Мир теней

– Я так не думаю, – спокойно ответил он. – Боюсь, лучшего случая представиться не могло, а все дворцовые интриги давно меня разочаровали своей непроходимой тупостью. Планы не отличались разнообразием и всегда сводились к одному и тому же, действующие лица менялись лишь внешне да количество варьировалось от четырех заговорщиков до самое большее тридцати.

– Да, я помню, – покивал король. – Но количество никогда не решало все остальное, так что и результат мне вскоре стал надоедать. Поэтому я и дал им размножиться до такой величины. Решил сделать игру чуть более забавной, – он вздохнул: – Но как ни жаль, очередная победа над ними все равно оставалась невероятно предсказуемой и оттого скучной вдвойне. Ты как никогда вовремя подвернулся со своим новеньким заговором. Я сразу понял, что твой замысел не будет ни скучным, ни глупым. Рад, что не ошибся.

Тирон прислонился к стене, не обращая внимания на ее не слишком чистую поверхность и несколько мгновений молча изучал гордо выпрямившегося дворянина, отвечающего ему горящим взглядом. Королевский ищейки столпились в отдалении, но ситуацию держали цепко. Сбежать отсюда и остаться в живых не было никакой возможности.

– А помнишь, Ренуа, как я, бывало, расправлялся со своими самыми достойными врагами? – неожиданно спросил Тирон и усмехнулся. Ренуа понял, что вступительная часть их беседы закончилась. Теперь разговор пойдет по существу. Он медленно кивнул и тот тут же продолжил: – Так вот, подумал я и решил, что ты тоже заслуживаешь подобной участи. Может, даже в большей степени, чем остальные. Видишь, палачи уже прибыли. Надеюсь, их ты тоже помнишь?

Ренуа снова молча кивнул. Да и что говорить, если хорошенько подумать. Все и так ясно.

Два темных силуэта протопали по грязной жиже мимо пленника к королю и тут же вернулись для того, чтобы встать у него по бокам. Сопение третьего отчетливо доносилось из-за спины. Страх стал медленно выбираться из своей норы, разминая кости и растягиваясь во всю длину. Несмотря на всю свою внешнюю непоколебимость, Ренуа почувствовал, как волосы на голове сначала пошевелились для пробы, а затем при звуке отвратительного и столь знакомого скрежета встали дыбом. Помнится, в последний раз он не стал доглядывать пытку до конца, больно уж его мутило, и король все сетовал, что он упустил такой отличный шанс увидеть воочию столь редкое зрелище. Что ж, теперь этот шанс вновь у него появился.

Больше ждать он не стал. Раз иноземец не появился теперь – то можно уже и не ждать. Пора действовать, спасать собственную шкуру.

– Мы оба знаем, что я не скажу больше того, что захочу. Я не молод, долго не продержусь, так что не надо стращать меня вот этими образчиками ночных пугал. Я их не раз видел, так что это не производит на меня большого впечатления. Тебя заела скука, Тирон? Моя смерть, какой бы затяжной она не была, тебя не развеет.

– Мне кажется, или ты пытаешься мне что-то предложить? – прищурился тот. – Нечто, способное с лихвой покрыть твою жизнь?

– Да, – просто сказал Ренуа. – Надеюсь, что имя барона Лемара вам о чем-нибудь да говорит.

Тирон встрепенулся и даже сделал шаг вперед. Палачей как ветром сдуло.

– Так я и думал, – удовлетворенно качнул головой пленник. – Я сразу понял, что он не из тех, кто любит врать. А тебе, Тирон, и впрямь очень хочется его схватить.

– Не буду отрицать, – выкручиваться король не стал, признав таковым, что эта схватка осталась за Ренуа. – А дальше?

– Я должен был с ним сегодня встретиться, но ему что-то помешало, иначе он бы давно вмешался. Значит, можно попробовать в другой раз.

– Да, можно, – согласился Тирон и огляделся кругом. Ищейки тоже вытянули шеи, вглядываясь в ночную мглу. – А ты, как я погляжу, загодя оставил себе лазейку. Барон наверняка утратит свое ледяное спокойствие, когда узнает, что человек, которому он доверился, предатель.

– Не надейтесь, – бледно улыбнулся в ответ Ренуа и честно предупредил: – Мы обговорили такую возможность, так что врасплох вам его не застать. Да и вообще, трудновато вам будет до него дотянуться, даже если он будет от вас на расстоянии вытянутой руки.

– Мы? – расхохотался Тирон. – Я не стану подставлять своих людей и так получил исчерпывающие сведения о том, что он собой представляет. Им займутся другие. Позволь представить, – он махнул кому-то рукой и из мрака в круг света плавно скользнул высокий силуэт, сам кажущийся частью ночи, – господин Баалар. Не находишь ничего общего с нашим добрым знакомым?

Ренуа взглянул на незнакомца только раз, хотя этого можно было не делать. И так ясно, что они с этим бароном если не родня, то уроженцы одного и того же мира наверняка.

– Да, это наша задача, – мягко подтвердил тот. – А теперь хватит торчать здесь. Сегодня он не явится, так что придется вам, господин Ренуа побеспокоиться о назначении новой встречи, – он презрительно огляделся вокруг, – и не здесь, конечно, а там, где вам укажут. И не вздумайте хитрить, – Баалар нырнул во мрак и голос его донесся будто бы издалека, – это может дорого вам обойтись. И вы даже не представляете насколько…