Мир Темной звезды. Том 1

— Не беспокойтесь, — сказал Маетан. — Придя к вам, я прекрасно понимал, что могу не вернуться живым.

— Ну, так зачем тогда приходить? — поинтересовалась Джасила.

— Мое поражение бросило тень на честь рода Лубар, — непринужденно объяснил адепт. — Лично передавая вам слова моего короля, я смогу частично восстановить наше доброе имя… И тогда могучий король Хаману конфискует только половину моих земель.

— И что же хотел передать нам Хаману? — довольно улыбнулся Рикус.

— Эти слова предназначаются для вашего короля, — сказал Маетан.

Сунув руку в кармашек за поясом, Рикус извлек оттуда кристалл оливина.

— Ты можешь передать сообщение через меня.

Маетан кивнул.

— Я согласен.

Мул держал волшебный камень в вытянутой руке. Понемногу перед ним появились резкие черты короля Тихиана. Он, похоже, ничуть не обрадовался, увидев Рикуса.

— А я-то надеялся больше никогда тебя не увидеть, — прорычал король.

— У меня хорошие новости, ваше величество, — спокойно и почтительно сказал Рикус. — Мы уничтожили армию, которую Хаману послал против Тира, и захватили поселок Макла.

— Ты что, с ума сошел? — взревел Тихиан. — Вся торговля Урика держится на рудниках Маклы! Да Хаману вас в порошок сотрет! А заодно и Тир, чтоб другим неповадно было!

Рикус поднял глаза от кристалла. Он оставался совершенно спокойным. В конце концов, все равно никто, кроме него, не слышал короля Тира. За спиной Маетана в зал проскользнула Ниива.

— Что хочет сказать король Хаману? — обратился мул к адепту.

— Могучий Хаману позволит узурпатору Тихиану остаться на троне в Тире, — сказал урикит. — Взамен Тихиан должен вернуть Урику Маклу, продолжать торговлю Тира железом и подарить короне Урика всех гладиаторов этого легиона. Могучий король Хаману не потерпит, чтобы по пустыне разгуливали свободные рабы.

Рикус послушно передал предложения Хаману в Тир.

— Соглашайся! — приказал Тихиан.

Судя по его неуверенному тону, он и сам понимал, что Рикус вряд ли передаст послу Урика его слова.

Вспомнив предательство Тихиана в пещере кес'трекелов, мул криво ухмыльнулся в лицо Тихиану и громко объявил:

— Тир отказывается от этих условий.

— Я король! Только я здесь решаю! — завизжал в кристалле Тихиан. Но никто, кроме мула, его не слышал.

Маетан кивнул. Похоже, он не ожидал услышать ничего другого.

— Могучий Хаману предвидел подобный ответ. Поэтому он послал свою армию перекрыть все пути к Тиру. Мы не дадим вам вернуться.

— Вам, видимо, потребовалось много легионов, — удивленно приподнял брови мул. — Пустыня велика.

— Армия Хаману еще больше, — уверенно ответил Маетан. — Наши легионы повсюду. Теперь у тебя осталось только два пути: сдаться или умереть.

Рикус молчал. Но совсем не потому, что испугался. Если Маетан говорил правду, то оставался еще и третий путь — самим напасть на Урик. Хаману не мог одновременно загородить все пути в Тир и оставить в городе достаточно большой гарнизон. Никак не мог.

Видя, что мул молчит, в беседу вмешалась Джасила.

— Если у Хаману так много войск, почему он не пошлет их сюда?

Маетан даже головы не повернул в ее сторону.

— Потому, — ответил он, — что король хочет: во-первых, по-прежнему получать железо Тира, а во-вторых — заполучить новых рабов. Уничтожив ваш легион, он этого не добьется. Вот капитуляция — совсем другое дело.

— Все это неважно, — сказал Рикус. — Тир отклонил предложение Хаману.

— Проклятый выродок выродившегося циклопа!.. — орал в кристалле Тихиан.

Рикус сунул оливин за пояс, и голос смолк.

— Разумно ли отвергать предложение Урика? — тихо спросил у мула Стиан. — Пытаясь спасти горстку воинов, не подвергаем ли мы опасности Тир?

— А если бы твоим темпларам предстояло добывать обсидиан под плетками надсмотрщиков? — взъярилась Ниива. — Что бы ты тогда запел?

— Я пытаюсь спасти Тир! — крикнул Стиан. — И если кому-то из нас придется ради этого пострадать — то ничего тут не попишешь.

— Ты просто дурак, — бросила Джасила. — Даже если мы и заставили гладиаторов сдаться, все равно ничего не изменится. Хаману нарушит свое слово, как только это будет ему выгодно. Мы должны драться.

— Ты хочешь сказать — умереть?

— Мы не будем умирать, — остановил их Рикус, — и сдаваться мы тоже не будем. У меня есть другой план.

Его соратники недоуменно переглянулись. Только Стиан, не сдержавшись, спросил:

— И что же ты придумал?

— Расскажу, когда придет время, — ответил мул. Он вовсе не собирался в присутствии Маетана излагать возникшую у него идею.

— Ты передал нам слова своего короля, — обратился Рикус к адепту. — Значит, водное перемирие кончилось. Теперь у тебя самого есть выбор: или отвечаешь на мои вопросы, или готовься к смерти.

— Это зависит от существа вопросов, — невозмутимо отозвался Маетан.

— Назови шпиона, передававшего тебе сведения о наших планах и передвижении!

Шепот удивления пробежал по собравшимся в зале тирянам. Своими опасениями Рикус поделился только с Ниивой, и больше ни с кем. Все сразу посмотрели на побледневшего, как полотно, Стиана.

Маетан удивленно приподнял бровь.

— Назвать моего шпиона? — улыбаясь, переспросил он.

— Отвечай! — крикнул мул.