Мир содрогнулся… Народ не заметил…

Изначально кандидатов подбирали с учётом следующих индивидуальных характеристик. Отличное здоровье и высокая физическая подготовка. Склонность к авантюризму, но при умении строго себя контролировать. Широкая эрудиция. И при этом – врождённая способность к освоению иностранных языков… В общем, проводился тщательный всесторонний отбор, учитывающий даже такой фактор, как рост – сегодня человек в среднем выше, чем наши предки, а нашему исследователю лучше не выделяться антропологическими параметрами в чужой среде.

Если предельно коротко, требовался невысокого роста интеллектуально развитый спортсмен. Гимнаст-эрудит.

В результате тщательного отбора из сотен, если не тысяч кандидатов, в группу включено всего шесть человек.

Уточняющий вопрос:

– Они знают, к чему их готовят?

Ответ:

– Однозначно – пока нет. Они дали согласие на участие в очень интересном, но и очень опасном эксперименте, сродни первому полёту человека в космос, испытанию аппарата для погружения в сверхглубины, или и вовсе путешествию к центру Земли сквозь магму… Кандидаты готовы на любой эксперимент. Они горят желанием послужить науке и каганату, но в чём именно это служение будет состоять, доподлинно не знают. Хотя догадываются, конечно – напомню, что в группу вошли отнюдь не самые недалёкие люди… На протяжении длительного времени их готовили мастера единоборств, они изучали основы санскрита, латыни, древнегреческого, старокитайского, персидского, татарского…

– А старорусского?

– Разумеется. Только если будет принято решение отправить исследователя в глубокое прошлое Российского каганата, исследователь отправится с легендой, что он иностранный, скажем, наёмник, или купец… За своего его выдавать нерационально – проколется.

Несколько уточняющих вопросов.

Безопасен ли для исследователя процесс путешествия во времени, то бишь хронирования? – Исследователи считают, что да, но ручаться не могут – для того и просят разрешения на эксперимент. Это ж аксиома: мы предусмотрим тысячу неожиданностей, но при подобных экспериментах непременно возникнет тысяча первая, а за углом притаится и тысяча вторая.

Возможно ли, что при проведении эксперимента включится какой-то неведомый механизм (природный или божественный) защиты, образуется какая-нибудь «чёрная дыра», которая всосёт наш мир и уничтожит его? – Когда испытывали атомную бомбу, или запускали коллайдер, тоже боялись того же. Вероятность какого-то катаклизма напрочь отрицать нельзя, однако расчёты показывают, что вероятность вселенской катастрофы в результате эксперимента исключена. Что касается божественного вмешательства, решения Аллаха невозможно предугадать, а потому практическая наука вероятность такового вмешательства оставляет за скобками. (Кое-кто из присутствовавших при этой реплике поёжился).

Предусмотрено ли возвращение исследователя назад? – Разумеется. Иначе вопрос о хронировании человека даже не поднимался бы. А сбой техники, который сделает таковое возвращение невозможным?.. – Маловероятно, хотя и напрочь исключать нельзя. Мы идём по новому пути, и на нём возможно всякое… Хронавт будет честно предупреждён о том, что он является первопроходцем.