Мир Цитадели

Время в лагере текло неторопливо и размеренно. Отобедали, затем мы с Федькой сделали круг пешком по окрестностям, не обнаружив ничего угрожающего, но заметив двух змей, гревшихся на камнях. Видать, уже достаточно их тут развели. С виду гюрзу напоминают, даже очень сильно напоминает. Массивная, башка широкая, песчаного оттенка с полосками чуть потемней, чем фон. Легко не заметить в таких местах.

Нахватали мелких колючек в брюки, пробираясь низинами, и с этим вернулись обратно. На посту службу Лина несла, а Шутихин с Аникиным варили кофе. Запах от плитки расходился по всем окрестностям.

— А где кофе растет? — спросил я, усаживаясь на ящик.

— Французы выращивают, — ответил Аникин.

— Тоже в Цитадели вывели, — пояснил Шутихин. — Урожайность как у всего остального, зашкаливает. Был у них в городке, видел плантацию.

— Когда они столько всего навыводить успели?

— Полагаю, что у них это все было. Цитадель выживала как-то в течение века, верно? Вот смотрите, — Шутихин оживился. — Земли здесь очень много, земля плодородная, какой смысл создавать такие… гм… компактные растения с такой невероятной урожайностью? Только для ограниченного пространства.

— То есть у них там все росло?

— Разумеется. А потом они просто выдавали поселенцам то, что у них было. Поэтому живем широко, а растет все на пятачках.

— И что бы мы без Цитадели делали? — притворно вздохнул Федька.

— Жили бы в прежнем слое, как вариант, — усмехнулся я.

— Думаешь? — он посмотрел на меня с удивлением.

— Ну, вот такая у меня теория. Цитадель управляет «провалами» каким-то образом. Тянет сюда людей.

— Зачем?

— Как зачем? — удивился я вопросу. — Мир населять. Впрочем, я не в обиде на них. Видал места и похуже, так что скорей благодарен. Сварился? — спросил я и сразу протянул кружку. Пластиковую, разумеется.

11

Утром следующего дня прилетел коптер. Сел в сторонке, чтобы мусор не разметать винтами, из него выпрыгнул Валерий с еще двумя бойцами, которые затем вытащили большие и тяжелые сумки. После них из кабины выбралась Настя. Поцеловались, она спросила:

— Как вы тут?

— Да как на природу выехали. В палатках прохладно, еды хватает, делать нечего, сидим и отдыхаем.

— Вы тут поосторожней отдыхайте.

— Да ты нас знаешь, у нас осторожность прямо на знамени написана. И всегда в обход идем. О, и американцы летят, — поднял я голову.

Все верно, они должны высадить наблюдателей, которым Валерий передаст подрывные радиомашинки, и которых потом сменят наши. Их коптер вынырнул из-за вершины холма, завис, развернулся на месте и опустился рядом с нашим. Из его десанта выскочили двое с большими сумками и снайперскими винтовками в чехлах, а следом за ними еще двое, явно в помощь, вещи тащить, а заодно и с лопатами, потому что народ здесь надолго устраивается. Ну и последним показался заместитель шерифа из Фортуна-Хиллз, тот самый, с хвостом, который сначала подошел к нам, поздороваться.

— Наши ребята готовы, два самых лучших стрелка, — сказал он, пожимая мне руку. — Если хави появятся, то они им головы поднять не дадут.

— Ну и отлично. А мы дальше двинемся, подождем их там.

Мой народ лагерь уже почти собрал, может отбывать, в нас здесь больше надобности нет, американцы хороший пост выставляют, во все стороны видно.

— Берегите себя.

— Вы тоже. Любимая? — повернулся я к Насте. — Нам пора, — притянул ее к себе.

— Ты правда осторожно, хорошо? — шепнула она мне на ухо. — Нам нужно себя беречь теперь, ты понимаешь? У нас появилась нормальная жизнь.

— Все я понимаю, — так же тихо ответил я. — Абсолютно все. И в драку мы лезть не будем вообще, пропустим их мимо и подадим сигнал.

— А дальше?

— А дальше у нас маршрут рейда проложен. Экспедиция, считай. С познавательными целями. До пляжа доедем, к слову.

— Я к вам туда прилечу, найду повод, — она поцеловала меня в губы. — Ты обещал, запомнил?

— Запомнил.

Все же дождались Валерия, который вернулся с довольным видом, показал большой палец.

— Должно все накрыть, если они здесь будут. Сто килограмм зарыли в четыре порции, плюс три мины в мусоре. Мусора, правда, пришлось добавить.

— Не сдует?

— Нет, все приклеил. Ты все, выдвигаешь?

— Да, уже готовы.

— Давай, ждем сигнала.

Пожали друг другу руки, я помахал Насте, залезавшей в кабину коптера, и разошлись. Пикап уже стоял рядом, мне осталось только забраться в кабину, и машина рванула с места.

Идти в нужном направлении было несложно, хавийя здесь ездили не раз, и полностью следы ветры не стерли. То тут отпечатки колес, то там. Ну и хорошо, наши следы на этом фоне тоже потеряются. Накатали тропку, вот мы и воспользуемся.

Федька крутил руль, дымил сигаретой и даже что-то там напевал. Остальные развалились в креслах в кузове, притянув себя ремнями, а Шутихин при этом умудрялся даже дремать. Мысли текли лениво, пейзаж действовал убаюкивающе, холмы остались далеко позади.