком окне — кружевные занавески, на постели — мягкое и теплое покрывало, на столике у кровати — фарфоровая статуэтка черной кошки. Кто-то явно старался, чтобы мне здесь понравилось.

— Меня зовут Лемма, — представилась служанка. Даже ее имя напомнило мне милую девочку Лену. Совпадение или нет?

— Ты давно здесь служишь? — с интересом спросила я, разглядывая розовые щечки собеседницы. Не похоже, чтобы ее здесь морили голодом или запугивали.

— Года четыре, леди Илона.

— К тебе тут хорошо относятся?

— Мне тут нравится, — спокойно отозвалась Лемма. — Платят немного, но работа не тяжелая. Кормят, дают одежду и кров, и меня никто не обижает… если вы про это. Прикрикнуть могут, — но что за беда?

— А… живут в замке только люди? Или здесь есть разные твари? — с трудом сглотнув, выдавила я.

— Окрестности замка охраняются. Там кого угодно можно встретить, — отозвалась служанка. — Хоть оборотня, хоть горгулью, хоть злобного призрака. А в замке — нет, здесь только люди.

Заметив мое испуганное выражение лица, девушка невольно засмеялась:

— Да не бойтесь вы, леди! Никто в этом королевстве не посмеет причинить вам вреда. Вам-то, невесте принца Амора и будущей правительнице!

Я отчаянно замотала головой.

— Не называй меня так. Я ни за что на все это не соглашусь.

Улыбка сползла с лица служанки.

— Но как же?.. Вы не будете нашей правительницей?

— Нет, Лемма. Все, чего я хочу — вернуться домой, в Эларию.

Девушка казалась печальной. Может, она все-таки что-то скрывает? Вряд ли ей здесь так уж хорошо.

 Лемма принесла мне ужин прямо в покои, а когда я поела, вновь заявился принц Амор. При виде него я напряглась и постаралась отодвинуться как можно дальше.

— Ну брось, Илона, — как-то незаметно перейдя на «ты», устало вздохнул принц, глядя на мои ухищрения. — Неужели ты думаешь, что я на тебя наброшусь, как дикий зверь?

— Нет, но и моего доверия ты не заслужил, — отрезала я, настороженно наблюдая за юношей. — А почему меня до сих пор не представили королю и королеве?

— А тебе этого очень хочется? — вопросом на вопрос ответил принц.

Так как Сумеречный король представлялся мне широкоплечим, грозным, мрачным мужчиной, а королева — высокомерной и надменной, как Лимината, — то у меня не было желания с ними знакомиться.

— Я так и думал, — усмехнулся Амор, наблюдая за выражением моего лица. — С моими родителями ты еще успеешь познакомиться. А пока я приглашаю тебя на осмотр окрестностей.

— На драконе полетим осматривать? — ехидно уточнила я.

Принц рассмеялся — неожиданно легко, весело и задорно. Я тоже невольно улыбнулась, дышать стало легче.

— Нет, всего лишь поднимемся на обзорную башню.

Я недолго сомневалась. Любопытство пересилило осторожность и боязливость.

Подъем на обзорную башню показался мне пыткой: ступени казались бесконечными. Под конец мне пришлось-таки уцепиться за руку Амора, чтобы он помог мне преодолеть последние лестничные пролеты. Сам принц словно бы даже и не устал. Может, привык уже. В замке вообще было много лестниц, он казался высоким, но узким.

Однако, выглянув из окна самой высокой башни, я решила, что подниматься сюда стоило. Вид открывался шикарный. Окружающие замок высокие горы были невероятно величественны и красивы — так, что дух захватывало. А в лучах предзакатного солнца эта картина казалась еще и романтичной. Вот бы стоять здесь с Арсеном, обнявшись!

Амор словно прочел мои мысли: подошел ко мне сзади и бережно обнял за талию. Руки принца казались сильными, надежными, и их тепло успокаивало. У меня по позвоночнику даже побежали мурашки. Однако все эти ощущения казались неправильными, и я поспешно отстранилась. Принц остановился в отдалении, больше не пытаясь ко мне приблизиться. Я злилась. To ли на себя — за то, что прикосновения Амора вызывают во мне трепет и волнение, которых не должно быть; то ли на него, за эту настойчивость. Пусть и не надеется я все равно не поддамся на его чары.

— Ну, как тебе вид? Не хуже цветущих садов Эларии, правда? — мягко произнес юноша.

— Здесь красиво, — вынуждена была признать я. — Но тебе меня не одурачить этой внешней красотой. Я знаю, какие злобные люди и мерзкие твари обитают в вашем королевстве.

— Глупые предрассудки и суеверия! — в голосе принца прозвучало негодование. — Столько лет прошло, а люди все не желают увидеть и понять: королевство изменилось, и жизнь в нем изменилась, и мы все стали другими.