Миражи (СИ)

  Перед нами появилась развилка. Мы повернули направо, как указывал указатель, на котором были две дощечки с указанием сторон, и написанными на них обозначениями. Налево стояло "поселение Кошмарное", а направо "Эльфы". К ним же было пририсована неумелой рукой картинка, люди утыканные стрелами, и сидящий на лиане довольный эльф.

  -Эм... это предупреждение или как? - показал я пальцем на народное творчество Парну.

  -Скорее всего, предупреждение, - совершено невозмутимо ответил демон.

  -Нет, я все понимаю, что я супер пупер герой, но всегда бывает "но". Может, лучше обойдем их земли? У меня не горит, - посмотрел жалобно на своего демона.

  -Обойти? Нет, не получится, - отрезал Реч.

  -Почему? - раздраженно спросил я. - Неужели земли настолько мало, что всю заполонили эльфы?

  -В этой стороне светлые эльфы, специально вырастили леса так, чтобы закрыть своей территорией доступ вампиров к людям. Вампиры не выносят светлых эльфов, поэтому на их территорию не суются. А значит и люди остаются целы.

  -А чем они питаются? - мне стало жаль бедных зубастиков.

  -Человеческой кровью, - ответил Парн.

  -Не понял? Вы же говорите, что эльфы прикрыли людей, тогда как? - растерянно посмотрел я на Реча.

  -Есть специальные поселения на территории вампиров. В которых добровольно живут люди. Вампиры о них заботятся, а они взамен дают им свою кровь. И можешь мне поверить желающих попасть туда много. Живут люди зажиточно. Некоторые смельчаки пытаются прорваться в такие деревни, но эльфы, не пропускают. Только раз в год разрешается определенному числу человек пройти через светлые леса, и то после запроса вампиров на людей. Так, что в тех поселениях всегда полно народа, в ожидании своей очереди.

  -Что только в жизни не услышишь, - поражено покачал я головой. - А светлые не подумают, что мы захотели на прокорм к вампирам податься?

  -С Истинным и сертами вместе? - усмехнулся скептически Реч. -Они же тоже могут видеть сквозь иллюзии.

  -У тебя родни случайно в эльфах нет? - с надеждой спросил я, но на меня недобро зыркунли и развивать эту тему мне не захотелось.

  Впереди виднелся лес. А пока мы до него топали, я решил рассмотреть наконец-то группу наемников.

  24 глава.

  На меня чаще всего поглядывали четверо наемников, те, что ехали ближе всего. Одна девушка, как я мог понять, по более тонкой фигуре и груди не маленького размера. Не красавица, но очень миленькая. Она, как и все наемники, черноволосая и коротко стриженая, да обвешена кинжалами с головы до ног. С внешним сходством с ней были еще двое, ехавшие рядом с ней.

  -Это ее братья. - Заметив мой интерес к своей группе, решил представить каждого, начал говорить Реч. - Рути, Земар и Скап. Тот, что без кинжалов, ее жених, Лесар. Дальше близнецы Касель и Казель. Кто из них кто не путаю лишь потому, что у Казеля небольшой шрам над губой. Вот тот, что постарше и с повязкой на глазу, это Пасен, он отец, рядом едущего Расена. Мальчишка подает неплохие надежды, как поисковик. Рядом с парнем Жезиз и Ражир. К ним лучше не соваться. Воины они отличные. Но молчуны страшные. Никто не знает, о чем именно они думают, поэтому стараются не дергать. В серой тунике, с луком, это Капис, он бывает капризен, но добр. Он же чаще всего и кашеварит в походах.

  Запомнить, кто есть кто, просто нереально, поэтому просто покивав для проформы, я уставился на приближающийся лес.

  -Нас уже встречают, - тихо сказал Парн. Я совершено ничего не почувствовал и не увидел, пока мой серт не остановился, заволновавшись.

  На границе леса и дороги стояли самые настоящие зеленые эльфы. Если они еще хлорофилл вырабатывают, то я не удивлюсь. Невысокие худые, как тростинка, настолько, что, наверное, под одеждой ребра выпирают. С большими круглыми темными газами, торчащими острыми ушами, чуть зеленоватой кожей, и поразительно изумрудной гривой волос. Причем у всех пятерых встречающих нас эльфов, цвет волос отличался лишь оттенками. Стоим, молчим, пялимся друг на друга. Через пять минут бездействия я не выдержал. Все же это я обманулся ожиданием неземной красоты светлых эльфов, их изящности и великолепия серебра волос. А получил каких-то богомолов взамен...

  -И долго мы в переглядки играть будем?

  -Мы ждем, - спокойно ответил демон.

  -Чего?! - начал злиться я повышая голос. - Поехали уже.

  Мой серт сделал первый шаг навстречу эльфам, и те сразу же пришли в движение.

  -Вот этого и ждали,- послышалось мне веселый голос Парна.

  -А сказать мне, чтобы я первым двинулся, ты не мог? - недовольно произнес я.

  -Не мог. По обычаям светлых эльфов, тот, кто выше по положению выходит первым, чтобы знать к кому и как обращаться. Предупредить тебя забыли, а при них говорить не могли, потому что считалось бы, что тобой можно понукать и уважения к тебе бы поубавилось.

  -А ты молодец, сам справился, - теперь довольный голос Реча за правым плечом.

   Останавливаем сертов, я как всегда по лесенке, к хорошему быстро привыкают, спускаюсь на землю. Эльфы кланяются, и что-то по-птичьи начинают чирикать. Я вроде все понимаю, спасибо магии Фифы, но они говорят так торопливо, что разобрать ничего не могу.