Мир, в котором меня не было

            Шумные волны прибоя разбивались о камни. Где-то слышался крик чаек. Ветер несся по синей глади бушевавшей стихии. Холодные лучи полной луны покрывали бурлящее, штормовое море. Прозрачные и пенящиеся волы накатывали на песчаный берег, оставляя за собой гладкие дорожки. Над черным великолепием  удаляющейся за линию горизонта воды, освещенной ночным светилом, возвышалась скала.

            Безликие звезды подмигивали яркими огоньками.  Я брела босиком по узенькой тропинке из примятой травы, ведущей к самому краю обрыва. Шум моря успокаивал, укутывал мягкими, монотонными звуками. Я шла к гладкому камню, что расположился на самой вершине скалы. С него можно было наблюдать полную картину ночного великолепия, не боясь сорваться вниз. Ветер трепал подол легкого платья. Заколка спала с волос и осталась где-то у подножья.  Я собиралась вернуться за ней на обратном пути.

            Этот сон был соткан из воспоминаний моего детства. Самого первого, единственного настоящего, в котором еще не появился Калеб. Среди блеклых клочков памяти и тусклых картинок прошлого, прятался крошечные кусочек яркого, собирательного момента. Я приходила на эту скалу сотни раз. Воссозданный из осколков времени мираж, приукрашенный фантазией, собрал идеалистический пейзаж. С невероятно огромной луной, мириадами звезд, романтически-черным небом и мерцающей гладью морем.

            В своих воспоминаниях я всегда была  одна. Лишь несколько раз ко мне приходил отец. Но даже под зельем чистой памяти я не смогла бы воспроизвести его облик. С родителями у меня связаны совершенно другие события. Скала, ночь и морской прибой, - только для меня. И для неизвестного наблюдателя, что ждал наверху.

            В моем сне оказался посторонний. Вторженец.

            Что ж, я всегда была бескомпромиссна относительно ментальной собственности.

            - Это очень невежливо без приглашения приходить в чужие сны. - На правах хозяйки, заявила я.

            Высокая тень дрогнула и рассыпалась антрацитово-стеклянной крошкой. Передо мной стоял человек. Поправка, некто в личине человека. Хорошо замаскированный, скрытый, он прятал свою истинную сущность за плотным кругом опавших теней. Существо склонило голову, позволяя разглядеть свое лицо. Еще одна приятная, красивая маска, не имеющая ничего общего с истинным обличием. Зато теперь я стопроцентно уверилась, что это кто-то реальный, а не очередной розыгрыш сновидения. Пускай иллюзии, видения и ментальная магия, близко не входят в список моих талантов, но кое-какие азы я знала.

            - Это не ваш сон, миледи, - заговорил вторженец. Густой баритон мягким бархатом прошелся по коже и растворился в ночном сумраке. Хотелось возразить и потребовать обращаться ко мне "руми", но в новом мире это звание я еще не заслужила. - Это иллюзия создана мной. Я вас сюда пригласил.

            - Тогда почему эта иллюзия состоит из обрывков моих воспоминаний? - Я убрала за уши, лезшие в глаза пряди волос и с удивлением обнаружила, что они черные. Видимо, вспомнив место из детства, я представила свое первое воплощение.

- Море и скала являются проекцией настоящего места, - пояснил мужчина. - Возможно, вы бывали здесь когда-то.

Я кивнула. Потом поразмышляю над странным совпадением. Существо продолжило:

- Я рад, что вы приняли мое предложение и пришли на встречу. - Он смерил меня оценивающим взглядом. Его лицо не изменилось, но я уловила слабый оттенок недовольства. - И рад, что вы понимаете мой язык.

- Кто вы? - я решила не медлить с вопросами.

- Тот кто привел вас в этот мир. - Мужчина держал между нами расстояние, словно опасаясь нападения. Как будто собирался считаться с моими силами. Будем честными, меня очень редко воспринимали в качестве противника, даже после угроз и демонстрации силы. То что новый знакомый готовился в случае чего отразить удар, несколько напрягало.

Он словно прочитал мои мысли:

- Если мы заключим сделку о взаимном ненападении на время разговора, все пройдет куда проще.

Сделки любят совершать купцы и демоны. Эх, надеюсь он собирается продать мне шмат ткани. Я очень нуждалась в новых нарядах.

- Хорошо, - согласилась я. - Перемирие на весь период этого сна-иллюзии. И вы все еще не представились.

 Ну же, удача, встань на мою сторону. Продавец ткани, продавец ткани, продавец ткани!

- Я помогаю таким как вы, преодолеть барьер между Нижним и Привычным миром. Избавиться от чар, которыми вас когда-то связали чародеи. Взамен лишь прошу соблюдать установленные правила человеческой Империи и возлагаю надежды на дальнейшее сотрудничество.

И не слово, про ткани, да?

Блеск! А этот приятель не в первый раз ведет подобный диалог.

- У вас было несколько дней, чтобы оценить, как сильно изменился мир за время вашего заточения. Судя по тому, что я не слышал о грандиозных беспорядках на территории Империи, вы были достаточно разумны не вступая в конфликт с властями.

Гладко стелет. Осторожно. По заранее написанному сценарию, отработанному на сотнях других... кого?

- Вы приняли меня за демона? - ахнула я. - Вы думаете я - демон?