Миражи

— Нет, — Лорел сама удивилась своей уверенности, — Не хочу.

— Серьезно?

— Да. По крайней мере… пока.

— Что это значит? Ты теперь с Тамани?

— Я… не знаю, — призналась Лорел.

— Но это возможно?

— Возможно.

— Ого!

— Знаю. — Лорел вертела в руках флакон из сахарного стекла. — Я позвонила сказать, что со мной все хорошо. А то я так внезапно исчезла. И если вдруг ты волновалась… — Она замолчала и обернулась к окну, услышав тихий стук. Тамани поднял голову и улыбнулся. Лорел улыбнулась в ответ и чуть не выронила трубку — Извини, Челси, мне пора… обедать.

— В восемь вечера?

— Да. — Лорел наконец вспомнила, зачем звонит. — Ты можешь… позвонить ему и сказать, что я в порядке?

— Кому «ему»? Дэвиду?

— Да. Позвонишь?

Челси вздохнула и пробормотала что-то о гонце, приносящем дурную весть.

— Хочешь, чтобы я все ему объяснила?

— Нет. Только то, что я в безопасности. Мне пора. Спасибо, пока, — торопливо проговорила Лорел, нажала на кнопку отбоя и швырнула трубку на кровать. Затем подбежала к окну и отодвинула шпингалет.

— Можно войти? — спросил Тамани с ласковой улыбкой.

— Конечно! Только тихо: мама внизу, а папа приедет с минуты на минуту.

— Тихо — это я умею. — Тамани бесшумно спрыгнул с подоконника. Он был босиком.

Лорел не стала закрывать окно, с наслаждением вдыхая запах дождя. Тамани притянул ее к себе, обняв за талию, и шепнул:

— Я скучал.

Лорел запрокинула голову и посмотрела ему в глаза.

— Я думала, мы до завтра не увидимся.

Он поднес ее руку к губам и медленно поцеловал каждый палец.

— Ты правда думала, что я буду ждать так долго?

Тамани отпустил руку и приподнял ее подбородок. Лорел застыла, затаив дыхание, а он поцеловал ей веки, потом щеки, подбородок и нос. Ей хотелось стиснуть его в объятиях, потянуть за собой и снова зажечь искры, которые вспыхнули между ними в старом доме, но она заставила себя не шевелиться. Тамани прижался губами к ее губам, и Лорел зажмурилась от нежного поцелуя.

Когда он отстранился, она поднесла руки к его щекам, словно умоляя не прерывать поцелуй. Тамани снова обнял ее, и она прижалась к нему всем телом, мечтая слиться с ним воедино.

В дверь постучали. Лорел вздрогнула.

— Да?

Ручка повернулась, и не успела Лорел вымолвить и слова, как вошла мама.

— Папа приехал. Спускайся, будет разговор.

Лорел скосила глаза через плечо.

— Никого.

Она кивнула и пошла за мамой, не решаясь смотреть назад.

— Ну как, сильно досталось?

Закрыв дверь, Лорел вздрогнула от неожиданности: Тамани как ни в чем не бывало растянулся на постели.

— Где ты был?

— Лучшее укрытие — под кроватью, — усмехнулся он.

— Как же ты успел? — изумилась Лорел.

— А вот так.

Она покачала головой.

— Я думала, нам каюк.

— И что, тебе каюк?

«Интересно, произносил ли он это слово раньше?» — подумала Лорел.

— Неделю буду под домашним арестом, — Она пожала плечами и села рядом с Тамани. Все-таки странно, что он тут. Одно дело — увлечься поцелуем, и другое — просто разговаривать. С Дэвидом все иначе. Он был чем-то постоянным в ее жизни — родным и удобным, как любимые тапочки. Сможет ли Тамани заменить его, если все время будет рядом? Если они станут видеться каждый день?

— Выходит, мне надо покинуть тебя на неделю, чтобы ты почувствовала всю тяжесть наказания? — с серьезным лицом спросил Тамани.

Лорел вытаращила глаза, но Тамани заулыбался. Она шлепнула его по руке.

Он перехватил ее руку и на миг задержал, потом притянул к груди.

— Значит, ты не против, что я буду с тобой? — тихо спросил Тамани, пристально глядя ей в глаза.

Лорел медлила. С Дэвидом она провела два года и все эти два года любила его. Пусть даже они расстались, сразу бросаться в объятия к Тамани казалось ей немного нечестным. Лорел устала от Дэвида, его ревности и перепадов настроения, но разве он ей больше не дорог? К тому же сегодня она отчитала только Дэвида. Тамани наверняка сам затеял драку, а в итоге только выиграл. Для Лорел его достоинства затмевают все недостатки. Выходит, она любит Тамани?

Разве можно одновременно любить двоих?

— Спать собираешься? — прошептал Тамани.

— Мм? — Лорел взмахнула ресницами.

Тамани наклонился чуть ближе.

— Можно мне остаться?

— Здесь?

Он кивнул.

— Что, на всю ночь?

Тамани обнял ее чуть крепче.

— Пожалуйста! Мы просто поспим.

Лорел подняла голову и поцеловала его, чтобы смягчить отказ.

— Нет.

— Почему?

— Это глупо — Она пожала плечами. — Да и родителям не понравится.

— А они не узнают, — хитро улыбнулся Тамани.

— Не узнают, — серьезно сказала Лорел, положив руку ему на грудь. — Зато я буду знать. Ненавижу их обманывать. С тех пор как я стала говорить им правду, проблем заметно поубавилось.

— Ты ведь скрыла, что я у тебя в комнате и буду приходить всю неделю.

— Ну, это мелочи. А оставаться на ночь — уже серьезно.

— Ладно. — Тамани наклонился поцеловать ее и улыбнулся, когда они соприкоснулись лбами и носами. — Я не хочу уходить, но уйду, если ты настаиваешь.

Лорел улыбнулась и зевнула.

— Настаиваю.

Наутро она проснулась одна. О Тамани напоминал только полевой цветок на подушке.

ГЛАВА 24