Нельсон Ролилахла Мандела родился на территории Капской провинции (позже Транскей, затем Восточный Кейп) в 1918 г. Происходил из семьи вождей племени тембу, правящих в селении Мвезо — месте рождения Манделы. Английское имя — Нельсон — получил в начальной школе. Юрист по образованию, учился в Университете Форт-Хейр, затем в Витватерсрандском Университете. Со студенческих лет активно вовлечен в работу Африканского национального конгресса, в 1944 г. один из основателей Молодежной лиги АНК. С введением политики апартхейда в 1948 г. стал организатором акций неповиновения, в 1955 г. участвовал в организации и проведении Конгресса народов Южной Африки. Арестовывался, был оправдан судом. Огромное влияние на взгляды Манделы оказали события 21 марта 1960 г. в Шарпевиле и Ланге, африканских пригородах Йоханнесбурга и Кейптауна, где при разгоне мирной демонстрации были убиты 69 африканцев. Эти события побудили Н. Манделу принять активное участие в создании в 1961 г. организации «Умконто ве сизве» (Копье нации), ставшей впоследствии военным крылом АНК.
Н. Мандела был арестован 5 августа 1962 г. по обвинению в подготовке забастовок и нелегальном переходе границы, осужден на 5 лет. В июне 1963 г. в связи с деятельностью «Умконто ве сизве» приговорен к пожизненному заключению, провел в заключении 27 лет. В 1990 г. освобожден, с 1991 г. — президент АНК. В 1994 г. на первых общенациональных выборах избран президентом ЮАР.
«Я готов умереть»
...Прежде всего, я хочу сказать, что предположение о том, что борьба в Южной Африке вызвана влиянием иностранцев или коммунистов, высказанное государственным обвинением в начале этого процесса, является полностью неверным. Я сделал то, что сделал как личность и как лидер своего народа, основываясь на своем жизненном опыте в Южной Африке и из-за своего африканского происхождения, которым я горжусь, а не потому, что какой-то иноземец мог что-то сказать мне.
<...>
Сколько еще Шарпевилей будет в истории нашей страны? И сколько еще Шарпевилей сможет вынести страна без того, чтобы насилие и террор стали повседневной реальностью? И что случится с нашим народом, когда это произойдет? Мы были уверены, что в конечном итоге мы должны победить, но какой ценой для нас и для нашей страны? И если это произойдет, как смогут черные и белые вообще снова жить вместе в мире и гармонии?
Опыт убедил нас в том, что восстание даст правительству неограниченные возможности для убийства наших людей без разбора. Но именно потому, что земля Южной Африки уже пропитана кровью невинных африканцев, мы считали своим долгом готовиться, в долгосрочной перспективе, к использованию силы в целях самозащиты от насилия. Если война была неизбежна, то мы хотели воевать в ситуации, наиболее благоприятной для нашего народа. Борьбой, дававшей нам наибольшие преимущества и создававшей наименьший риск для нас для жизни людей обеих сражающихся сторон, была бы партизанская война. Следовательно, в наших приготовлениях к будущему мы решили готовиться и к возможной партизанской войне.
<...>
Южная Африка — богатейшая страна Африки. Она могла бы быть одной из богатейших стран мира. Однако это земля крайностей и огромных контрастов. Белые наслаждаются уровнем жизни, который можно, вероятно, назвать самым высоким в мире, в то время как африканцы живут в бедности и страданиях. Сорок процентов африканцев живут в безнадежно перенаселенных и, в некоторых случаях, в пораженных засухой резервациях, где эрозия почвы и истощение земель не позволяют людям кормиться с этой земли. Тридцать процентов — это рабочие, издольщики и скваттеры на фермах белых. Их жизнь и условия труда сходны с положением крепостных Средневековья. Остальные тридцать процентов живут в городах, где они обрели экономические навыки и социальные привычки, которые во многих аспектах приблизили их к образу жизни белых. Тем не менее большинство африканцев, даже из этой последней группы, разорены из-за низких доходов и высокой стоимости жизни.
<...>
Отсутствие достойных человека условий жизни, испытываемое африканцами, является прямым следствием политики господства белых. Господство белых подразумевает неполноценность черных. Законы, созданные в целях обеспечения «превосходства белых, увековечивают эту идею. Тяжелая ручная работа в Южной Африке неизменно делается африканцами. <...> Вследствие такого подхода белые рассматривают африканцев как иную породу людей. Они не видят в них людей, у которых есть семьи, они не понимают, что у африканцев тоже есть эмоции, что они могут влюбляться, как и белые люди, что они хотят быть со своими женами и детьми, как и белые люди, что они хотят зарабатывать достаточно денег, чтобы хорошо обеспечивать свои семьи, чтобы кормить и одевать их, отправлять детей в школу.
<...>
Бедность и разрушение семейной жизни имеют вторичные эффекты. Дети бродят по улицам тауншипов, потому что нет школ, куда бы они могли пойти, или денег, которые дали бы им возможность пойти в школу, или родителей, которые отправили бы их в школу. <...> Это ведет к разрушению моральных устоев и угрожающему росту внебрачной рождаемости, к растущему насилию, которое выражается не только в политике, но повсюду. Жизнь в тауншипах опасна. <...>
Всю свою жизнь я посвятил борьбе африканского народа. Я сражался против белого господства, и я сражался против черного господства. Я лелеял идеалы демократического и свободного общества, в котором все люди живут друг с другом в гармонии и с равными возможностями. Это идеал, ради которого я надеюсь жить, и которого надеюсь достичь. Но если нужно, то ради этого идеала я готов умереть.