Видимо, бедолаге отдали приказ избавиться от ворованного, и тот страдал в этом закутке последние пару часов. А я ещё и добавлю проблем – поскольку нечистый на руку стражник являлся для этого идеальной целью.
Через пятнадцать минут крайне неловкой возни с раздеванием мужика без сознания я выглядел точь-в-точь как представитель Стальных легионов. К счастью, у брони не оказалось требований ни по уровню, ни по классу, да и налезла она на меня идеально, хотя комплекции мы с оглушённым бедолагой были разной. Униформа состояла из кольчужного доспеха (Защита: 15, 150 прочности), штанов из выдубленной кожи (Защита: 8, 100 прочности) и кожаных же сапог (Защита: 4, 80 прочности). Мой бывший конвоир теперь валялся в одном исподнем, да с проклятым перстнем на пальце. Наутро, когда он очухается, ему так и так придётся доложить о неснимаемом кольце, а за потерю формы наказание будет значительно более суровым. Если он спишет это происшествие на злую шутку сослуживцев, то просто добудет себе новый комплект и останется нем как рыба. Меч, кинжал, копьё и арбалет я уложил рядом с солдатом – потеря недешёвого оружия вызвала бы серьёзные вопросы. Последней, но ключевой моей удачей за сегодня стала связка старых ключей, снятая с пояса поверженного противника.
– Эми, следи за окрестностями, хорошо?
Четвёртое строение оказалось арсеналом – неплохо организованным, но местами чуть ли не погребённым под слоем пыли. Видимо, господину коменданту было тяжело выбираться из резиденции, чтобы лично проверять состояние оружия и доспехов, а подчинённые решили, что и так сойдёт. Я с некоторым трудом задавил в себе соблазн забрать не только свои вещи, небрежно брошенные в дальний угол, но столько ценного лута, сколько смог бы унести. Увы, если исчезновение плаща и «острой палки» вряд ли останется замеченным, крупная кража может спровоцировать расследование и погоню. Я даже оставил на месте честно выбитый из мантикоры гладиус – пока что от него было больше проблем, чем пользы. Единственное, что я позаимствовал у аванпоста Железной Империи кроме формы и дубинки – объёмный заплечный мешок, куда отправился мой мантикорий плащ и бурдюк. Заперев арсенал, я вернул ключи стражнику в отключке. Самое время валить.
Перебрав в голове варианты, я не придумал ничего лучше, кроме как направиться прямиком к главным воротам. Изнутри охраны не было, а снаружи, как доложила Эми, на дозоре стояли двое – точнее, бессовестно дрыхли на посту. Понадобилось несколько минут, чтобы разобраться, как открывать такую махину, но в конце концов удалость обнаружить небольшой рычаг сбоку. Огромные створки бесшумно отворились, и я, даже не пытаясь скрываться, уверенным шагом направился наружу. Один из стражников шевельнулся и сонно подал голос, заставив меня заледенеть от ужаса:
– Гай, это ты? Куда тебя демоны понесли?
– Живот… скрутило, – ответил я хриплым шёпотом. В общем-то даже не соврал, поскольку страх вызывал похожий эффект даже в виртуальном теле. Не дождавшись продолжения допроса, я осторожно оглянулся – окликнувший меня солдат снова заснул, то ли удовлетворившись услышанным, то ли просто забыв про всё. Приложив максимум силы воли, чтобы не перейти на бег, я отправился по вполне ровной дороге на восток, оставив аванпост за спиной. Комендант упоминал город – возможно, там я наконец найду ответы на вопрос, что не так с этой чёртовой игрой.
Глава пятая
Сперва на горизонте показались столбы дыма, окрашивающие утреннее небо в грязно-серый цвет. Я заметил их, поднимаясь на небольшой холм, и с тревогой подумал о пожаре. Но вскоре с вершины холма открылось полное зрелище – город, раскинувшийся в низине на берегу реки, в котором разгорались десятки огромных костров. Можно было подумать, что я явился на канун какого-то крупного праздника или религиозного торжества, ведь ради чего ещё возводить столько костров с утра пораньше?
«Сжечь?» – эхом отдался в моей голове голос одного из солдат Стальных легионов. Да, с таким подходом в Империи праздник можно было устраивать хоть каждый день. Я уже совсем собрался спросить у Эми справочную информацию, как она начала сама:
– Ламитерн. Крупнейший военный лагерь Железной Империи возле западной границы…
Нет, так дело не пойдёт.
– Эми, подожди, – я прервал свою спутницу на полуслове. – Посмотри внимательней, это же целый город.
– Да, – тихо согласилась она, помолчав несколько секунд. – Мои данные неверны. Нужно время для анализа.
– Возвращайся поскорее.