Мир Тёмного солнца

– Это… – И Каар на пару мгновений задумался. – Это наш спутник и проводник. Только благодаря ему мы и добрались до реки.

Эльф продолжал смотреть на отца.

– И это всё?

Тот пожал плечами, потом ещё немного подумал и добавил:

– Ну и ещё мы решили звать его Степом, так как до сих пор не знаем его имени.

Если честно, я был немного поражён. Я и правда так до сих пор и не представился. Как-то обходилось без этого. Но уже в который раз и в котором мире вылезало моё имя или моя фамилия. И каждый раз трактовались они тем или иным образом. Интересно, тут-то в каком контексте они его для меня выбрали?

Рент пристально всмотрелся в моё лицо.

– Бесшумный, – пробормотал он.

В общем-то я и сам, как только задумался над значением этого слова, уже знал его.

– Ну да, – подтвердил Каар.

– Немного, – констатировал седовласый эльф, совершенно не похожий на своего отца, разве что такая же достаточно сильно развитая аура, и то немного странная по сравнению с остальными магами. Он помолчал, что-то обдумывая, и спросил Каара: – И вы ему доверяете?

Пожилой эльф пожал плечами:

– Он не дал повода нам усомниться в нём.

Рент кивнул и обернулся ко мне.

– Ну, давай знакомиться, человек, – не слишком доверчивым тоном обратился он ко мне и протянул руку для рукопожатия. – Да, и ещё, – неожиданно добавил он прежде, чем я успел подать ему руку в ответ, – как нам к тебе всё-таки обращаться?

Я немного удивлённо посмотрел сначала на него, а потом на этот с детства знакомый жест и усмехнулся.

– Степ. – И поглядел ему в глаза, повторив: – Степ, меня это вполне устраивает.

Рент как-то подозрительно взглянул на меня.

– Ну-ну, – пробормотал он и отошёл немного в сторону, давая мне возможность подойти к столу, вокруг которого они собрались. – Так почему же тебя так неожиданно заинтересовали наши планы на будущее, Степ? Расскажи нам.

* * *

И что ему ответить? Я посмотрел на его скептический взгляд и настрой: он ко мне вряд ли прислушается, если даже отец никак не смог повлиять на его решение. А судя по направлению корабля, идём мы в их поселение, и, оставив их там, мы одни двинемся дальше. Следовательно, нужно сбить с него спесь и вести разговор на своих условиях.

Я уже давно, как только попал на этот корабль, переоценил ситуацию и понял, что на таком корабле, достаточно крупном, путешествовать нам будет гораздо удобнее и безопаснее. На нём мы сможем добраться не только до поселения, которое я выбрал изначально, но и намного дальше, вглубь материка. Только придётся воспользоваться какими-то каналами и мелкими речками, чтобы перегнать корабль из одного русла в другое.

Но это так, мелочи жизни, и они вполне решаемы. А я-то всё думал, почему оно такое широкое, а всё оказалось достаточно просто. Этот кораблик не должен сильно проседать, чтобы у него была возможность воспользоваться не слишком глубокими речками и каналами, которых было великое множество на материке.

Для океана же это судно не подходит. Разве что плавать на нём в штиль вдоль берега. У него нет противовеса, который не позволит ему перевернуться при сильном ветре, волнах или в шторм.

Только вот была одна проблемка. Чтобы управлять этим не очень-то и маленьким кораблём, нужна команда, и достаточно большая. И стоящие сейчас передо мной поселенцы вполне могли мне заменить её.

Решил я так потому, что мы спокойно и уверенно плывём в нужную спасённым людям сторону. Вот и получается, что соответствующую подготовку эти местные имеют. А у нас этого не было.

Однако они вряд ли по собственному желанию согласятся сняться с обжитых мест.

Хотя что их здесь держит? Я, как ни старался, разглядеть не смог. Как я понял из размышлений бывшего капитана, они даже не пытались как-то устроиться в этом мире и наладить хоть какой-то быт. Могли бы давно создать поисковые партии и отряды за артефактами. Или установить контакты с поселениями, находящимися поблизости. Ну, или, наконец, сделать ещё что-то в этом роде.

Поэтому от нападений со стороны таких вот вооружённых и более-менее подготовленных отрядов они практически не были защищены. И это прекрасно показала их встреча с работорговцами.

Но это так, лишь к слову пришлось. Главное, сейчас они мне были нужны, и нужны именно на корабле. Но свои семьи в сложившейся ситуации они не оставят.

«Значит, мне нужно…» – И я обдумал возникшую идею, вернее, то, как её воплотить в жизнь.

То, что они мне нужны, я понял, ещё только когда оказался на борту корабля. Нет, ещё раньше. В тот момент, когда принял решение, что нам придётся помочь этим людям схлестнуться с работорговцами.

«Да, – твёрдо решил я и взглянул в глаза эльфа, стоящего напротив, – придётся поступить именно так».

* * *

Человек задумался после того, как Рент задал ему, казалось бы, простой вопрос.

Каар наблюдал за парнем.

«Что-то надолго он замолчал, – всмотревшись в спокойное лицо Степа, констатировал пожилой маг, – или ему нечего сказать? – в чём пожилой маг сомневался. – Либо он пытается облечь свои слова в такую форму, которая достучится до разума Рента».