Мир теней

Заслонив потолок над ним замаячило встревоженное лицо смотрителя. Благо, что призрак, а вид очень даже испуганный, что и понятно – и сделать ничего не может и позвать на помощь нельзя – выдаст себя. Хоть он и не отшельник, а тайну сохранить хочется, вот и мечется здесь из угла в угол, все ждет, откроет гость глаза или уже нет.

– Ну, слава повелителю, – всплеснул смотритель руками, – пришел в себя. Что ж ты меня так пугаешь? Я человек старый, мне волноваться нельзя.

– Вы не человек, а призрак, так что ничего с вами не случится, – не слишком вежливо ответил Шериан и с трудом поднялся. – Знаете, что-то мне не везет с этой комнатой, – поделился он. – Как ни приду, так обязательно что-нибудь случается. То с высоты грохнусь, то об шкаф плечом.

– Даже и не знаю, – откликнулся заметно приободрившийся смотритель. Видно, жутко обрадовался, что не надо думать, что же теперь делать с трупом. – Правитель комнату никакой особой магией не прикрывал, просто осторожней надо быть. Все было бы хорошо, будь у тебя уровень чуть повыше, а так заклинание вытянуло слишком много сил. Но зато защита получилась прямо непробиваемой, я уже смотался, глянул.

– Пока я тут валялся, – сухо добавил Шериан.

– Ну, я надеялся, что ничего серьезного с тобой все таки не произошло, – начал оправдываться призрак. – А помощи от меня в этом деле никакой – не владею я целительством.

– Вот и плохо, – поморщился он от пронизывающей все тело боли, – что не владеете. Сейчас было бы очень кстати.

Смотритель развел руками и состроил на бледной физиономии виноватое выражение.

– Тени ушли? – спросил вдруг Шериан, вспомнив, ради чего он тут старался.

Призрак кивнул с победоносной улыбкой и он невольно улыбнулся в ответ. Нет, ну до чего все хорошо закончилось. Маленькое беспамятство того стоило.

– Спасибо, смотритель. Без вас мы бы пропали, – протянул ему руку Шериан и тут же отдернул, вспомнив, что несмотря на весь цветущий вид смотрителя, он был, увы, всего лишь призраком.

– Помогая тебе я помог себе, – скромно ответил тот. – Выяснил тут, что из прежних возможностей у меня осталось, увы, крайне мало. К тому же не хватало еще, чтобы моя библиотека подверглась разграблению с их стороны. Здесь слишком много тайн и я не могу позволить им перейти в чужие руки.

– Но мне же позволили? – удивился Шериан.

– Это несколько иное дело, – уклончиво ответил смотритель. – Боюсь, у меня и выхода-то другого не было.

– Я только сейчас вспомнил, – щелкнул он пальцами. – Я искал здесь у вас одну книгу, второй том "Древних договоров", но не нашел.

– Вот как? – нахмурился призрак и подплыв к шкафу, медленно провел пальцем по корешкам всех книг. Глубокие морщины ясно обозначились на его лбу. Он просмотрел книги еще раз, потом повернулся и обвел потемневшим взглядом всю комнату. Наконец закрыл глаза и застыл, мысленно скользя меж длинными полками и столами там, наверху. Шериан молча ждал.

– Странно, – открыл глаза смотритель. – Ее нигде нет, хотя должна быть. Есть лишь одно объяснение: перед исчезновением ее взял с собой повелитель. Никто другой не смог бы унести ее незаметно от меня.

– Жаль, – вздохнул Шериан.

– Действительно, жаль, – согласился смотритель. – Прекрасная была книга, написана лично хозяином, а это редкость.

Шериан насторожился и только хотел продолжить расспросы, как призрак отрицательно покачал головой:

– Нет, больше я ничего не могу тебе сказать, это тайна повелителя и я не имею права ее разглашать.

– Не везет мне, – повторил он и через силу улыбнулся.

– Что поделать. – сочувственно посмотрел на него смотритель. – Законы, обязательства с одной стороны хороши, а с другой сильно мешают жить.

– Это точно, – с чувством произнес Шериан