Мир Тьмы

  Орден Тёмного Знания. Крупное объединение магов Тьмы, занимающихся как поиском утраченных знаний, так и разработкой новых. Периодические экспедиции в места имперских построек, в Пустоши... Орден собирает знания по крупицам, продаёт амулеты и артефакты, накопители для магов-одиночек... И за счёт этого содержит себя и учит своих подрастающих адептов. Хорошо продуманная система развития новых магов, грамотная разведывательная деятельность и опасная политика интервентов... Орден создаёт полностью самостоятельные группы, забрасываемые на новые территории, где пришельцы осваиваются и создают собственную сеть и структуру, подчинённые главе ордена.

   Римм имел серьёзное основание для мыслей о полном уничтожении группы вместе с её командиром - Люцианом Каином и его ближайшем помощнике Тере Асвальде. За группу никто не мстил. Если бы оба этих отмороженных беспредельщика уцелели, то город уже пострадал бы от их действий. Но за прошедшие шесть месяцев, никто не появился, никто из стражников не пропал... Всё было тихо!

   -Неужели они умерли? - в очередной раз пробормотал маг, - Так легко и просто... Даже не верится.

   Через полчаса в кабинет заглянул секретарь.

   -Мастер Римм, разрешите?

   -Да, Малик, входи. Что у тебя?

   -Отчёты от стражи, отчёты от ночного надзора и соглядатаев из криминала. Как обычно они их присылают в конце месяца... Ну и внешняя разведка.

   -Спасибо, Малик. До обеда, никого ко мне не пускай. Я хочу разобраться с поступившими документами.

   -Конечно, мастер Римм.

   Когда за секретарём закрылась дверь, Римм вздохнул - ему предстояло разгребать кучи абсолютно бесполезных слухов и доносов, большая часть которых к его службе не имела ни кого отношения или вообще была клеветой... Впрочем, часто среди всего этого хлама попадались весьма ценные сведения, благодаря которым можно было выловить из мутных вод большой политики весьма жирную рыбку.

   Как оказалось, в этот раз время было потрачено не просто так. Через полтора часа чтения обнаружились странные совпадения в отчётах сразу нескольких надзорных служб. В город въехали четверо непонятных лиц, чьи ауры были явно изменены амулетами. Все четверо, судя по повадкам, одежде и амуниции, были опытными псами войны и прошли не один конфликт. Их бы приняли за наёмников низшей категории, отличающейся взятием заказов на самые разные, подчас незаконные дела, если бы не одно 'но'. Все четверо были лицами образованными, о чём говорила правильность и выверенность их речи, имели слишком дорогое для наёмников оружие и одежду, присущую скорее благородным людям или магам, чем простым солдатам.

   В принципе, это могли оказаться хоть тайные послы к очередному корольку смертных... Но вот беда - акцент у них был явно не простой. Все они, судя по манере речи и деталям одежды, либо родились, либо долго находились в регионах, контролируемых Тьмой... А это наводило на размышления. Именно такие интересные вещи узнал Меркулюсь, прочитав первый же отчёт службы стражи, написанный особым сотрудником, дежурившим на воротах.

   Вызвав секретаря, Римм приказал выяснить, где остановились эти четверо воинов и установить за ними слежку, а затем продолжил изучение документов. Как бы там ним было, но всегда есть вероятность того, что обнаружится что-то ещё...

   Через четверть часа секретарь вернулся:

   -Мастер Римм, простите что беспокою, но тут возникла небольшая сложность...

   -Да? Что случилось?

   -Наши сотрудники наши гостиницу, куда заехали четверо приезжих, но там их нет. Нашим сотрудникам не удалось найти свидетелей, сумевших бы указать, куда поехали четверо воинов. Они пропали.

   Теперь Римм был чётко уверен - приехавшие гости не простые солдаты удачи. Это наёмные убийцы или шпионы. Оставалось лишь два вопроса - кто их нанял и кого они должны убить? Или, за кем шпионить?

   -Вызовите ко мне сотника Ранита.

  Поклонившись, секретарь покинул кабинет, а Римм вновь задумался. Что-то в этой четвёрке ему не нравилось. "Увидеть бы их своими глазами, подумалось магу, - Сразу бы все вопросы пропали!"

  Описание путников было достаточно детальным. Как и характеристика поведения и речи. Вновь прочитав доклад, Римм, отметив про себя необходимость перевести на более сложный участок столь дельного сотрудника, начал прикидывать место, откуда прибыли разведчики. Ведь уже по одним лишь этим данным вполне можно определить круг вероятных целей пришельцев.

   Закончив с первичным анализом и набросав предварительный план действий, Римм продолжил разбирать поток текущих документов. Несмотря на возраст и невероятное для любого человека терпение, он уже ненавидел этот процесс и бумажные листы. Временами, магу казалось, что когда-нибудь он погибнет вовсе не от боевого заклинания, а от того, что вся эта волокита просто погребёт его под собой.

   Через четверть часа в кабинет вошёл офицер стражи города.

   -Присаживайтесь, офицер. Я сейчас разберусь с документацией и мы обсудим одну интересную ситуацию.