Мир в начале XX века

Русско-японская война 1904-1905 гг. была войной за передел территорий и сфер влияния на Дальнем Востоке. В этой войне Англия и США были на стороне Японии. Руками японцев они рассчитывали ослабить Россию. В этих целях Англия в 1902 г. заключила англо-японский союз, а США помогли Японии в 1905 г. обеспечить выгодные условия мирного договора с Россией. В итоге Япония укрепила свои позиции в Южной Маньчжурии и создала предпосылки для последующей в 1910 г. аннексии Кореи и дальнейшей экспансии в Китае и Юго-Восточной Азии. США же в итоге приобрели агрессивного соперника.

Германия и Австро-Венгрия поддерживали Россию, пытаясь оторвать ее от франко-русского союза. Для японских правящих кругов это стало поводом для подрыва германских позиций в Китае. Германия, не добившись союза с Россией, приобрела соперника в лице Японии. Так на Дальнем Востоке завязывались узлы двух мировых войн.

Во время англо-бурской войны германские правящие круги приняли новые планы реализации лозунга Вильгельма II «Наше будущее на воде!». В июне 1900 г. в разгар войны рейхстаг утвердил новую программу гонки морских вооружений, что считалось первейшим условием успешной борьбы с «владычицей» морей Великобританией. К 1915 г. Германия рассчитывала иметь 34 линкора, 45 крейсеров и около 100 эсминцев. Покушение на английское морское первенство вызвало в Англии ответные планы строительства новых военных кораблей.

Англо-германский антагонизм отчетливо проявился на Ближнем Востоке.

Германские капиталисты добились от правительства Турции важного решения — гарантировать строительство железной дороги на Ближний Восток, от Берлина через Багдад до Кувейта. «Будущее Германии на Востоке», — утверждали тогда германские экспансионисты. В 1903 г. проект был принят Турцией и началось строительство. Англия в ответ захватила Кувейт.

Обострение англо-германского соперничества привело к изменениям во внешней политике Англии в Европе.

Оформление франко-русского союза (1891-1893). К началу XX в. в Европе сложились два главных военно-политических союза. Первый, Тройственный союз, складывался после франко-прусской войны. Канцлера Бисмарка беспокоило положение Германии в центре Европы и преследовал «кошмар коалиций». Для обеспечения безопасности германские правящие круги искали союзников, стремились создать свою коалицию. Самым естественным оказалось установление связей с соседней Австро-Венгрией, а также Италией, которая имела немало противоречий с Францией. Так постепенно оформился в 1882 г. Тройственный союз Германии, Италии и Австро-Венгрии, который возобновился в 1892 г. и просуществовал до 1915 г., когда Италия вышла из него.

В образовании Тройственного союза Франция видела реальную угрозу и стремилась ее нейтрализовать. Союзником могла быть прежде всего Россия. Для осуществления такого союза нужно было урегулировать франко-русские противоречия на Дальнем и Ближнем Востоке. Франция и Россия пошли на заключение франко-русского союза, оформленного военно-политической конвенцией (1891-1893).

В конвенции было записано взаимное обязательство:

«Если Франция подвергнется нападению Германии или Италии, поддержанной Германией, Россия употребит все свои наличные силы для нападения на Германию. Если Россия подвергнется нападению Германии или Австрии, поддержанной Германией, Франция употребит все свои наличные силы для нападения на Германию».

Таким образом в конце XIX в. в Европе образовалось два блока государств: Германия, Италия и Австрия, с одной стороны, Россия и Франция, с другой.

Великобритания предпочитала сохранять свое положение «блестящей изоляции», оставаясь по давней традиции в стороне от европейских коалиций и играя на противоречиях, в данном случае германской и русско-французской группировок. Однако оставаться на этой позиции долго было нельзя. Ослабление Англии в экономике и международной политике в начале XX в., обострение отношений с Германией не позволяли ей, оставаясь без союзников, отстаивать свои интересы, защищать колониальные владения.