Мир закрытых дверей

Ухнув где-то вдали, через туннель, растревожив потолочную паутину, пробежал порыв ветра и ударил Ивана в спину, подгоняя вперед. Но затем парень резко остановился, услышав впереди людские голоса и коверкавшее их звонкое эхо. Люди эти как будто приближались и вскоре должны были показаться из-за поворота.

Иван развернулся и побежал обратно. Больничные тапочки касались бетонного пола мягко, и от них не разлетались звуки, зато ноги чувствовали немилостивую дорогу во всех подробностях. "Куда ты бежишь?" – спросила хитрая мысль. "В чулан", – ответил Иван и попробовал открыть ту единственную дверь из ряда одинаковых, которая ему подмигнула, – но она не поддалась. Иван побежал дальше, и все другие двери как будто тоже весело подмигнули. "Господи, я не найду теперь этот дрянной чулан, – подумал Иван. – Ну и хрен с ним!" И побежал быстрее.

Спиралевидный туннель вывел Ивана к развилке, похожей на круглый зал вестибюля метро. Здесь были три широкие арки. За одной из них мрачнел как будто бы стыдившийся своей кирпичной наготы проход, уводивший в самую черную ночь, какая только может существовать в мире, лишенном благоденствия даже тусклейших ламп: оттуда пахло зимним холодом и в непросматриваемой дали что-то настойчиво и натужно гудело. В первый миг Иван направился туда, чтобы спрятаться в темноте, но преследовавшие голоса уже не звучали сзади, а ноги так отчаянно ныли, что боялись теперь наступать на любую неровность – а каверзная ночь туннеля могла преподнести пренеприятнейшие сюрпризы; и потому парень робкими шажками отправился во второй туннель – по-дневному светлый, с аккуратно окрашенными в зеленый цвет стенами и таинственным поворотом после двухсот метров прямолинейного хода.

Благополучно миновав дистанцию и заглянув за угол, Иван обнаружил еще одно разветвление, но теперь совершенно неравнозначное и несимметричное: справа у извилины основного туннеля был проем в довольно-таки узкий, но хорошо освещенный коридор. Подойдя ближе, Иван удовлетворил любопытство: коридор был тупиковый и щеголял множеством деревянных дверей, с которых улыбались опознавательные таблички с надписями. Но они не смогли соблазнить парня – Иван решил идти по основному пути. После поворота туннель никуда не сворачивал и тянулся на километры в смыкавшуюся перспективой даль. И где-то там стояли крохотные фигурки людей и был слышен захлебывавшийся в собственном эхе собачий лай.

Иван вздрогнул и тут же попятился обратно за угол. Но и с другого конца туннеля теперь доносилось голоса – звонкие и близкие. И только тупиковый коридор оставался в тишине. Иван заскочил в аппендикс и очутился в маленьком мире закрытых дверей. Здесь пахло странной смесью химических и кулинарных запахов, и было заметно теплее, чем в широком туннеле, подверженном периодическим ветрам.

Иван принялся с жадностью читать таблички на дверях, но умопомрачительные сочетания букв и цифр надежно хранили секреты своих витиеватых шифров. И тогда парень дернул ближайшую дверь – неожиданно она распахнулась во всю ширь и ударилась о стену, издав жалобный треск. Но внутри располагалась всего-навсего крохотная ниша, забитая слипшейся лапшой из проводов среднего и малого калибров. "Даже не спрятаться здесь!" – подумал Иван и побежал к следующей двери, но она была заперта. И затем целая череда неудачных попыток основательно подорвала парню боевой дух. Однако дверь, отмеченная тремя буквами "НРЖ", распахнулась так же неожиданно, как первая в коридоре, – Ивана сразу ослепил яркий свет, полившийся из отворенного прохода. Парень увидел, как качнулись белые очертания человека, стоявшего перед столом, на котором под светлыми простынями лежало что-то бугристое.

– Сюда нельзя входить! Идет операция! – закричал человек в хирургической маске.

– Извините, – проговорил Иван и быстро закрыл дверь. Через мгновение пришло понимание всего увиденного. Затем в голове появились путаные мысли. И следом возник вопрос: "Куда я попал?" Однако призвук собачьего лая, просочившийся в тихую утробу узкого коридора, заставил Ивана отложить размышления и отправиться дальше. "Заперто… Заперто…" – повторял парень. И вдруг его внимание привлекла дверь, обитая непривычно красивым и качественным дерматином. Иван, уже не рассчитывавший на удачу, дернул за ручку – запорный механизм громко щелкнул, но дверь таки поддалась и открылась перед незваным гостем.