Мир-тень

– Для этого нужно разрушить форму-тело, тогда разум вернется обратно. Либо же воспользоваться функцией возврата в заместителе. Там, на месте, вы получите его из рук моих коллег… и все же лучше всего первый вариант – он самый надежный! Всегда срабатывал! Как только уничтожите форму-тело троггана, разум сразу же вернется в свое настоящее тело. К тому же это неплохой вариант избежать неприятностей, если что-то пойдет не так…

– Допустим, и все же почему кто-то из ваших не может проникнуть в хранилище? Почему мы?

– Это моя инициатива. – Валет не мигая смотрел своими желтыми глазами на всех нас. – Думаю, только у вас есть шанс. А по поводу языка и прочих местных условностей – не волнуйтесь. Вы просто не перемещались никогда в форму-тело. Это ведь совсем не то же самое, что переместиться в мир-тень в своем собственном теле. Форма-тело само все знает и умеет за вас. Там очень сложная система взаимодействия… не буду углубляться в объяснения. Просто поверьте, все эти нюансы, о которых вы беспокоитесь, не составят проблемы на месте…

– Складно объясняешь, – кивнул Лурье. – Кажется, выбора у нас нет. Мы принимаем твое предложение!

– Я и не сомневался, – обрадовался Валет. – Это правильно! Кто из вас туда отправится?

– Думаю, стоит мне… – начал было Гранин.

– Эрик, – не дал договорить ему Влад, и я понял, что решение окончательное и обжалованию не подлежит.

В принципе, кому еще, как не мне? Лурье нужен здесь для руководства – от него во многом зависят жизни остающихся, Коля – слишком молод для столь ответственного поручения, Серега… его так не вовремя укусили, и неизвестно, что с ним случится в ближайшие часы, не Катю же с Машкой отправлять? Поэтому остаюсь только я…

Что ж, не будем тянуть!

– Я готов…

– Тогда приступим!..

Катя подошла ко мне и, на этот раз никого не стесняясь, прижалась всем телом и поцеловала.

– Ты вернись!..

– Еще бы, – улыбнулся я, – так просто ты от меня не отделаешься!..

– Я согласна…

– Садись в кресло, браслет надень на руку, – обратился ко мне Валет. – Когда окажешься на месте, несколько минут постарайся не шевелиться – нужна первичная адаптация. Затем сам разберешься, да и там тебе помогут…

Инструкции, конечно, не слишком обширные, ну да ладно…

Я сел в кресло, защелкнул браслет на запястье и обвел комнату и всех присутствующих долгим взглядом, стараясь запомнить это мгновение, как если бы видел их в последний раз.

– И помни, времени у тебя достаточно! Главное – пленник! Он нужен живым!..

Заместитель разума отличался от приборов трогганов довольно грубыми формами и тугими бугорками-кнопками. Я с трудом нажал на них в указанном мне порядке, и тут же вокруг моей головы закрутилась необычная фиолетовая воронка.

Исчезли лица друзей, пропала комната, и я провалился в нечто, чему не было и не могло быть названия.

На этот раз перемещение показалось мне бесконечным и очень болезненным. Казалось, что я существую в этом безвременье всю свою жизнь, и моя личность исчезает, стирается. Голова разрывалась на части! Еще немного – и я позабуду все и всех…

Так, наверное, чувствовали себя Влад, Коля и Серега, когда попали в прошлое. Они потеряли себя на время, осталась только их сущность, их сила.

Тогда нам повезло, и мы вернулись домой. Повезет ли мне сейчас?..

И когда мне уже показалось, что я умер, вокруг внезапно посветлело. Я открыл глаза и смог разглядеть встречающего.

А разглядев, я окончательно пожалел, что влип во всю эту историю…