Мир теней

Покрасневший от злости барон потряс кулаками перед лицом соседа и Шериан понял, что имел виду Олферс, когда говорил, что его хозяин – настоящий вулкан. Как он ни хотел еще кое-что добавить в свое оправдание, влезть никак не удавалось да и, похоже, было уже ни к чему. Рониго все сделал за него.

Но если Шериана ситуация скорее забавляла, то вот остальные советники с белыми от ужаса лицами сжались в комочки и молились, дабы выйти отсюда живыми. Дай им волю – выметнулись бы наружу со скоростью ветра. Вот уж кто не горел желанием высказываться вообще, прекрасно зная, что цена выступлению – недовольство старых горцев.

Бледно-зеленый смотрел на Рониго с нескрываемой ненавистью – этот болван сломал им весь план, вылез тут со своим мнением и как всегда так не вовремя, как только он и умеет. Наставник чувствовал, что его начинает трясти. Спокойствие улетучилось в первые же минуты, когда этот… иноземец стал огрызаться, вместо того, чтобы честно признать поражение. Эти его "во-первых" да "во-вторых" довели горцев до белого каления. Вот тварь такая, еще и зубы им вздумал показывать. Ничего, зубки-то они ему вырвут. С корнем, чтоб впредь неповадно было.

– Ваше сиятельство, если ему так хочется лазать по другим мирам – ради бога, но это ни в коем случае не должно касаться нас. Признайте, что это была его собственная инициатива, – уставился он на герцога тяжелым взглядом.

Шериан понял, что горец всеми силами старается выжать из Гессиана признание. Дескать, я ничего такого советнику не приказывал, действовал он, как ему в голову взбредет, никакого отношения ко всему упомянутому не имею. И тогда герцог сохранит свой трон.

Зарвавшиеся наставники, за исключением одного растерявшегося Рониго, разом поднялись, ожидая его ответа, и герцог некоторое время переводил взгляд сузившихся глаз с лица на лицо. Стоит ему сейчас сказать "нет", как они большинством голосов лишат его герцогской короны и выберут того, кто вряд ли осмелится им прекословить. Таким образом, все начатое будет бесповоротно похоронено.

Гессиан медленно поднялся и горделиво выпрямился, крикнув лишь одно слово, и оно оказалось не тем, чего они ждали:

– Измена!

Ничего не понимая, наставники ошарашено воззрились на герцога, а в здание уже влетели стражники, до того сторожившие выход, а заодно и еще пара десятков воинов под предводительством Олферса. Просторное помещение разом оказалось забито до отказа. Шериан неподвижно встал возле Гессиана с обнаженным мечом в окружении своих Проклятых, неведомо куда девших коней.

– В тюрьму их, – коротко распорядился герцог, и стража стала крадучись приближаться к наставникам, ни на секунду не забывая об их способностях.

Но стоило одному коснуться края одежды почтенных горцев, как его ударило чем-то невидимым так, что он отлетел к противоположной стене и упал ничком на пол. Остальные нерешительно переглянулись и замерли на месте.

Вот тут-то и вступили Исчезающие, наглядно показав, что на магию им плевать, потому как они в том милом состоянии, когда ничего уже не может причинить вреда. Наставников жестоко скрутили, не обращая внимания на вопли и сопротивление, и поволокли вон из помещения. На улице втолкнули в три закрытые повозки и под надзором Шериана повезли в тюрьму.

Советники, так и не успев опамятоваться от шока, кулями остались валяться внутри. Больше всего они боялись, что не избегут той же кары, но Гессиан здраво рассудил, что всего увиденного им вполне хватит, чтобы впредь не задумываясь выполнять его приказы.

Немного успокоившись, советники с благоговением посмотрели на герцога и поспешили убраться восвояси, боясь, что гневный правитель может и передумать.

Рониго наблюдал с немым уважением, ничуть не сожалея об участи коллег, хотя теперь, немного остыв, и признавал, что доля правоты в их словах все же была.

– Ну что, мой друг? – спросил у него, грустно улыбаясь, герцог.

– Редкостное зрелище, ваша светлость, – покачал головой барон. – Шериан знал?

– Нет, – сказал Гессиан. – Я и сам не предполагал, что до этого дойдет. Все решилось в последнюю секунду, хотя, каюсь, командующего Олферса я предупредил, чтобы он был настороже. Хорошо, что обошлось без крови, мне не хотелось никого убивать. Они сами вынудили меня на такие действия.

– Шериан о них позаботится, – махнул рукой Рониго. – Нет, ну как быстро все произошло, я даже не заметил, когда успели влететь эти его шипастые. Странный народ, что-то я их раньше не видел…

Шериан спокойно доехал до здания тюрьмы, с рук на руки передав шестерых заключенных, которые напоследок одарили его такими взглядами, что и смертельному врагу не снилось. Это была уже даже не ненависть, а нечто неизмеримо большее.

– Попомни мои слова, – прошипел ему вслед желтый. – Мы еще заставим тебя жалеть об этом до конца твоей жизни.