Мир в красном. Дилогия (ЛП)

После всей моей практики, всех этих лет, в течение которых я анализировала человеческое поведение, когда дело доходит до Колтона, я понимаю, что не могу играть в игры разума. Простые психологические переменные: личные черты, психопатологии, поведенческие характеристики. Возраст, раса, детство - сравнительные данные для досье. Все они смешались в моих мыслях, пока я пытаюсь анализировать человека передо мной. Я могу применить лучшие техники допроса, которые есть в моем арсенале… но я уже пристрастна. Теперь это личное. Срываем пластырь. Всё в открытую. Потому что если он и есть Субъект, то уже обыграл меня в этой игре. Один последний глубокий вдох и приступим.

- Почему Кровавая Графиня?

Я удерживаю его напряженный взгляд, не моргая. Так же, как и он.

- Твое решение подражать Батори было как-то связано со мной, или она уже была частью схемы, а мне просто повезло исполнить важную роль?

Его брови сошлись вместе.

- Понятия не имею, о чем ты.

Хорошо. Теперь мне, по крайней мере, понятна его позиция: он не собирается поддаваться. Хочет продолжать эту игру. Медленно я подхожу ближе к нему, остановившись перед кофейным столиком в центре комнаты. Твердый предмет между нами.

- Я могу потратить несколько часов на вытаскивание из тебя ответов, но я промокла и устала. Просто скажи мне, Колтон. Ты когда-нибудь посещал фестиваль по Шибари в Вене?

Его глаза засверкали, губы сжались в непристойную ухмылку.

- Я впечатлен. Ты выполнила свое домашнее задание.

Он встает и прячет руки в карманах.

- Конечно, я был там. Это лучшее подпольное событие, связанное с Шибари за последние пару лет. Все, кто воспринимают Шибари как серьезный вид искусства, посещают его.

Он резко вскидывает голову.

- Но что-то подсказывает мне, что ты и так это знаешь. Так о чем ты на самом деле спрашиваешь?

Момент истины. Я получу ответ, за которым пришла, ответ, который должен освободить меня. Который скажет мне, кто же Колтон Рид на самом деле и как он попал в мою жизнь. Только этого недостаточно. Это случайность. Я могу разложить по полочкам все улики, проанализировать каждый кусочек паззла через психологический микроскоп и обернуть их против него, но я понимаю, что это ничего не изменит. Только мы: Колтон и я балансируем на грани этой шаткой ситуации… И на деле, всё, что у меня есть - лишь подозрения.

Даже Куинн сделал замечание о том, насколько слабым был довод, но мне нужно следовать за своим инстинктом. Это был инстинкт, не так ли? Промокшая и уязвимая перед Колтоном я вдруг задалась вопросом: сколько из всего этого было моим собственным страхом? Хочу ли я, чтобы он был Субъектом? Или мне необходимо, чтобы он им был?

- В свою последнюю поездку ты привозил с собой какую-нибудь особую веревку? - спрашиваю я.

- Нет. - Его лицо мрачнее, когда он делает один, затем второй шаг ко мне. - Я оформил себе заказ. Но это только нити. Я сам вяжу веревки.

Мои губы приоткрываются, следующий вопрос уже пляшет на кончике языка, но он врезается в меня, прежде чем я успеваю его озвучить. Его руки окружают меня и сжимают мои запястья за спиной, его лицо находится в паре дюймов от моего. Мои легкие борются за глоток воздуха, когда его тело вплотную прижимается к моему. Холодная мокрая майка обжигает мою кожу.

- Ты работаешь над делом с серийным убийцей, - замечает он спокойно практически с обвинением.

Я не могу выдавить и слова, но заставляю себя кивнуть головой. Лишь изгиб его губ говорит о том, что я все еще могу вернуть контроль. Но затем с поражающей ловкостью он связывает мои запястья тонкой веревкой. Вспыхивает паника.

- Я видел это сегодня в новостях, - уточняет он, продолжая обматывать веревку вокруг моих рук.

Резкий выдох срывается с его губ, когда он туго затягивает узел.

- Пайпер была жертвой, и я слышал, что есть еще.

- Есть. Четыре, - говорю я охрипшим голосом.

Он продолжает удерживать меня в кольце своих рук. Его мышцы напряглись, когда он прижал меня к себе еще крепче, несмотря на то, что я не пыталась сбежать.

- Я сегодня размышлял о твоем первом визите в клуб. Было ли это для тебя самой, или ты пришла из-за работы. Я признаю, у меня был момент сомнения насчет нас. Но затем я понял, что просто невозможно, чтобы это было как-то связано.

Он улыбается, глядя на меня.

- Ты приходила в клуб на протяжении трех месяцев - задолго до того, как обнаружили первое тело.

У него были сомнения насчет нас. Насчет меня. Это признание задевает меня.

- Только теперь, - продолжает он, приближая своё лицо еще ближе, его тихий шепот и ментоловое дыхание щекочут мои губы. - Я предполагаю, что то, о чем ты узнала, привело тебя к моей двери. И как это удобно для тебя, верно?Я абсолютно точно не собираюсь идти у него на поводу, но мне нужно, чтобы он продолжал говорить.

- Чем это удобно для меня?

Крепко удерживая веревку между моих запястий одной рукой, второй он освобождает меня от поясной кобуры и пистолета. Они падают на пол, и он отталкивает их в сторону.