Мир такой классный, что ты вроде как и не нужен

— Гусеницы ночных бабочек в кисло-сладком соусе, личинки пчёл с рисом, мексиканские кузнечики с авокадо, жареные скорпионы с листьями салата, — перечисляла Анита, — люблю всяких насекомых. Они очень питательные и вкусные. Японская рыба Фугу, игуана, суп из птичьих гнёзд, впрочем, этим никого не удивишь. Хакарл — мясо акулы, ферментированное в земляной яме. Саннакчи — живые осьминоги в сырном соусе. Угощайся. Особо рекомендую попробовать касу марцу. Это сказочно нежный козий сыр с живыми личинками сырной мухи. Живые личинки выпрыгивают из сыра и могут повредить глаза, поэтому его едят в защитных очках. Вон они лежат рядом с головкой сыра.

— А что будете есть вы?

— Себе я заказала репу, фаршированную белыми грибами.

— А можно мне уху из судака и гречневую кашу с черносливом?

— Конечно, можно, — она лукаво улыбнулась, — а ты молодец. Я, грешным делом, боялась, что ты клюнешь на экзотику. После обеда летим на Землю. Здесь тебе делать нечего. Мои инженеры обновят и настроят автоматику, повысят надежность системы безопасности. Следить за ее работой не будет никакой нужды. То, что случилось сегодня, больше не повторится.

— Я уволен?

— Нет, что ты. Я даже повысила тебе зарплату. Время от времени будешь проверять работу предприятий и контролировать финансовую отчетность. Всё это можно делать дистанционно с Земли. Погостишь у меня, пока тебе не подберут подходящее жильё.

Дом Аниты подавлял Мартина своей грандиозностью. С виду дом выглядел небольшим, скромный фасад, кусты роз перед входом. Когда же Мартин первый раз вошел в дом, был поражен необычайной свежестью воздуха, пропитанного пленительными ароматами. Объем, который невозможно охватить взглядом, потолок исчезал где-то в вышине, заслоненный ветками высоких экзотических растений, стоящих как колонны вдоль стен. Удобная мебель, экраны мониторов связи, роботы, застывшие в ожидании мысленных приказов. И простор, пугающий своей необъятностью.

— Будь осторожен, — сказала Анита, — здесь кругом порталы мгновенного перемещения. Можешь неожиданно оказаться в африканских джунглях, в пустыне или посреди океана, а то и на другой планете. С непривычки испытываешь сильный шок.

— Здесь легко заблудиться и безвести пропасть.

— Размечтался, — Анита весело рассмеялась, — в доме мощная система безопасности. Тебя мгновенно доставят в любое место, стоит только об этом подумать. Так что следи за своими мыслями. Скоро привыкнешь, ещё и скучно станет. Давай на ты и по именам. Забудь, что я твой работодатель. Не возражаешь, если мы немного развеемся после катакомб Цереры? — и, не дожидаясь его ответа, она повлекла его за собой.

Они бродили по лесам, взбирались на покрытые снегом вершины, плавали в теплом океане. Анита казалась ему беззаботной девчонкой, сбежавшей из под опёки родителей. Она лазала по деревьям, скатывалась по ледяным кручам, с разбега прыгала с обрыва в воду, заставляя Мартина повторять ее трюки. Когда они летели на флаере над степью, Анита вдруг с криком, — «Давай за мной!», — спрыгнула в высокую траву. Мартин не раздумывая прыгнул вслед, приземлился рядом с ней, больно ударившись о землю.

— Оказывается, ты не умеешь прыгать с большой высоты, — она, расстегнув и сняв с его рубашку, гладила его по плечам, груди, спине, — Нигде не больно? Ну, ну. Ну, что ты? Не бойся меня, — шептали ее губы, руки обвились вокруг его шеи, голубые глаза подёрнулись поволокой, — боже, какое блаженство. Обними меня. Никто нас здесь не увидит. Ну же, — нежные ласковые губы коснулись его губ.

— Будем обедать, — сказала Анита, когда они вернулись домой, — заказывай всё, что пожелаешь.

— Буквально всё?

— Не веришь?

— Пунш со свежей желчью белого медведя.

— И только? А-а-а! Пожалуй, ты прав. Нужно выпить за нашу дружбу.

Мартину не хотелось думать о том, что Анита по социальному статусу стоит неизмеримо выше его, что они не просто из разных социальных слоев, они из разных миров. Она казалась ему простой девчонкой, доброй, ласковой, внимательной, удивительно тактичной. С ней было безумно хорошо, ее близость опьяняла. Мартин потерял счет дням, любуясь ею, слушая ее голос, исполняя ее прихоти, купаясь в ее ласках.

Однажды, проснувшись среди ночи, он обнаружил, что Аниты рядом нет. Все закономерно. Она развлекалась с ним как с игрушкой, а теперь ей стало скучно, и она ушла. Осталось только попрощаться, если Анита, конечно, снизойдёт. Он легко нашел её, система безопасности работала безупречно.

Она сидела на берегу озера, обхватив ноги руками и уперев подбородок в согнутые колени. Одинокая луна отражалась в черной воде как в зеркале. Ее милые кудряшки будто светились в темноте серебристым светом. Он сел рядом.

— Случилось несчастье, — сказала Анита после долгого молчания, — я в тебя влюбилась.

— Это, по-твоему, несчастье?

— Не утешай меня. Ты не понимаешь.

— Может быть, ты объяснишь?

— Объясню. Тебе сколько лет?

— Двадцать четыре.

— Счастливый. Мне много больше.

— Какое это имеет значение?