Мир теней

- О, подождите секундочку. Мне звонят по другой линии.

Ударив по рычагу, я произнесла:

- Резиденция Аккерманов-Саймон.

- Сьюз? – Мальчишеский голос, мне незнакомый.

- Да…

- О, привет. Это Брайс. Ну что, как дела?

Я взглянула на маму. Она, нахмурившись, уткнулась в распечатку репортажа, над которым сейчас работала.

- Хм, - пробормотала я. – Так себе. Ты можешь подождать секундочку, Брайс? У меня разговор на другой линии.

- Конечно, - ответил он.

Я переключилась на отца Доминика.

- О, привет, - сказала я, предусмотрительно не называя его по имени. – Я не могу разговаривать. У мамы очень срочный звонок на другой линии. Сенатор. Сенатор штата.

Возможно, за это я отправлюсь в ад, – если он существует, – но я никак не могла сказать отцу Доминику правду: что я иду на свидание с бывшим парнем нашего призрака.

- О, разумеется, - отозвался отец Доминик. – Я… хорошо, если у тебя есть план…

- Есть. Не волнуйтесь. Ничто не помешает визиту архиепископа. Я обещаю. Пока.

Я нажала отбой и снова переключилась на Брайса.

- Привет, прости за задержку. Что-то случилось?

- О, ничего. Я просто думал о тебе. Чем ты хочешь заняться в субботу? Я имею в виду, тебе хочется сходить поужинать, или отправиться в кино, или, может быть, и то, и другое?

Замигал сигнал другой линии.

- Брайс, мне действительно очень жаль, но здесь просто зоопарк какой-то, ты можешь подождать еще минутку? – прервала я парня. – Спасибо. Алло?

Девичий голос, которого я никогда раньше не слышала, протараторил:

- О, здрасьте, это Сьюз?

- Слушаю, - ответила я.

- О, привет, Сьюз. Это Келли. Келли Прескотт, из твоего класса. Слушай, я просто хотела, чтобы ты знала: то, что ты сегодня сделала для Брайса, – это было так здорово. Я имею в виду, что никогда в жизни не видела такого храброго поступка. О тебе совершенно точно должны были бы рассказать в новостях или еще где-нибудь. В любом случае, у меня в субботу ожидается маленький междусобойчик – ничего особенного, просто вечеринка у бассейна, мои предки уедут из города, а бассейн, само собой, с подогревом, – так я и подумала: если ты не против, может, заглянешь ко мне?

Я потрясенно стояла, вцепившись в телефонную трубку. Келли Прескотт, самая богатая и красивая девочка в десятом классе, приглашает меня на вечеринку у бассейна в тот же вечер, когда мне предстоит свидание с самым сексуальным парнем в школе. Который, чисто случайно, висит у меня на другой линии.

- Да, конечно, Келли, - отозвалась я. – С удовольствием. Брэд знает, где это?

- Брэд? – переспросила Келли. Она запнулась, но тут же продолжила: – А, Брэд. Все правильно, он твой сводный брат или что-то в этом роде, да? О, конечно, приводи и его. Слушай…

- Я бы с удовольствием поболтала, Келли, но на другой линии меня кое-кто ждет. Мы можем поговорить об этом завтра в школе?

- О, само собой! Пока.

Я переключилась обратно на Брайса, попросила его подождать еще секунду, прикрыла микрофон рукой и прокричала:

- Брэд, вечеринка у бассейна у Келли Прескотт в эту субботу. Ты идешь или нет?

Балбес уронил свой джойстик.

- Ни фига себе! – радостно заорал он. – Просто обалдеть!

- Эй! – Энди отвесил сыну легкий подзатыльник. – Следи за своим языком.

Я вернулась к разговору с Брайсом.

- Ужин – это здорово, - сказала я. – Согласна на любую еду, кроме здоровой пищи.

Брайс обрадовался:

- Супер! Я тоже ненавижу здоровое питание. Нет ничего лучше хорошего куска мяса с гарниром из картошки фри впридачу, да еще если немного подливки…

- О да, точно, Брайс. Слушай, тут у меня снова звонок, очень жаль, но мне придется отключиться, ладно? Поговорим завтра в школе.

- О! Ладно, - озадаченно ответил Брайс. Похоже, я оказалась первой девчонкой, которая предпочла ответить на другой звонок, в то время как он был на линии. – Пока, Сьюз. И, гм, еще раз спасибо.

- Нет проблем. Обращайся в любое время. – Я ударила по рычагу. – Алло?

- Сьюз! Это Ки-Ки!

На заднем плане я услышала возглас Адама:

- И я тоже!

- Слушай, подруга, мы тут собираемся в «Клатч», - сообщила Ки-Ки. – Хочешь, заедем за тобой? Адам только что получил права.

- Я теперь узаконенный! – заорал в трубку Адам.

- «Клатч»?

- Да, кафешка такая в центре – «Кофе клатч». Ты ведь пьешь кофе? Я хочу сказать, разве ты не из Нью-Йорка?

Над этим замечанием мне пришлось немного подумать.

- Гм, да, конечно. Но дело в том, что мне нужно кое-что сделать.

- Ой, да ладно. Что такого тебе нужно сделать? Постирать куртку? То есть, я, конечно, понимаю – ты знаменитая героиня и все такое, и, возможно, у тебя нет времени на нас, мелких людишек, но…

- Я не закончила эссе на тысячу слов о битве при Бладенсберге для мистера Уолдена, - прервала ее я. – И мне нужно решить кучу задач по геометрии, если я собираюсь нагнать вас, гениев.

- О, вот как? - откликнулась Ки-Ки. – Ну хорошо. Но ты должна пообещать, что посидишь с нами завтра за ланчем. Мы хотим услышать о том, как ты прижалась к телу Брайса, на что это похоже – чувствовать его, ну и все тому подобное.

- Я не хочу! – заявил Адам. В его голосе звучал ужас.

- Ладно, - поправилась Ки-Ки. – Яхочу услышать обо всем этом.