Миражи

— Уверена, местные не будут против работы в усадьбе, с трудоустройством в деревне сейчас туго. Многим приходится в город ездить! Эх, племяшка, жаль ты в инязе учишься, поступила бы в высшую школу туризма, глядишь, и с работой проблем не знала бы! — посетовала тетушка.

— Не волнуйтесь, Татьяна, проблем с работой у Юли и так не будет! Я уже предложил ей должность главного администратора усадьбы, и она любезно согласилась! — опередил Шарапову Ариан.

— Круто! — только и смогла сказать Емельянова в ответ.

Ариан улыбнулся и снова сосредоточился на приготовлении форели, потом подлил девушкам вина и незаметно увел от темы, которая интересовала его, но Юлиной тетке по понятным причинам была неприятна. Вечер прошел мило и непринужденно. Ариан был галантен и остроумен. Девушки смеялись, с удовольствием дегустируя красную рыбу, запеченную с лимоном в фольге, и салат, приправленный оливковым маслом. Потом был кофе и мороженое, и пусть время близилось к полуночи, расходиться и нарушать очарование этого вечера не хотелось.

Около порога, пожимая руку Старовойтову и обнимая племянницу, Таня напомнила Юле о родителях, которые уже завтра прилетали из Гамбурга. Ни один мускул не дрогнул у девушки на лице, она, продолжая улыбаться, чмокнула на прощание тетушку в щеку и покинула квартиру.

Парень взглянул на нее, но ничего не добавил. А Юля не стала развивать тему, потому что мысли ее были не об этом. Какое-то время они ехали молча, думая каждый о своем.

— Ариан, ведь все сходится, — где-то на середине пути воскликнула девушка, поворачиваясь к нему. — И многое объясняет! Убийца Сергея Четвертинского определенно из деревенских! И его точно не нашли, если б это случилось, мы бы знали! Значит, человек по-прежнему в Сиреневой Слободе, живет себе среди людей как ни в чем не бывало. А вдруг он вообще сумасшедший, который двинулся на почве мести? Ариан, тебе не следует находиться в усадьбе одному. Либо я остаюсь с тобой, либо ты ночуешь в гостинице.

— Так, значит, ты сегодня остаешься со мной в усадьбе? — с улыбкой спросил Старовойтов, перебивая ее.

— Нет, — покачала головой девушка. — Бабушка расстроиться.

— Тогда и я не останусь сегодня в Сиренево, чтобы ты не беспокоилась и не волновалась. А завтра созвонимся и договоримся, во сколько встречаемся. Или не встречаемся? Твои родители прилетают.

— Нет-нет, встречаемся! Я все еще надеюсь на экскурсию по Большому дому и флигелям! — улыбнулась девушка, сразу повеселев.

— Обещаю, завтра посвятим этому весь день, одевайся практичней, придется преодолевать препятствия!

— Хорошо, как скажешь! — кивнула девушка.

— Юль, что такого ты натворила, что тебя оставили в деревне и не взяли в Гамбург? — все же уточнил Старовойтов. Спросил не потому, что было интересно или любопытно, просто чувствовал, за беспечной улыбкой девушки спрятаны боль и тайны, которые она хранит в себе.

— Я же говорила, сама отказалась ехать… — нехотя ответила она.

— Тебя ранило, что они не настояли? Обидело, что тебя так легко оставили на бабушку и деда? — допытывался он.

— Нет, — покачала головой она, сжимая губы. — Дело в другом, но сейчас мне не хотелось бы об этом говорить! Да, родители прилетают, мы, конечно, с ними встретимся, они обязательно приедут в деревню, у нас с ними прекрасные отношения, и я, безусловно, скучаю по ним, но…

— Ты хочешь убедить в этом себя, не меня. Я и без того понимаю, что-то случилось, именно поэтому ты предпочтешь завтра весь день лазить со мной по чердакам и подземелью, только бы не встречаться с ними.

— Ариан…

— Ладно, не стану настаивать, но если вдруг передумаешь, звони, я пойму.

— Не передумаю! — ответила она.

Они простились около ее дома. Ариан предупредительно провел ее до калитки и, пожелав спокойной ночи, поехал обратно в город, а Юлька, постояла немного, провожая тающие в ночи габаритные огни, и отправилась домой, очень надеясь, что бабушка и дед спят, и объясняться не придется.

Оказалось, надеялась она зря.

Как только Юлька вошла, стараясь ступать бесшумно, Федора Николаевна встрепенулась, задремав у телевизора, звук которого был убавлен до минимума, и обернулась.

— Юлечка! — так радостно воскликнула она, что девушка устыдилась своего очередного позднего возвращения.

— Бабуль, не беспокойся обо мне, правда! — приблизившись к старушке, она приобняла ее за плечи и прижалась щекой к ее виску. — Ты ж видела Ариана, он не тот парень, с которым может быть страшно или нельзя доверять… Во сколько бы ни вернулась, с ним я в полной безопасности. И не думай, я не делаю ничего предосудительного. Просто мне с ним интересно, понимаешь! Он такой… Совсем другой, бабуль. Я таких не встречала раньше, — мечтательно произнесла она.

— Ты что же, полюбила его, Юленька?

— Не знаю, только мне расставаться с ним не хочется.

— Ох, внученька, страшно мне, — тяжело вздохнула бабушка.

— Почему, бабуль?

— Потому что долго живу на этом свете, внученька, и не верю в случайности и совпадения. Знаю, чувствую, эхо той далекой беды еще откликнется.