Мираж золотых рудников

– Я уезжаю в Северск, вернусь через два дня.

– Это связано с делом Филиппова? – спросил Красноперов.

– Пока не знаю. Возможно.

– Можете не спешить. Справимся и без вас, – сказал Сергею Белаш.

Глава 23 Дорога на Север

Билетов на самолет до Северска в продаже не было. Пришлось ехать на машине, и Сергей Дуло предусмотрительно взял в управлении старую полицейскую «Ниву». Ехать на автомобиле Филиппова по опасной непростой дороге он не рискнул.

Сергея подстерегла еще одна трудность: Полина в ультимативной форме заявила:

– Я еду с тобой!

И сколько он ни сопротивлялся, Полина стояла насмерть, считая, что в одиночку ему будет трудно преодолеть такой долгий путь.

– В конце концов, у меня тоже есть водительские права, – заявила она.

Убедившись в том, что с женой спорить бесполезно, Сергей Дуло согласился, и вечером они выехали из Озерска.

До Красноярска за рулем была Полина, Сергей дремал на заднем сиденье. Но как только они пересекли Енисей и съехали на Енисейский тракт, машину повел Сергей. Полина не спала, смотрела в окно, провожая взглядом дорожные указатели.

– Через пять километров будет Таскино, здесь сломался автобус. Дальше поворот на Сухобузимское. Если сяду за руль, запросто доеду до Седельниково.

– А нам туда надо?

– Я же говорю, если понадобится.

В районе Большой Мурты Полина перелезла на заднее сиденье и заснула. Проснулась, когда уже рассвело и они подъехали к паромной переправе возле города Енисейска.

Паром стоял под погрузкой, но им пришлось подождать, пока шкипер расставит на пароме грузовики. Когда подошла их очередь, старенькую «Ниву» поставили так, что она оказалась зажата между огромными самосвалами. Полине удалось приоткрыть дверь только на двадцать сантиметров. Она запаниковала:

– Как же мы выйдем из машины, если что-то случится?

Сергей поудобнее устроился в водительском кресле и пробормотал, засыпая:

– В случае чего высажу лобовое стекло.

Он мирно спал, а Полина переживала в течение всей переправы. Когда паром причалил к противоположному берегу, она облегченно выдохнула.

Выбравшись с парома, Сергей притормозил у закусочной, и они плотно поели. Рассчитываясь за обед, Полина купила полтора десятка пирогов, шесть котлет и шесть литровых бутылок минеральной воды. Сергей предупредил, что трехсоткилометровый путь будет долгим и трудным. Предупредил, но даже самые мрачные ожидания не подготовили Полину к тому, что ей пришлось пережить. В дороге трясло так, как будто под машиной сидел великан, который вознамерился вытряхнуть из них душу. Сергей сказал, что такая безумная тряска ожидает их в ближайшие десять или двенадцать часов. Полина пришла в ужас, но виду не подала, потому что меньше всего хотела услышать от мужа фразу: «А я тебе говорил…»

Они двигались со скоростью не больше пятнадцати километров в час, казалось, выскочи Полина из машины, она смогла бы побежать рядом и даже вырваться вперед.

– Может, побыстрее поедем? – предложила она.

Сергей чуть газанул, машина прибавила скорость, и тряхнуло так, что они стукнулись головами о крышу.

– Нет. – Сергей сбросил скорость. – Уж лучше дольше ехать, но целыми.

Первую остановку они сделали спустя шесть часов. Плотная стена из тонких деревьев вплотную подступила к дороге. Жизнелюбивые растения боролись за право на существование, распихивая и притесняя друг друга.

Полина перебралась через наплывы грязи к обочине, но не смогла найти прореху между деревьями. Поскольку ни попутных, ни встречных машин не было, она попросила Сергея:

– Пожалуйста, отвернись!

Вернувшись к машине, Полина полила Сергею воды, и он умылся. Потом умылась сама и накрыла на капоте импровизированный стол. Не спеша перекусив, через полчаса они продолжили путь.

Поездка в кромешной тьме, когда вокруг ни одного огонька ни справа, ни слева и ни одной машины, кроме твоей, усугубилась дождем. Сначала он моросил, потом разошелся и утром полил в полную силу.

Автомобиль елозил по раскисшей дороге, шел юзом и несколько раз буксовал. Сергей Дуло бешено выкручивал руль и матерился почем зря. Полине оставалось только молиться. Застрять в грязевой трясине было последним из того, чего бы ей захотелось.

Но помощь свыше приходит в тот самый момент, когда кончаются силы. Внезапно дорога перешла в ровную грунтовую, а потом и в асфальтовую. Это превращение было волшебным. Казалось, что автомобиль шел как по паркету. Между тем дорога была средней паршивости.

К обеду Сергей и Полина прибыли в Северск, небольшой поселок со своим, отличным от других населенных пунктов, укладом. В глаза бросалось нереальное количество самосвалов, которые были повсюду.

По дороге к гостинице им встретилась столовая, в которую Сергей и Полина не преминули зайти. Большой, если не сказать огромный, обеденный зал был забит одними мужчинами. Отстояв очередь на раздачу, Полина подошла к гигантскому чану и налила из него чай. Попробовав, поморщилась – чай был сладким.

Она вернулась к раздаче и обратилась к кухонной рабочей:

– Не могли бы заварить чай без сахара?

Женщина в белой замызганной куртке с недоумением уставилась на Полину и пробормотала: