Мир зеленого безмолвия

Еще в прошлом столетии процесс опыления у него исследовал Чарлз Дарвин. Цветки у дербенника имеют пестики трех различных величин и 12 тычинок, расположенных в два круга, по шесть в каждом.

У одних цветков пестики выше обоих кругов, у других — на одном уровне с ними, и, наконец, пестики — ниже обоих кругов тычинок. Тычинки располагаются на различной высоте, так же, как и пестики, и этим исключается возможность самоопыления. Насекомое, прилетая за нектаром, вымазывается пыльцой в трех различных местах и отдает ее на рыльце пестика, по длине соответствующего тычинке, с которой была взята пыльца. Нормальное оплодотворение происходит лишь тогда, когда пыльца переносится с тычинки одинаковой длины с пестиком. Кроме того, зерна пыльцы с тычинок трех различных высот также разнятся между собой по величине и отчасти по цвету. Соответственно этому рыльца пестиков отличаются по форме, так как должны улавливать разную пыльцу. Ботаники называют это явление разностолбчатостью (гетеростилией).

На низинных болотах, где близко к поверхности подходят богатые по минеральному составу грунтовые воды, в изобилии селится ольха, образуя вместе со своими травянистыми спутниками растительные сообщества — ольховые болота. Наиболее характерна для них ольха черная, или клейкая (Alnus glutinosa). Она называется так потому, что молодые побеги, почки и листья ее клейкие. На болоте она имеет форму крупного кустарника, хотя на суходолах достигает размеров солидного дерева. Кора на ее стволе темно-бурая, трещиноватая. Листья округлые, на верхушке выемчатые, сидят на длинном черешке. По форме листьев ольха черная хорошо отличима от ольхи серой, несущей опушенные, заостренные на верхушке листовые пластинки. Оба вида широко распространены у нас в стране.

Ольха имеет очень интересную особенность: она симбиотически связана с азотфиксирующими микроорганизмами — актиномицетами. На корнях ольхи образуются клубеньки, похожие на клубеньки корней бобовых растений, возникающие в результате симбиоза с азотфиксирующими бактериями. Микробы в клубеньках ольховых корней не менее исправно обеспечивают фиксацию атмосферного азота и накопление его в почвах ольшаников. Их деятельность оказывается возможной благодаря тому, что оболочка клубеньков защищает микробы-азотфиксаторы от вредного влияния внешней среды.

Физико-химическая обстановка низинного ольхового болота (пониженное содержание кислорода, кислотность среды, близкая к нейтральной, и т. д.) также благоприятна для активности нитрогеназы — фермента актиномицетов, обеспечивающих азотфиксацию. В итоге почва под ольхой обычно очень плодородна и ольховые болота богаты сопутствующими видами — нитрофилами (азотолюбами): много таволги вязолистной, чистеца болотного, сладко-горького паслена, здесь можно встретить папоротник «страусовое перо»; в ольшаниках обильна крапива.

Именно здесь, в ольшаниках, первичное природное местообитание крапивы, отсюда она вышла на обильные азотом места, возникшие в результате хозяйственной деятельности человека, — свалки, пустыри, огороды.

По мнению многих исследователей, болота-ольшаники — отдаленные потомки заболоченных пространств неогена и даже палеогена. Они обеднели с точки зрения видового состава, но полностью сохранили значение отдельных растительных групп фитоценоза в целом. На ольховых болотах немало видов, произошедших от теплолюбивых предков: некоторые осоки, ирис желтый, ядовитый вех.

И в заключение немного о морошке (Rubus chamaemorus), очень обычном, широко распространенном травянистом болотном растении. Это близкая родственница малины, ежевики, костяники. Морошка невелика — 10—20 см. Ее пятилопастные морщинистые листочки можно увидеть повсюду на кочках и грядах верховых болот. Цветет морошка в мае — июне, цветы белые. Они интересны тем, что одни имеют только пестики, способные образовывать плоды после опыления насекомыми, а другие несут лишь тычинки, производящие пыльцу. Такие растения называют двудомными.

Незрелые плоды морошки ярко-красные, твердые. К середине июля, по мере созревания, они желтеют и становятся мягкими. Зрелые ягоды полупрозрачны, как янтарь, с приятным запахом, со своеобразным вкусом: они несладки, что нравится далеко не всем. Но немало людей ценят морошку именно за эту особенность. Она была любимой ягодой А. С. Пушкина. Урожаи морошки на болотах обильны; в отдельные годы ее заготовляют в больших количествах, замораживают, используют для варки варенья, готовят наливки, квас, настойки. В ягоде много витаминов, особенно A и C.

* * *

Мы рассказали лишь о небольшой части болотной флоры, пытаясь выбрать наиболее характерные растения, приуроченные к переувлажненным, заболоченным пространствам умеренного пояса. Их насчитывается несколько сотен видов. Они образуют своеобразные, зачастую уникальные фитоценозы. Их состав определяет облик болотного массива и позволяет дать ему совершенно конкретное название. Не случайно геоботаники при изучении болотных массивов стремятся подчеркнуть, какие виды на них господствуют.