На практике же 1958-1962 гг. стали временем беспрецедентной по своим масштабам кампании по фальсификации сельскохозяйственной статистики. По 2-3 раза отчитывались за вес скотины, которая предназначалась на убой, — сначала в колхозах и совхозах, затем — на откормочных пунктах и, наконец, на мясокомбинатах. От таких подсчетов росли цифры производства, но мяса в магазинах не добавлялось.
Осложнялась, казалось бы, уже решенная проблема производства зерна. Здесь сошлись два фактора. С одной стороны, на целине после первых сравнительно удачных урожаев начались «черные бури» — ветровая эрозия уничтожала, сдувала верхний плодородный слой почвы, распаханный тяжелыми плугами. Урожайность зерновых упала до 4 центнеров с га, едва обеспечивая возврат посевного фонда. С другой стороны, Хрущев настаивал на посеве кукурузы на зерно. Под его давлением были засеяны 37 млн га в 1962 г. Любимую Хрущевым «королеву полей» сеяли на огромных пространствах России — от Кубани и Ставрополья на юге до Вологодской и Архангельской областей на севере. При этом под кукурузу стремились отводить лучшие земли, те поля, которые прежде отдавали под традиционные зерновые культуры — пшеницу и рожь.
Вместо обещанного изобилия страна вновь столкнулась с продовольственными проблемами. Тогда власть пошла в наступление против личных подсобных хозяйств. 20 августа 1958 г. было принято закрытое постановление бюро ЦК по РСФСР «О запрещении содержания скота в личной собственности граждан, проживающих в городах и рабочих поселках». Это постановление должно было коснуться 12,5 млн городских семей, имевших в 1958 г. свои огороды.
Среди постановлений хрущевской поры это стало одним из самых экономически нелепых решений с долговременными последствиями. Насильственное изъятие скота и передача его в совхозы и колхозы привели к тому, что весь скот шел под нож. Домашние хозяйства, разоренные этим постановлением, уже не могли обеспечивать семьи молоком, сметаной, мясом, что, в свою очередь, увеличивало давление на государственную торговлю.
В 1961-1962 гг. в стране стала остро ощущаться нехватка не только мяса, масла и молока, но и хлеба, крупы, лапши, сахара. В отдельных областях страны стали вводиться продовольственные карточки на хлеб, масло, мясо.
Формальным выражением провала сельскохозяйственной политики Хрущева стало постановление ЦК КПСС и Совмина СССР о повышении цен на мясомолочные продукты, опубликованное 31 мая 1962 г. В ответ на повышение цен появились листовки, направленные против Хрущева и его политики, в Ленинграде, Днепропетровске, Тбилиси, Нижнем Тагиле, Москве и других городах. Массовые волнения вспыхнули в Муроме и Александрове, самые крупные беспорядки произошли в Новочеркасске. С 1 по 3 июня 1962 г. город оказался в руках восставших. На переговоры с ними прибыли А.И. Микоян и Ф.Р. Козлов. В город были введены войска, в результате их действий были убиты 23 человека, арестованы — 49, привлечены к ответственности — 116, из которых семеро были приговорены к смертной казни.
Новочеркасские события стали символом провала сельскохозяйственной политики КПСС. В 1963 г. СССР был вынужден начать закупку продовольствия за рубежом. За год на эти цели было израсходовано 372,2 т золота из золотого запаса страны.
Армия.
После войны армия в Советском Союзе продолжала сохранять штаты военного времени (в 1953 г. в ней числилось около 5,4 млн человек). Необходимо было сокращать армию, но это должно было идти одновременно с внедрением современных образцов вооружения, появлением ракетно-ядерного оружия. В 1955-1958 гг. предстояло в три этапа уменьшить армию на 2 млн 140 тыс. человек. При всей необходимости сокращения эти меры тяжело отразились на офицерах, получивших погоны в годы войны, не выслуживших своей военной пенсии и не имевших никаких гражданских специальностей.27 июля 1959 г. было принято постановление Совета министров СССР о пенсиях военнослужащим и их семьям. Пенсии сократили, возможность выслужить военную пенсию затруднили, это вызвало взрыв недовольства в армии.
В сентябре 1959 г. Н.С. Хрущев выступил на пленарном заседании XIV сессии Генеральной Ассамблеи ООН и внес на ее рассмотрение Декларацию о всеобщем и полном разоружении. Это была программа, предусматривавшая сокращение в сравнительно короткие сроки вооруженных сил СССР, США и КНР. На втором этапе предполагалось сократить вооружения и военную технику, на третьем — уничтожить все виды ядерного, ракетного, химического и биологического оружия. Вся эта программа должна была быть реализована, согласно советским предложениям, за 4 года. Хотя эта программа и получила одобрение в резолюции от 20 ноября 1959 г., нетрудно было увидеть ее идеалистический, наивный расчет: нереально было заставить разоружиться не только США, но и Китай, ощутимо уходивший «в отрыв» от СССР, а также Великобританию и Францию, проводивших собственную политику.