Мир зеленого безмолвия

Там, где уровень болотных вод обычно на 25—30 см ниже поверхности, господство переходит к сосне топяной и сосне litwinowii. Последнюю отличить нетрудно: она достигает высоты 3—4 м и несет крону, занимающую минимум две трети ее высоты. Больше всего на обычное дерево похожа сосна топяная: она вырастает до 10—12 м при диаметре ствола около 10 см.

Нет нужды объяснять, что условия существования сосны на болоте далеки от оптимума. Они просто неблагоприятны. Недостаточно минерального питания, постоянно не хватает кислорода. Вдобавок непрерывно нарастающий моховой покров заставляет дерево все глубже погружаться в недра болота. Сосне приходится тратить большие усилия, чтобы, вопреки ежегодному нарастанию торфяного слоя, удерживать свою корневую систему в верхнем, деятельном горизонте торфяника.

Не удивительно, что у таких сосен невелик ежегодный прирост ветвей, очень тонки годичные кольца. Слишком мелки вновь образующиеся клетки. Болотные деревья выглядят карликами по сравнению со своими ровесниками на суходолах. Наиболее рослая из них, сосна топяная, к 80—100 годам едва достигает 12, в редких случаях 15-метровой высоты.

Для других болотных экологических форм сосны остается непреодолимым 3—4-метровый рубеж даже в весьма солидном возрасте. В благоприятных условиях на умеренно увлажненных лесных почвах за столетие вырастает настоящий корабельный лес. Но болотные деревья обладают свойствами, которых нет у их более крупных собратьев. Благодаря мелким размерам клеток древесина их становится очень плотной и прочной, поразительно устойчивой к гниению. Построенные из нее охотничьи избушки, которых немало на болотах Западной Сибири, не разрушаются очень долго. А в толще торфа древесина болотной сосны сохраняется тысячелетиями.

Разнообразие экологических форм сосны обыкновенной (Pinus sylvestris) не случайно. Как биологический вид она заслуженно считается настоящей рекордсменкой по способности распространяться и существовать в самых разнообразных, в том числе и весьма неблагоприятных, условиях обитания. Крупнейший ботаник, академик В. Л. Комаров, в работе «Учение о виде у растений» подчеркивал сильную изменчивость всех видовых признаков этого резко выраженного эврихора, т. е. широко распространенного и растущего в самых различных местообитаниях вида (от греческих слов «эврис» — широко и «хоро» — пространство). Действительно, область произрастания нашей обычной сосны опоясывает почти половину северного полушария: от древних гор Шотландии до среднего течения Амура. Пожалуй, нет таких почв, на которых не могла бы она расти.

Сосна обитает на крайне сухих и бедных почвах, процветает на богатых, умеренно увлажненных субстратах, обитает на болотах. В зависимости от среды обитания изменяются форма и размеры деревьев, строение древесины; хвоя может быть тонкой или толстой, короткой или длинной, с большим или меньшим количеством смоляных ходов и количеством хвоинок в укороченном побеге. Меняются размеры и форма чешуй шишек. Не в меньшей степени экологическая среда влияет на строение корневой системы. Сильно развитый длинный стержневой корень, идущий на десятки метров вглубь, характерен для сухих песчаных местообитаний. На болотах, наоборот, корневая система поверхностна, корни расположены почти горизонтально.

В. Л. Комаров считал, что такой обычно изменчивый и широко распространенный вид, как сосна обыкновенная, в процессе дальнейшего эволюционного развития может распасться на целый ряд самостоятельных видов с разными морфологическими и экологическими особенностями.

Академика В. Н. Сукачева очень интересовало, как далеко зашло образование столь отличных друг от друга экологических форм сосны на болотах, по-прежнему относимых к одному и тому же виду. Ученый стремился выяснить, устойчивы ли приобретенные признаки и, главное, передаются ли они по наследству. Одним словом, не может ли само наличие такого экологического разнообразия стать причиной появления новых таксономических единиц. Эти вопросы впервые ставились В. Н. Сукачевым еще в начале нашего века, но он не получил на них конкретного ответа. В значительной степени они были разрешены его учеником Л. А. Тонкоштаном. Теперь считается доказанным, что изменения внешнего облика, приобретаемые сосной в разных условиях обитания, не закрепляются в потомстве. Все многообразие экологических форм по-прежнему объясняется лишь необыкновенной пластичностью уникального вида со столь тривиальным названием — «сосна обыкновенная».