Мир вокруг нас

Много интересных пещер в разных уголках нашей страны. Но особенной известностью пользуется большая пещера, находящаяся недалеко от города Кунгура на Урале. Она называется Кунгурской ледяной пещерой.

Ух, каким холодом тянет из ее темного входа! Длинный, сорокаметровый коридор приводит нас в первый зал. Это грот «Брильянтовый». Его стены и потолок усыпаны сростками ледяных кристаллов различной величины и формы. Мы зажигаем смолистые факелы. В их свете эти кристаллы искрятся, сверкают всеми цветами радуги, и кажется, что это не лед, а драгоценные брильянты мерцают и переливаются разноцветными огнями…

Пойдемте дальше, в грот «Полярный». В нем холоднее. Толстый слой льда одевает его стены и потолок, украшенные белыми пушистыми хлопьями снега. И на полу, под ногами, — тоже лед. Вблизи входа — высокая и толстая колонна изо льда, которая существует уже более ста лет… Тихо в гроте. Искрятся и мерцают снежинки, иногда слетающие со стен и падающие на лицо или одежду.

Кажется, что мы попали куда-то на далекий Север, в глухую полярную ночь, а отблески света на ледяных стенах и трепетные тени — это причудливое северное сияние.

Долго можно простоять в этих замечательных гротах, но ведь нужно посмотреть еще и другие. А их так много! Не все гроты украшены снегом и льдом. Чем дальше мы уходим, тем теплее становится в пещере, и скоро под ногами чувствуем влажные и скользкие камни… Рука, ощупывающая стены коридора, также становится мокрой.

Остановитесь и прислушайтесь. Тихо… Но в этой глубокой тишине вы скоро начнете различать едва слышимые звуки: плак… плак… Это падают капли воды.

Кунгурская ледяная пещера.

Много интересных гротов в Кунгурской пещере. В одних — нагромождение каменных глыб, в других — высокие, как горы, осыпи. Длина гротов нередко достигает ста и более метров, а по высоте многие из них превышают трех- и четырехэтажные дома.

В пещере много озер. Есть такие большие, что можно плавать по ним на лодках. Хотите взять факелы и проехать по неподвижной, прозрачной, как хрусталь, воде к невидимому в темноте противоположному берегу?

На много километров тянутся под землей извилистые коридоры Кунгурской пещеры. Сколько озер, высоких залов и узких галерей встречается в ней! А над головой — каменная кровля толщиной в несколько десятков метров.

Кунгурская пещера известна уже более двухсот лет и хорошо изучена.

А сколько интересных пещер в Крыму!

Крымские горы высокой стеной поднимаются над берегом моря. Вершина хребта называется «Яйла». Она плоская и безлесная. На поверхности ее масса округлых углублений — воронок, ям, беспорядочно разбросанных глыб известняка. Местами известняки сплошь состоят из острых пиков и зубьев, разделенных извилистыми желобками, и образуют почти непроходимые «поля».

Тихо и пусто на таких участках Яйлы.

Можно пройти несколько километров и не встретить ни ручейка, ни деревца. Нет воды — и нет ни людей, ни животных… Иногда на пространстве в один квадратный километр встречается три — пять воронок шириной до пятидесяти метров и глубиной до пятнадцати метров. В верхней части стенки воронок обычно отвесны, и в них видны светло-серые известняки, а книзу воронки сужаются. В дне их бывают видны щели и трещины, уходящие далеко в глубину.

На дне некоторых воронок растут деревья и кусты. Часто на Яйле встречаются узкие и глубокие провалы, называемые естественными шахтами или колодцами, и разнообразные пещеры.

Почему же нет воды на Яйле и почему так необычна ее поверхность? Когда-то на поверхности Яйлы была вода и протекали небольшие ручейки. Но они ушли с поверхности земли, покрыв ее многочисленными ямами и провалами. Они ушли в глубину, и если спуститься в колодец или пещеру, то почти всегда в них можно встретить подземные ручьи.

Вот перед нами одна из многочисленных пещер. Она начинается таким узким коридором, что по нему можно только ползти на животе. Дно коридора покрыто влажной глиной. Коридор круто спускается вниз, постепенно расширяется и становится более высоким. Вскоре в нем можно идти во весь рост. Отблески дневного света давно исчезли. Вокруг такая темнота, что можно поднести к самому лицу белый платок и не увидеть его. Маленький огонек фонарика кажется ослепительно ярким. Полоска света убегает далеко в темноту — это значит, что коридор прямой.

Еще несколько десятков шагов — и коридор кончается. Под ногами чернеет колодец неизвестной глубины, а за ним в свете фонарика вырисовываются неясные очертания пещеры с очень высоким сводчатым потолком.

К счастью, колодец занимает не всю ширину коридора: около одной стены осталась узенькая полоска известняка, по которой, плотно прижавшись к стене, можно обойти колодец. А что он, очень глубок? Ну-ка, опустим в него веревку!

Долго пришлось разматывать моток, прежде чем снизу послышался глухой стук привязанного к ее концу камня. Десять метров! Ведь это почти высота трехэтажного дома!

Пещера, в которую мы попали, круглая, со сводчатым потолком.

В пещере сухо, на дне валяются крупные и мелкие шероховатые обломки известняка.