Мираж в пустыне

Ресницы поднялись, и он увидел зеленые, чуть раскосые глаза. Он обхватил ее запястье и стал считать пульс. Пульс был слабым и редким, рука казалась ледяной.

— Где Шадия? — прошептала Сью, рассеянным взглядом обводя комнату.

— Она пошла звонить врачу.

— Нет! — Сьюзен попыталась сесть, но он уложил ее обратно на подушки и придержал за плечи.

— Будьте умницей. Бога ради, девочка, неужели ты хочешь умереть?

В это трудно было поверить, но она побледнела еще больше, ее губы задрожали, хотя она попыталась рассмеяться.

— Звучит мелодраматично! Почему бы вам не перестать вмешиваться не в свои дела? Возможно, вы хотите помочь мне, но от вашей помощи мне становится во много раз хуже.

— Вы не знаете, что для вас хорошо, а что плохо, — твердо возразил Рич.

Она ответила ему саркастическим взглядом.

— А вы, разумеется, знаете! Все вы, мужчины, одинаковы. Шадия вышла замуж за человека, который обращается с ней как с чем-то средним между куклой и рабыней. Не могу поверить, что ей это доставляет удовольствие, похоже, у нее просто временное помешательство. Я не позволю вам учить меня, как мне жить, так что покиньте мой дом и займитесь своими собственными проблемами!

Рич не мог остановить смерть и страдания, которые несла с собой междоусобная война, но сейчас не имел права оставаться в стороне и позволять Сью заниматься саморазрушением, не сделав ни малейшей попытки образумить ее.

— Врач обязательно осмотрит вас, даже если ради этого мне придется привязать вас к кровати, — заявил он.

В комнату вошла Шадия со стаканом воды в руке. Рич приподнял голову Сью, и она начала пить очень мелкими глотками.

— Доктор Джоберти будет здесь с минуты на минуту, — сказала Шадия.

Сьюзен зло посмотрела на нее.

— Ты не должна была звонить ему. Сама знаешь, что он скажет. Опять начнет уговаривать меня лечь в эту дурацкую больницу, а я не собираюсь этого делать, так что вы оба понапрасну тратите свое драгоценное время. Приступ кончился, понятно? Я чувствую себя хорошо. Я немного икаю, только и всего.

— А мне кажется, что все далеко не так благополучно! — взорвался Ричард. — Ваша кухня выглядит так, будто в нее попала бомба! Вам нужна помощь врача!

Она вздрогнула как от боли, вновь сердито посмотрела на него и повернулась к подруге.

— Что он здесь делает? И почему бы тебе не пойти домой к Камалю? Как вы оба здесь очутились?

— Мне позвонил Бенни, — смущенно отозвалась Шадия. — Он очень беспокоится о тебе.

— Бенни! — Зеленые глаза засверкали. — Я могла бы и сама догадаться! Подождите, я до него доберусь!

— Он хочет тебе только добра. — Шадия умоляюще посмотрела на подругу. — И я тоже! Мне очень жаль, что ты потеряла работу…

— У меня нет ни малейшего желания разговаривать на эту тему! — Она бросила на Ричарда враждебный взгляд. — И ты все еще не объяснила мне, почему он здесь? Что заставило тебя втянуть его в это дело?

— Я не могла попасть к тебе, хотя знала, что ты дома, — было слышно, как ты стонешь. Я впала в отчаяние, и тут мне пришло в голову, что его ключ может подойти к твоему замку…

— Да ты просто рехнулась, — хмуро пробор мотала Сьюзен.

— Извини, — мягко сказала Шадия. — Но я была сильно напугана. А Ричард очень помог мне, сообразив, что ключ можно взять у жилищного агента. Мне это и в голову не пришло, я слишком волновалась, чтобы рассуждать здраво. А когда вернулась, он уже был рядом с тобой.

Сью перевела взгляд на Рича.

— Каким образом?

— Открыл замок с помощью своей кредитной карточки, — холодно объяснил он.

Она пришла в ярость.

— Я могу позвонить в полицию, и вас арестуют! Это просто-напросто взлом!

— А я считал, что спасаю вам жизнь! Ваша подруга уверила меня, что вы умираете.

Снизу послышался мужской голос, и Шадия с облегчением воскликнула:

— Доктор Джоберти! — Она вышла из комнаты и позвала: — Поднимайтесь к нам, доктор!

Сьюзен зло посмотрела на Ричарда.

— Спасибо вам за помощь! — саркастически произнесла она. — Прощайте! Не забудьте поплотнее закрыть за собой входную дверь, и, если вы еще когда-нибудь вздумаете забраться в мой дом без приглашения, я обязательно вызову полицию, даже если вы изобретете самый что ни на есть убедительный предлог!

— Хорошо же вы отвечаете на заботу! Когда вы в следующий раз соберетесь отдать концы, я не буду вам мешать, не беспокойтесь! — Он был явно возмущен и не намеревался скрывать это. — Желаю удачи — она вам пригодится, — произнес он, проходя мимо доктора, и тот наградил его озадаченным взглядом, а затем вдруг широко улыбнулся.

— Все будет хорошо. Я знаю, чего от нее ждать. Это очень упрямая молодая леди.

Спустя десять минут Ричард уже направлялся на работу, чтобы поговорить с редактором, но, лавируя в потоке машин, он не мог выбросить из головы образ соседки — копна спутанных рыжих волос вокруг нежного белого лица, похожие на бутоны соски и длинные ноги. Это видение преследовало его весь день.

2

Сьюзен тоже все время думала о нем и едва слушала осматривавшего ее врача.

— Вы перестали набирать вес, — вздохнул врач. — И даже сбросили пару килограммов. А все шло так хорошо… — Его тихий голос звучал печально.