Мир узлов

Когда всё было готово, я и отец снова отправились в особняк Лары. Там я подписал контракты, а отец получил вторичный контракт, который активируется в момент моего семилетия. Моими душами стали: Лиша, Апакса и Лай Айва. А вот Краг Зелёный был нанят другой семьёй.

Я спросил Лару:

— А есть кто-то среди кандидатов в души, кто способен обучать ребёнка-носителя балы, командовать куклами или владельца интересной профессии? Бюджет 50 монет серебра. Если есть кто-то, прям хороший, то можно вплоть до золотого. Но желательно всё-таки меньше.

Хозяйка торгового дома душ улыбнулась:

— Есть несколько вариантов. Горн, хочешь посидеть со мной, покопаться в кандидатах?

Отец скосил взгляд на несколько столбов серой бумаги высотой с его рост, после чего тоже улыбнулся и быстро сказал:

— Да нет, вы тут поговорите, мои требования знаете, сами справитесь.

Когда дверь за ним хлопнула, я обратился к Ларе:

— Он же сегодня приехал на финал турнира, да?

— Конечно. Я бы контракт заключила на месте, когда привезла бы души на ваш холм. Ему интересно то, кто покусится на его титул.

— Я думал, что его уже давно заняли, какой-то мужчина приезжал более года назад.

— Ты маленький, похожий на взрослого человек, но не пытайся домыслить всё по своим детским лекалам. Твой отец отказался от титула чемпионата, но замаскировался и снова взял титул, участвуя с самого начала. Как он рассказывал, он бы и сейчас провернул этот трюк, но был форс-мажор с птичкой и травкой.

А, мохнатая сычиха и лекарство для Рифа.

— Ясно. Госпожа Лара, я хотел задать вопрос, а почему вы и отец так легко разговариваете со мной, как со взрослым, в то время, как те же подростки из Виритино были не готовы к тому, что я могу быть таким… таким какой я есть.

— И я, и твой отец учились в Академии. Там возраст абсолютно не важен. К тому же при твоём рождении узел знаний показал то, что твой ум имеет показатели выше, чем у многих, — тут она почему-то смутилась, — это может быть одним из эффектов балы, а может быть врождённым даром. Но знай, чрезмерно умные дети в нашем мире не редкость. В год в наш особняк приходят родители лаев для поиска учителей до десяти раз. Им, детям, всегда от полутора до пяти лет. Поэтому ты не такой необычный, как можешь думать.

После этого она немного помолчала и добавила:

— Посиди тут пять минут, передам Бенане запрос. У нас есть три варианта под твои требования, вдруг у неё есть ещё кто на примете. Могу сама найти ещё больше, но тогда могут пропасть эти варианты и так всё закольцуется. Сиди здесь в кабинете. Если кто ворвётся, то просто беги. Если кто войдёт и спросит меня, то я вернусь через пять минут.

Я сел на стул. И к моей радости дождался возвращения этой женщины в тишине и спокойствии.

Лара пришла с Бенаной. Та отвела меня в уже знакомый оранжевый дом и отошла. Пришлось подождать кандидатов около часа в одиночку.

Первым в зазеркалье появился молодой рослый мужчина в кандалах на запястьях, но сидящий очень расслабленно, словно в баре:

— Я Шкарф. Сирота, рос в трущобах, возраст… не знаю. Языков не знаю. Моя профессия — вор. Моя ошибочная цена выкупа из зала кукол всего-то: шестнадцать серебра. Моя ценность в том, что я гениален, — тут он поиграл мускулами, и наручи на руках лопнули, — я рыцарь пика первого уровня! Я вор второго уровня. А главное, я способен передать свои знания! В этом захолустье ТОЛЬКО Я!

Бенана впервые на моей памяти смотрела на кого-то с таким скепсисом. Внезапно зеркало перестало показывать мужчину, после чего она сказала:

— Извините, Лара сказала показать его… он очень талантлив. Но я должна сказать несколько вещей. Он мой племянник, а не сирота. Он обучен умению воровства, он силён, но… навыки он получил, когда был наёмником. Он выкуплен домом душ из зала кукол. А в туда он попал за пьяную драку, когда с противником разворотил трактир. Я сама его выкуплю, не рекомендую его нанимать. Заранее спасибо.

— Ясно. Когда вы его купите, можно будет его несколько раз одолжить для ознакомления с его навыками? Никаких противозаконных действий.

— Думаю, да. Но пока вам нужно усвоить те знания, которые вам явно нужнее.

— Да, грамматика — база. Кстати, а это сложно, обучиться читать? Вы умеете?

— Да, Бенана принадлежит к семье торговцев книгами, — на секунду я представил Шкарфа. Да, он тоже книголюб, явно, — наш язык достаточно прост. Поверхностно выучила языки шести соседних государств. Но вот мёртвые языки мне оказались слишком трудны. Да и потребности в моей работе в них нет.

— Ясно. Следующего.

Перед нами был старик. Нет, даже это слово казалось моложе, чем вид этой мумии с зелёными волосами поверх головы, похожей на кору дерева с вырезанными щёлками глаз, носа и рта.