- Саша, можно я не полечу на Илию? - прямо с порога начал Владимир.
От этого вопроса Александра вмиг сдуло с дивана.
- Твоя мать убьёт меня, - выкрикнул он, подбегая к брату.
- Она даже рада будет.
- Напрасно ты так о ней думаешь. А теперь объясни, в чём дело, - проговорил Александр, пристально вглядываясь в его глаза?
- Здесь так хорошо, и вообще...
Володя умолк.
- И всё?
Володя пожал плечами.
- Скажи честно, без девушки не обошлось?
- Да, - кивнул Володя, облегчённо.
Александр снисходительно улыбнулся, отправившись за глотком воды.
- Поверь, Володя, ни одна из девушек не может помешать делу.
- Она может.
- Ну, хорошо, а что, если ты возьмёшь её с собой? Поговорим с её родителями, устроим помолвку.
Володя с силой замотал головой, поджав губы:
- А ты как думал? - продолжил Александр, с жадностью допивая воду, - если всё так серьёзно, то можно подумать и о женитьбе, хотя, конечно тебе ещё рановато.
- Нет, - твёрдо сказал Володя.
- Тогда я не понимаю.
- Она замужем.
Александр чуть не выронил кружку, у него, как говорится, отвалилась челюсть.
- Ах, ты маленький Казанова, а я-то думал, что всё серьёзно.
- А разве, нет?
- Нет, конечно. Здесь тебе не Илия. Это там можно тусоваться без оглядки. На Земле, чего доброго, ещё засудят. Так что, оставь свои фантазии и собирайся домой. Кстати, на Илию мы берём кучу молоденьких девушек, будет большой выбор. Можешь в нём поучаствовать.
Неожиданно на связь вышла Инга, подруга Алексы:
- Нам нужно поговорить, Саша.
- Извини пожалуйста, Инга, давай поговорим позже.
- Я хочу остаться здесь, - продолжал настаивать Владимир.
- Но, для чего? Ты хочешь развести её с мужем? Что, есть такая перспектива?
- Нет, она никогда не разведётся со своим мужем.
- Тем более глупо.
- Пусть. Я буду жить рядом и не мешать. Я буду другом семьи, тем более что с маленьким сыном Александры я уже познакомился. Она не против того, чтобы мы с ним общались. Хочешь, я покажу тебе его видик?
Безумный взгляд Александра остановил Владимира на полуслове.
- Александра Скайл? - выдавил он.
- Лишневская, - беззвучно поправил его Владимир, - ой, я и забыл, что вы были когда-то врагами.
Но Александр кардинально изменил реакцию - он неожиданно расслабился, и, обойдя брата, приобнял его.
- Эх, Володя, Володя, - его взгляд подобрел, - всё это несерьёзно, хотя сейчас убеждать тебя в обратном, бесполезно. Пойми, ты обрекаешь себя. Мы далеко не скоро сможем увидеться, а твои мать и сестра? Ты подумай о них хорошенько.
- Я остаюсь, - уверенно заявил Владимир.
- Что это у тебя? - спросил Александр, взяв из его рук видик.
- Он и впрямь похож на тебя, - проговорил Володя, увидев, как брат глубоко задумался.
- Чушь, - тихо сказал Александр, но не уверенно.
"Почему так получилось? - спрашивал он себя, - почему"? Почему Артур так повёл себя? Что там было между ними? Правду ему никто теперь не скажет, ведь это ясно. Всё шито-крыто, никто не виноват.
- Максим, - Задумчиво произнёс Александр.
Именно сейчас позвонила Инга.
- Саша, нам нужно поговорить.
- О чём?
- О ком. Об Александре.
- Не знаю такую, - разозлился Александр.
- Это касается Макса.
- Тайна дворца с привидениями? - не выдержал он, взбесившись, - не желаю ничего слышать! Оставьте все меня в покое!
Ни слова не говоря, Инга исчезла, и Александр почему-то пожалел об этом, но уж слишком поздно. И когда, через неделю, ранним осенним утром, звездолёт рейсом на Илию, плавно оттолкнулся от земли, у Александра возникло огромное желание, немедленно остановить взлёт и бежать туда, где и предназначалось ему быть. Он всё объяснит ей, он всё расставит по своим местам, он скажет ей о своей любви, он...
8. Долг
Раннее утро. Как правило, Алекса может проспать до обеда, но бывают исключения, например, сегодня.
С недовольным видом она взглянула на время и сонными глазами уставилась на Артура.
- Как бы мне хотелось остаться, - загадочно улыбаясь, проговорил он, стоя у дверей во всём обмундировании.
- Ты опоздаешь, - наконец, прозевала она, свесив ноги с кровати.
- Глядя на тебя можно забыть обо всём.
В удивлении она вскинула брови.
- Ближе к делу, Артур. В чём причина столь раннего визита - говори.
- Говорю. Я специально берёг эту новость на утро.
- Итак.
- Завтра ты можешь выйти на работу в статистический центр военного министерства.
Алекса мгновенно спрыгнула с кровати и повисла у него на шее.
- Ах, ты, хитрюга! Так я, может, прямо сейчас?
- Не спеши, Алекса.
Как будто он был доволен её реакцией, но, немного помявшись, добавил:
- Вообще-то всё это мне не по душе.
- Это почему? - перестав прыгать, спросила она.
- Какие-то нехорошие предчувствия.
- Я тебя понимаю - ты хочешь, чтобы я была домоседкой.
- Здоровое желание нормального мужа. И всё же, я рад за тебя. Ты с успехом прошла все тесты, поздравляю. Ну, я побежал.
- Пока, - бросила она ему вслед.
Проводив его, Алекса в танце закружилась по комнате.