Мир животных

А сколько весит слон? Старый самец африканского слона может потянуть на 7,5 тонны! Поменьше, но тоже солидные самцы индийского слона – до 5 тонн. Однако и слон не самый крупный представитель млекопитающих. Некоторые экземпляры гренландских китов весят до 150 тонн, то есть столько, сколько 20 слонов.

Зачем лошади нужны копыта?

Миллионы лет назад, когда на Земле еще не было людей, на нашей планете обитал небольшой зверек, размером с лисицу. Ученые назвали его эохипус. На передних лапах у него имелись четыре пальца, а на задних – по три. Это животное – далекий предок осла, зебры и лошади. Эохипус был слабый, миролюбивый и травоядный, поэтому его постоянно преследовали хищники, и спасали тут лишь быстрые ноги. Бегать он умел! И так носился и он, и его потомки из поколения в поколение. Из-за постоянной нагрузки концы лап начали видоизменяться: когти затвердевали, особенно сильно развились центральные пальцы, они стали такими крепкими, что взяли на себя всю тяжесть при беге. Другие же пальцы, крайние, становились практически ненужными. Постепенно они слабели и уменьшались, пока не исчезли совсем, по крайней мере, их внешняя часть. В наши дни об этих отмерших пальцах можно догадаться по характерному расположению костей в ноге лошади: сохранились маленькие косточки – остатки этих пальцев. Так что копыто – это, по сути, коготь центрального пальца, прекрасно приспособленный природой для быстрой скачки.

Кто из животных может видеть ушами?

Видят ушами, а не глазами летучие мыши. Хоть они и не слепы, но видят очень плохо. Нам известно, что летучие мыши могут отличить день от ночи, но мы не знаем, различают ли они предметы. Однажды ученые провели специальные эксперименты. В большой комнате они подвесили довольно близко друг от друга веревки, закрепленные у потолка. Затем закрыли глаза нескольким подопытным летучим мышам и выпустили их. Летучие мыши по-прежнему прекрасно летали, не натыкаясь на преграды. Тогда им закрыли уши и рты и выпустили опять. Но на этот раз они летали с трудом, постоянно натыкаясь на веревки. Опыт показал, что мыши, чтобы видеть, больше пользуются ушами, чем глазами.

Чтобы летать и ловить насекомых, которыми летучие мыши питаются, у них есть настоящие радары, позволяющие им «видеть» – ориентироваться в темноте. Во время полета они издают звуки, такие высокие, что человеческое ухо не может уловить их. По тому, как быстро эхо от ультразвука возвращается к мышам, они определяют форму и расположение объектов. Ученые называют это явление эхолокацией, она очень сходна с радарными установками.

Возможно, источниками ультразвуков являются их ноздри, а поскольку мыши вылетают на охоту по ночам, такой радар им гораздо нужнее, чем хорошее зрение.

Как сменяются зубы у акулы?

Акульи зубы

На свете существует более 150 разновидностей акул. Они различаются своими размерами: от 0,5 м до 15–18 метров в длину. 27 видов акул нападают на человека. Среди них белая акула, молот-рыба, тигровая и лимонная акула. Рот у акулы расположен с нижней стороны головы. Находясь под водой, рыба ест, не меняя положения. А для того чтобы схватить добычу на поверхности, ей приходится переворачиваться на спину. Особенностью, отличающей акул от других рыб, являются ее зубы. Вместо обычных зубов, располагающихся в челюстной кости, у акул есть зубчики, которые располагаются в несколько рядов на деснах. Если зубчик или два сломаются, то скоро на этом месте вырастает новый зуб, который выдвигается из заднего, запасного ряда. Правда, самые крупные акулы – гигантская и китовая, которая может вырасти длиннее автобуса, – кусаются не очень сильно. Они вообще предпочитают мелкую добычу: планктон, беспозвоночных. А вот у «кусачих» сами названия говорят за себя: тигровая, акула-лисица, акула-людоед. Они совершенно спокойно могут проглотить человека одним махом.

Кто такие жемчужные кораблики?

Если вы опуститесь на глубину моря свыше шестисот с лишним метров, то заметите там среди рифов красивые изящные спиральные раковины наутилуса, или жемчужного кораблика. Они привлекают к себе внимание ученых не только красотой, но и совершенством форм. Ракушка наутилуса закручена на спинную сторону моллюска и разделена поперечными перегородками на несколько камер. Сам моллюск помещается в последней, самой большой, остальные наполнены газом.