Мир Утренней звезды (СИ)

Мурлок привел нас на довольно большой остров. От окружающего пространства этот кусок земли выгодно отличался. Остров был весь поросший лесом, а самое главное сухой. Кроны деревьев образовывали большой купол, который накрывал приютившуюся в его центре поляну. Тут было намного уютнее, чем в окружающих это место топях. Тепло, не дует. Под ногами росла зеленая трава. Благоухали самыми разными запахами растущие здесь цветы. Бил небольшой родничок, дававший начало веселому звонкому ручейку. Посреди этого великолепия на живом троне, образованном из переплетающихся растений.

В центре и восседала здешняя хозяйка. Вокруг трона кольцом развалилась еще одна гигантская гидра. По бокам стояли мурлоки вооруженные трезубцами. В отличие от нашего проводника в набедренной повязке, эти были одеты в броню из кожи какого-то водного обитателя.

- Хотела бы я знать, что привело вас в мои владения? Кто дал вам право убить моего стража, - неласково, сразу же начав с обвинений, начала она, - наверняка вы пособники того мерзавца, испортившего мою жизнь. Что вы можете сказать в свое оправдание?

- Невиновным нет нужды оправдываться, - отрезал я, - мы пришли сюда без злого умысла за ингредиентами для лечебного зелья, чтобы предотвратить большую беду.

- Тем не менее, вы совершили убийство в моих топях, - перебила она меня.

- Только в качестве обеспечения безопасности для жизней ваших подданных, - пришлось парировать мне, - гидра и нас хотела пустить скушать. У нас не было выбора!

- Что! Да как ты смеешь говорить такое мне, - глаза хозяйки полыхнули огнем. Кто мог сказать тебе такое, - её глаза искали взглядом нашего проводника, но тот уже благополучно скрылся. Потом взгляд прошелся по остальным.

- Из всех нас, гидра выбрала нашего лучника. Он единственный среди нас, кто относительно мог быть принят вашей змеюкой за одного из ваших подручных. Как вот эти и наверняка большинство других - указал на стражников мурлоков я, - а судя по тому, что она не побоялась того что нас пятеро, эта гидра уже давно никого тут не боится. Беспредел творится на ваших болотах! Так понятно!

- Ты обманываешь меня! Мои слуги давно рассказали бы мне об этом, - не сдавалась она, - давайте спросим мурлоков, хоть все племя!

- А давайте проведем тайное голосование, - предложила Селена, - так мы сможем узнать правду. Так мурлоки не будут бояться, что кто-то из них не пострадает. К тому же это не займет много времени.

- Как это... тайное - всерьез заинтересовалась хозяйка, - у меня тут уже давно не было никаких развлечений, так что я вполне могу подождать с казнью.

- Очень просто, мы ставим за ширму кувшин, и складываем рядом черные и белые камушки. Мурлоки по очереди заходят туда и кидают в кувшин белый - если они знают о том, что гидра ела их соплеменников, или черный - если это не так. Я думаю, если мурлоки хотят жить в безопасности хоть один белый камень там будет.

- Один белый еще ничего не значит. Хотя ради интереса попробовать стоит.

- Хозяйка, может быть, вы назовете свое имя, если конечно можно, надо же к вам как то обращаться, - спросила моя жена.

- Шшшмерть, - все присутствующие в зале замерли. Несколько мурлоков трусливо сжались. Гидра злобно зашипела, - пришшшельцы, вы нарушшшили табу. Шшшмерть...

Ошибка... Смена имени... Ошибка...

- Это же символ «Вайга», - хозяйка уставилась на Селену. Затем ее глаза начали стекленеть, - я... я... я не помню...

Ошибка... Запрос информации... Смена имени...

-  Тара! Зовите меня так, - она хлопнула в ладоши, - сделайте, как сказали эти люди, пусть они узнают, что я хорошо забочусь о своих подданных.

Вы получили задание «Мурлоки не закуска!».

Награда: улучшение отношений с жителями топей.

Штраф: ухудшение отношений с жителями топей. Смерть.

- Пожалуйста, можете указать нам место произрастания лучистых грибков. Они очень нужны нам, - попросила моя жена, пока мурлоки суетливо готовили все необходимое для скрытого голосования.

- Откажу, и не поморщусь, - фыркнула Тара, - пока что вы ничего мне не доказали. Вы враги... Враги!

- Разве можно так поступать со своими гостями, - вклинился я.

- Да, дорогие гости, можно. Сейчас вы полностью моей власти, - не уступала она, - мы еще поговорим о ваших отношениях с хозяином старого замка.

- Отдаюсь на милость фемиды, - улыбнулся я, - признав нас своими гостями, вы дали мне возможность немного поменять правила игры. Привязать точку возрождения!

- Зачем? Зачем ты это сделал, - одновременно спросили несколько голосов.

- Теперь если меня убьют здесь, моя чума будет не страшна больше нигде, - пояснил я. Уловив намерения жены и детей, добавил - только не надо геройски повторять за мной. Это никому не поможет, одному мне будет проще...

По залу прошелестел звук вынимаемых клинков, шипение гидры, и дикие выкрики мурлоков. Было видно, что они явно не довольны такой перспективой.

- Давайте все перейдем к голосованию, может это немного разрядит обстановку? - попробовала немного разрядить обстановку Селена, - заодно у нас у всех, будет время подумать.