Мир теней

Король несколько мгновений вглядывался в лицо советника горцев, глаза его выражали недоверие и в то же время глубоко запрятанную радость, вспыхнувшую и погасшую через мгновение. Ну наконец-то он устроит будущее своей средненькой, только вот какой ценой? Шериан помалкивал, ожидая, когда тот соблаговолит ему поверить. Наконец собеседник не выдержал.

– Я понимаю, – осторожно произнес Тирон. – Не скрою, очень рад, но… что еще?

– С этой минуты никто, кроме вас, Виринии и маркиза Суары не будет помнить о Кирмане. Арка невидима, так что никаких напоминаний не осталось.

Король вникнул сразу и отбросив несколько первых вертевшихся у него на языке вопросов и попросту выражений на данную тему, быстро спросил:

– Ради чего все это?

– Вам могут нанести визит. Я не знаю когда именно, но в скором времени точно. Они будут интересоваться Кирманом и если узнают, что Дамиран с ним связан, вы больше никогда о нас не услышите. О своей дочери, естественно, тоже. Не думаю, что они придут прямо к вам, но такую возможность исключать нельзя, поэтому постарайтесь быть очень убедительным ради всеобщего блага. Вам, с вашим опытом, это наверняка удастся.

– Для чего вам нужна Вириния? – кисло поинтересовался Тирон. Отчего-то спорить с иноземцем ему сегодня не хотелось. Не нравились его взгляд и скучающие интонации, в которых то и дело проскальзывали стальные нотки. – К чему было и ей оставлять память?

– Почему бы и нет? – искренне удивился Шериан. – Чем она хуже вас, особенно учитывая, что ваши земли теперь союзники, не так ли? Вы же помогли ей удержаться на троне в трудную минуту? Так что возражать ни к чему, все уже решено.

"Кто бы собирался", – подумал про себя Тирон, но вслух сказал другое: – Хорошо, с этим я могу смириться. Ради Нельри, конечно, я очень ее люблю.

– Герцога можно представить правителем из ужасно далеких земель, о которых никто никогда не слыхивал. Как только ваша дочь покинет Дамиран, все пересуды по этому поводу прекратятся. Люди будут спокойнее спать по ночам, в общем, все останутся довольны.

Король счел за благо промолчать, хотя его так и подмывало ответить этому нагловатому посланцу, что они и так спали спокойно вплоть до той поры, пока он не познакомился с бароном. Лицо Тирона омрачилось, стоило ему подумать о последствиях упомянутого вскользь визита. По сути иноземец не сказал ничего определенного, ни кто собирается наведаться в Дамиран, ни почему их следует опасаться – он кинул на него один осторожный взгляд – и явно не собирается развивать мысль далее. Ах, как плохо все вышло, а он только-только решил малость раздвинуть свои границы, что при имевшейся ранее репутации осталось бы безнаказанным. Теперь на это можно даже не рассчитывать, а значит все его планы пошли крахом.

– Вас что-то беспокоит? – чуть склонив голову, Шериан взглянул на него с ноткой интереса. – Так выскажетесь, давайте все обсудим на месте. К чему нам лишние неясности? Если что-то не устраивает, так быть может, мы сумеем уладить все до приезда герцога.

Тирон поднял голову и с готовностью открыл рот, но вновь произнес не то что хотел вначале. Черные глаза собеседника, поднятые прямо на него, напрочь вышибли все мысли и вообще оказывали какое-то завораживающее воздействие.

– Вириния, – облизал пересохшие губы Тирон, – с ней опасно связываться и еще опаснее давать ей в руки подобный козырь. Меня удержит от опрометчивого шага жизнь Нельри, а что удержит ее?

– Положение королевы все еще крайне шатко. Она нуждается в союзниках да и казна сама собой не наполняется. Думаю, наше сотрудничество будет весьма плодотворным. Вы сами и маркиз Суара не раз повторяли насколько она умна и изворотлива. Хотелось бы обойтись без нее, но нам, к сожалению, перекрыли почти все пути.

– И вы боитесь упустить последнюю возможность, – закончил за него король. – Я все еще против, но ничего, перебьюсь. Считайте, что это дань уважения вашим исключительным способностям убеждать людей в том, в чем им бы убеждаться не хотелось. – Несколько секунд он смотрел в пол, а затем резко вскинул голову, в последний момент зацепив ускользающий силуэт неясной тени. Ему невольно захотелось протереть глаза – несомненно, гость был человеком, но секунду назад ему показалось… нет, наверно, померещилось. Он крепко зажмурился и когда открыл глаза, обнаружил, что иноземца уже нет в том месте, где он только что находился. Тот неподвижно застыл около двери, прислушиваясь к звукам снаружи. Нет, ко всему в придачу у него еще и слух как у летучей мыши. Просто не человек, а ходячая загадка.

– Что, они уже здесь? – встрепенулся Тирон и начал медленно подниматься из-за стола. Шериан успокаивающе махнул рукой и сказал с усмешкой: – Нет, это ваша стража храпит. Похоже, ваша безопасность – это то, что их в данную минуту заботит меньше всего на свете.

– Это новенькие, – недовольно пробурчал тот в ответ. – Ничего, завтра им устроят хорошую выволочку. В любом случае, если бы мне действительно угрожала опасность, они бы это почуяли… да и до этих дверей еще добраться надо, а это невозможно.