Мир в его руках

— Спасибо, Ален! — Он собрал чертежи и вышел из офиса. Единственное, что можно сейчас предпринять, — дать Бренту еще двадцать тысяч на переделку проекта, но это уже чистое безумие. Деньги на ветер.

Узы дружбы тоже имеют свой предел прочности. Во всяком случае, когда он объявил Бренту о заключении Дюпре, то почувствовал, что они натянуты до предела, вот-вот порвутся.

— Ну что там такое? — холодно осведомился Брент. На лице его играла презрительная улыбка. «Не стоило мне связываться со Скоттом, — думал он тоскливо, — надо было на Дон надавить, чтобы раскошелилась. А этот во все сует свой нос, взял манеру врываться без предупреждения…»

Скотт сделал вид, что не замечает явной враждебности. Развернул чертежи.

— Смотри. Дюпре говорит, что теоретически твой проект вполне на уровне, но ты слишком облегчил машину, а это опасно.

— Эта старая баба! — взорвался Брент. — Если бы он хоть что-нибудь понимал в автомобилях, он продолжал бы ими заниматься, а не всякими там глупостями, которые никто не купит…

Скотт криво усмехнулся. Алан подсказал ему одну очень важную вещь в конструкции карбюратора — это сэкономило тысячи долларов. Но какой смысл объяснять это стоящему перед ним надутому индюку? Пыжится, строит из себя знатока, а так и не вырос из детских штанишек.

— Думаю, тебе надо кое-что переделать. В таком виде машину скорее всего просто не допустят к соревнованиям.

В глазах у Брента появился какой-то странный блеск.

— Так ты даешь деньги? Еще столько же, сколько я тебе должен, или катись к черту!

Скотт мысленно выругался: и зачем он сказал ему про эти двадцать тысяч? Брент просто истратит их, ничего не переделывая.

— При таких условиях — ни цента!

— Никогда не думал, что ты такой трус, Ларкин! — Брент криво усмехнулся. — Да еще и нерасчетливый — потеряешь проценты!

— Какие там проценты! — рявкнул Скотт. — Я не могу допустить твоего самоубийства!

— От Дон научился! Таскайся с ней побольше! — Брент выругался, повернулся и отошел в угол мастерской.

Скотт огляделся. На цементном полу валялись инструменты, какие-то детали… Двое механиков разбирали мотор, извлеченный из корпуса разбитой машины. Они работали молча, изредка поглядывая на него, как показалось Скотту, с осуждением. Черт, а ведь Брент вроде всерьез отнесся к его призыву экономить. Ему вдруг стало до боли его жалко — в грязном комбинезоне, волосы слиплись, весь в масле… Ладно, пусть Скотта все считают дураком!

— Слушай, Брент! Я не ссориться с тобой пришел, — сказал он, подходя к нему, не обращая внимания на его суровый взгляд. — Я дам тебе еще двадцать, но при условии, что ты переделаешь проект. Это мое последнее слово.

— И что это тебе дался мой проект! Уж не спонсируешь ли ты кого другого? Точно! Боишься, что я ему корму покажу! Вот почему ты против моей машины!

Скотта так и подмывало послать Брента ко всем чертям, покончить с этими бессмысленными тратами. Но Дон! Она никогда не будет счастлива с ним, если узнает, что бросила Брента в трудную минуту. Да и не разведется с ним никогда… Только ради нее надо все-таки попытаться убедить этого идиота.

— Я никого не спонсирую. Кроме того, это ты обратился ко мне, не я к тебе!

— Верно, — быстро отреагировал Брент. — Я тебя просил о кредите. Но я не продавал тебе своей машины — ни одной детальки. И проект не продавал. А ты имеешь наглость…

— Ну хоть исправить его ты можешь? Хочешь, я тебе подошлю Дюпре, он подскажет…

Брент прямо-таки взбесился:

— Нужен мне твой чертов кустарь! — Швырнул в сторону какую-то деталь, которую держал в руках. Она отлетела от стены, покатилась по полу. — Мотай отсюда! — Брент угрожающе схватил гаечный ключ. — Я возьму твои деньги, так и быть, но чтобы духу твоего больше здесь не было!

Самообладание оставило Скотта.

— Ну и убейся, если хочешь! Мне-то что? — Он сплюнул, повернулся и вышел.

Несколько кварталов прошел пешком: садиться за руль после такого эмоционального взрыва так же опасно, как после выпивки. Его разбитая коленка — хорошее тому напоминание. Когда он узнал о замужестве Дон, он рванул на своем мотоцикле в ливень, и через полчаса его буквально отскребали от асфальта. Немного успокоившись, он вернулся к машине.

«Забавно!» — подумал Скотт. Он ожидал, что их дружба кончится, когда Дон разведется с Брентом и выйдет замужем за него. Но чтобы это произошло из-за какого-то дурацкого куска металла! И кроме того, он никак не представлял, что это будет так тяжело.

День выдался чудесный. В четыре к Дон внезапно заявилась Алексис и потащила ее на распродажу в «Блюмингдейл». Посмотрели, ничего не купили, походили по другим магазинам, вернулись в «Блюмингдейл». И вдруг пошло-поехало! Вышли они из универмага обвешанные пакетами.

— Дон, ты хоть представляешь, сколько выбросила на эти тряпки? — спросила сестра.

— Гляди и завидуй! — бодро ответила она.

Дома они устроились прямо на полу среди разбросанных покупок, попивая вино, и Дон насмеялась до слез над рассказом Алексис о ее новом поклоннике.

— Ты просто ужасные вещи говоришь! — не выдержала наконец.

— Ну я же знаю, в какой компании что можно…