Ему-то легко было говорить. Она была в поле зрения по крайней мере пяти девушек. Если бы она назвала его Беном, половина школы узнала бы об этом к концу дня. Она получит еще больше притеснений. В действительности не было и шанса на победу при разговоре с парнями!
— Ах… ладно… — ответила она, стараясь не говорить ничего, что могло бы причинить ей дальнейшие неприятности.
— Эй, вообще-то, я пришел спросить тебя кое о чем. На следующей неделе появятся первогодки. Мы должны сделать кучу работы для недели приветствия. Парни из приветственного комитета хотят выйти и отпраздновать, как только все будет сделано. Поскольку ты вроде как помогаешь, мне было бы интересно, не возражаешь ли ты прийти?
— Вообще-то, я переписываю… ах… — Мэдисон остановилась, когда парень схватил её за обе руки и поднял их своими, нежно улыбаясь.
Она почти слышала, как все женщины перешептывались. После этого люди сразу же вытащили свои телефоны и отправили друзьям сообщения. Было уже слишком поздно Мэдисон была замечен с Беном, и вся Академия узнает об этом.
— Пожалуйста… — Бен невинно спросил, как будто он не знал, что он только что вызвал цепочку неудач.
— Это очень много для меня значит.
Конечно, слова были произнесены достаточно громко, чтобы многие девушки поблизости расслышали. Если бы Мэдисон отказалась сейчас, она оскорбила бы его фанаток, и ее жизнь, поскольку она знала, что она будет разрушена. На данный момент у нее не было выбора, кроме как согласиться.
— Д-да… хорошо? — Мэдисон отвела взгляд, чтобы скрыть фрустрацию на своем лице.
— Ах! Хорошо! Я тебе позвоню! Я сделаю это! Это будет весело! Ты не пожалеешь об этом. — Бен наконец отступил, махая рукой и продолжая смотреть на неё с улыбкой.
Если кто-то раньше не замечал его предпочтительного отношения к Мэдисон, то он определенно сделал это сейчас. Она могла только опустить голову и бежать обратно в свою комнату. Она злилась. Она злилась на себя. Она злилась на свою жизнь. Она злилась на Клиберна. Черт, Клиберн! Почему он должен был сделать это с ней!
Когда она подошла к двери в свою комнату, на ней были красные буквы, написанные помадой. И читались они как «шлюха»! Слова под ними гласили: «Ты не его недостойна!». Сообщения уже распространились. Вот как мстительна и злобна была эта Академия. Мэдисон открыла дверь и ворвалась в свою комнату. У неё не было соседки по комнате. Одна была у неё, недолго, но через два месяца они переехали в соседние апартаменты в кампусе.
Она плюхнулась на кровать и заплакала. Только здесь, одна в своей комнате, она позволила всему накопившемуся гневу и стрессу покинуть свое тело? Только здесь она смогла рыдать. Она была настолько зла. Она была настолько одинока. Это была вина Клиберна. Это была его вина!
За что она винила его? За то, что, когда все было сказано и сделано, то, что Бен к ней подошел, должно было быть хорошим знаком. За исключением того, что Мэдисон могла чувствовать только вину. Она чувствовала себя виноватой, как будто она предала своего брата. Неважно, как сильно она ненавидела это. Неважно, сколько она лгала себе об этом. Была одна неоспоримая правда. Мэдисон любила Клиберна.
Однако для Мэдисон это была любовь, которой никогда не было. Она уже потеряла свою сестру, позволив ей влюбиться. Она не смогла сделать то, что сделала Мама. Она не могла присвоить себе и заставить быть своего брата только её. Это стоило Ною его жизни. Она слишком любила Клиберна за это. В конце концов, она ненавидела его… потому что любила его, и это было слишком больно.
Пока она выплакивала глаза, парень по имени Бен вошел в свою комнату в общежитии, которую он разделил с двумя другими парнями.
— Итак? Придет ли королева шлюх? — спросил сосед по комнате.
Губы Бена образовали высокомерную ухмылку.
— Конечно! Я же сказал, что позову её.
Парень рассмеялся.
— Ха-ха… ты действительно хочешь вздрючить королеву шлюх, да? Какой ты бесстыдный!
— Эй… у нас уже есть четыре королевы, которые согласились прийти на следующей неделе… как насчет королевы-стесняшки? — Бен пожал плечами.
— Дэмиен только что отправил мне сообщение. Королева-стесняшка пока далеко от решения, но он все еще оптимистично настроен. Даже без нее, если все пойдет по плану, мы будем чертовыми легендами!
— Четыре королевы соберутся вместе на одну ночь? Я возбуждаюсь от одной мысли об этом! — Бен засмеялся.
— О чем все эти бредни? Кто такое королевы? — спросил третий сбитый с толку парень.
— О, хорошо, я забыл, что ты только поступил в этом году! — Сосед по комнате усмехнулся.
— Это то, что ты изучаешь в течение первого года обучения.
— Будь благодарен, что твоя мама знает наших, и они попросили нас договориться о твоём поступлении пораньше. Потому что через две недели мы станем самыми известными парнями в Академии!
— Да, как скажешь… — Новый парень выглядел сердито, пока двое других смеялись.
Первый парень, наконец, сел, настолько тихо снизив голос, как будто он раскрывал какую-то большую тайну: