Мир Тьмы

  -Интересно, что ещё меня ждёт впереди? - пробормотал я, вытирая выступивший пот - не каждый день сталкиваешься с таким существами.

  Впрочем, общение с этой тварью не прошло для меня даром. Теперь я точно знал - древняя Империя обладала величайшими знаниями в области создания новых видов существ - как разумных, так и не очень. Другое дело, что лично для меня эта информация была не самой лучшей. Как раз на оборот - если бы древние маги не умели такого, то выполнение задания учителя оказалось бы заметно проще.

  Прошедшая днём встреча меня сильно напугала. По этой причине я рискнул и выложился по полной программе - установил не только новый вариант купола, но и несколько более серьёзных плетений. Вряд ли они кого-то убьют, но отпугнуть - вполне могут. Теперь осталось лишь гадать - съедят меня этой ночью или нет.

  Сидя у догорающего костерка из взятых с собой спиртовых таблеток, я старательно разглядывал окружающую местность. Пустоши. Результат применения жестокой и убийственной магии, уничтожающей жизнь не только в телах людей, но и в самой природе. Кто именно применил эти силы и знания, я не знал. Может быть, что обе стороны не стеснялись в методах ведения войны. В любом случае - теперь четвёртая часть единственного континента и целый архипелаг островов опасны для обычных живых существ. Простой человек тут не выживет... Даже я уже второй день остаюсь среди живых исключительно благодаря везению, что уж говорить про тех, для кого магия не доступна в принципе?

  В этот раз примитивные обитатели этих земель меня не трогали. Зато появилась новая опасность - вполне разумные существа.

  К моей стоянке двигалось существо напоминающее человека. Другое дело, что его руки заканчивались не обычными кистями, а чем-то другим... Именно так. Конечности существа имели три... Пальца? Ладони плавно переходили в щупальца, на концах которых были внушительного размера когти. Рот гостя был наполнен несколькими рядами зубов, что я рассмотрел когда тот приблизился. А вот нижняя половина тела так и оставалась для меня загадкой, поскольку оказалась сокрыта темнотой, а перенастраиваться на астрал или внутренний взгляд и не спешил - эти действия меня всё ещё отвлекали, требуя концентрации, которой в нынешней ситуации я себе позволить не мог.

  Когда же гость оказался на границе охранного купола, я напрягся, вытаскивая меч и наводя на него арбалет, который держал левой рукой.

  Вместо ног, у гостя было змеиное туловище. То есть, примерно на два-три пальца ниже пупка гость превращался в змея. Кроме того, при внимательном рассмотрении, выяснилось, что у него на голове не волосы, а... Змеи!

  Похоже, что в эту ночь мне будет гораздо тяжелее, чем в прошлую!

  К моменту появления гостя, мой резерв успел восстановиться почти полностью. По этой причине я решил пойти в атаку первым:

  -Hoj Ryhaf Nairony Hoss!

  Заклинание тёмного наречия, вложенное в шар энергии, ударило в моего противника и... Брызги его плоти разлетелись в разные стороны. Меня самого обдало густой вонючей кровью и ударило несколькими кусами тела.

  -Похоже, что я становлюсь сильнее, - ошеломлённо прошептал я, оглядывая себя и окрестности астральным зрением, - Раньше мои заклинания такого кошмара не творили!

  Утром, очистившись от последствий собственного заклинания, дико воняющих и портящих настроение, я продолжил свой путь. Сейчас я сильно жалел об отсутствии лошади. Уж хороший скакун мне бы пригодился. Тогда бы на этот поход ушло бы заметно меньшее количество времени. Впрочем, конь бы в таких условиях не выжил. Эта местность слишком убийственна для всех поголовно, а животные - самая первая цель для столь жестоких и опасных мест.

  Впрочем, о силе пока рано было говорить. Как и задирать нос. Для получения такого разрушительного эффекта я выложился весь. Сейчас меня могли взять голыми руками. Однако, результат радовал. Похоже, что занятия у Ульва дают весьма и весьма солидные результаты.

  -К тому же, такая интенсивность использования дара приводит к его усилению, - пробормотал я, - Небольшому, но усилению... Похоже, что мастер не зря устроил этот экзамен. Если выживу - действительно стану сильнее.

  Только теперь до меня начало доходить, что мой прежний учитель просто водил меня за нос. Причём постоянно. Или же... Или же сам был весьма и весьма слабым магом.

  До пункта моего назначения, если верить карте, оставалось не так уж и много времени - половина дневного перехода. Это радовало, поскольку долго я в этих краях бы и не выдержал.

  -Надо было потребовать у стража охрану, - периодически бормотал я, вспоминая кошмарную смесь паука и осьминога.

  Впрочем, вряд ли бы он её мне предоставил. Скорее всего, это был конструкт, запрограммированный на выполнение определённых действий и имеющий некоторое количество магии... И не более того. Я бы, например, так и сделал. Зачем нагружать излишними возможностями и разумом простого привратника? Это не целесообразно и глупо.