- Хочешь, я тебе открою секрет, - прошептала Алекса.
- Ну, давай.
- Я вовсе не больная. Я чувствую себя здоровой, как лошадь и готова просто свернуть горы.
Инга весело рассмеялась.
- Я так рада за тебя. Вон, у тебя и румянец появился. Ты просто красавица.
- Ой, не льсти, Белоснежка. За тобой, вероятно, ходит толпа поклонников.
- А ты, как думала? Кстати, о поклонниках и поклонницах, ваш интерес к Александру пока ещё не угас?
- Скажу, как подруге, - грустно проговорила Алекса, - этот интерес и есть моя болезнь.
- А я скажу тебе, как доктор, что пока в тебе есть такой интерес, значит, есть смысл жить.
- Какое теперь это имеет значение, хотя всё бы отдала лишь бы быть рядом с ним, но зачем ты спрашиваешь об этом?
- Затем и спрашиваю, чтобы проверить есть ли в тебе вкус к жизни или нет. Ведь жизнь не закончилась. Даст бог, может, и свидитесь, ещё. Илия не так уж далеко. Эта вера и любовь должны придавать силы, а не отнимать их у нас. Надежда будет тебе путеводной звездой.
- Может, мне поехать туда с какой-нибудь экспедицией?
- Говорят, там опасно, и вообще, ты должна набираться сил. Недельку, другую полежишь, а там видно будет.
- Ещё недельку? Не вынесу!
- Терпи. Тебя лечили по специальной методике. Даже, когда выпишут, ты будешь регулярно принимать таблетки и посещать доктора.
- Тебя, что ли.
- А чем я хуже других. И не вздумай ослушаться меня. Вот увидишь, тебе станет легче. Всё будет отлично.
После ухода Инги Алексе позвонил Дон. С интересом оглядывая её, он спросил:
- Как ты?
- Просто отлично.
- Я рад.
Он исчез, и Алекса развеселившись, хмыкнула.
После выписки она и впрямь воспрянула духом. У неё поднялось настроение, проснулся просто бешеный аппетит. "Хорошая методика, - думала она". Из длительной командировки приехал Джон. И они всей семьёй, как раньше долго летали над городом, а потом опустились на пикник в парковой зоне пригорода. В этот день они много шутили и смеялись. Джон рассказывал им о своих планах на будущее, и Алекса, подумала, что непременно должна заняться, наконец, делами города. Да, теперь она полностью готова к этой ноше. Ей просто не терпелось погрузиться в эти дела. И она занялась ими, но только, прежде случилась беда.
Лишь только они вернулись домой, пришло сообщение, о том, что исчез с лица земли центр массовой культуры Феникс. Ни у кого не было сомнения, что это был не несчастный случай, а заранее спланированная акция.
Вот тут-то и появился снова Платон. От имени многих, других граждан Аргенды и Элфеса он выступил по Инфо с возмущённой речью, и открыто обвинил правительство Лишневского за попустительство и недальновидность. Более того, он единственный посмел предположить, что этот акт свершён, как акт возмездия, за взорванный когда-то дворец Айлинов в прошлой войне. Это была самая настоящая красная тряпка для начала гражданского волнения.
Джон незамедлительно отправился в парламент, в то время как Алекса поспешила к месту происшествия. Автолёты с символикой блока параллелей кружили над тем местом, где находился центр Феникс, туманная дымка скрывала местность, поэтому Алекса двинулась дальше. Она без труда прошла через кордон оцепления и почти сразу встретилась нос к носу с Доном. Через вой сирен, Алекса не сразу поняла, о чём кричит ей Дон. Таким она его никогда не видела.
- И тебе потребовалось такое потрясение, чтобы ты вышла на улицу?
- О чём ты говоришь, Дон?
- Алекса, все об этом только и говорят. Где ты раньше была?
- При чём здесь я?
По лицу Дона стекали струйки серого пота, которые он, казалось, не замечал.
- Каждый день, - продолжал Дон, не обращая внимания на её слова, - то забастовка, то митинг, то ещё что-нибудь. Столько жертв! Даже во время войны не было такого!
- Дон!
- Ты слишком долго находилась в коме. Но теперь уже поздно!
К эпицентру тумана приближался Артур Лишневский. Подойдя к Дону с Алексой, он опустил голову и спросил:
- Что будем делать, ребята?
- Я бы растворила их в пространстве, тех, кто это сделал! - выкрикнула Алекса.
- Надо ещё узнать, кто, - отозвался Дон.
- А ты не догадываешься? - спросил его Артур. - Ты работаешь здесь приличное время.
- Уже не работаю, теперь это дело Алексы.
- Понятно, - проговорил Артур, - давай теперь всё свалим на Алексу.
- Да, нет, Аркс, мы с самого начала договаривались о месяце с небольшим. Айлин упорхнул с Земли, а я всё ещё парюсь на этой должности.
- Успокойся, Дон, - Артур положил руку на его плечо, - и скажи, что ты предпринял?
- Служба параллелей и безопасности уже ведут расследование, - немного поостыв, проговорил Дон, - и так понятно, что кто-то изготовил портативный преобразователь пространств, и установил его в здании Феникса.
- Помнишь, "Ян-100"? - спросил Артур Дона.
- Очень близко, но не то. Лично я уже почти догадался, кто за этим стоит, но требуется тщательная работа, потому что это дело рук не одного человека, а целой организации. Мне требуется время, если бы я с самого начала занимался именно этой работой, то, возможно ничего бы не случилось. В этой связи, я прямо сейчас передаю свои полномочия Алексе, и вплотную занимаюсь расследованием.