Миражи таёжного озера (СИ)

— Перед отлетом я читала информацию про это озеро и…

— Ну?

— На глаза попалась одна статья про то, что здесь аномальная зона как будто — каждый год исчезают люди!

— Ну спасибо! — с ужасом в глазах всплеснула руками Марина. — Нашла что вспомнить!

Митя хмыкнул, обнимая ее:

— Не притягивайте сюда мистику. Здесь глубокое озеро и непроходимая тайга — понятное дело, что люди могут тонуть, а охотники и грибники теряться. Отсюда и сказки всякие.

— Митя прав, — спокойно сказал Стёпа. — Не накручивайте.

— И все-таки, что будем дальше делать? — Митя окинул друзей вопросительным взглядом.

Ему никто не ответил. Все молчали и обдумывали этот вопрос. Степан думал, что необходимо объехать все вокруг, Марина и Анна желали попасть домой, уж слишком не нравилось им находить в этом теперь уже неприятном и странном месте. Первой молчание нарушила Марина:

— Завтра вечером мы собирались уезжать отсюда. Куплены на послезавтра билеты, в том числе и на Влада… Можно уехать в город сегодня и вызвать подмогу. Прошел день, а мы так ничего и не знаем о нём, мне кажется ждать бесполезно, он уже не появится.

— Да, — неожиданно для остальных подхватила Аня, — может Марина и права. Я не хочу оставаться здесь на ночь, мне страшно. Я не смогу этой ночью глаз сомкнуть, я просто не доживу до утра! Мое сердце остановится от страха!

Анна говорила серьезно и по ее затравленному взгляду все поняли — она не шутит. Конечно, оставаться здесь на ночь не хотелось никому, но и уезжать без Влада было немыслимо.

— Я не согласен! Мы уедем, а он вернется. И что тогда? Чего вы боитесь? — вспыхнул Стёпа, — здесь никого и ничего кроме нас нет! Он либо действительно утонул, либо выпил лишнего и заблудился где-нибудь в лесу. — Стёпа подскочил на ноги. — Вот и все, что могло с ним произойти! Митя прав, он не мог утонуть, по крайней мере, если бы он начал тонуть, он бы так просто не сдался, он бы позвал нас на помощь. И Грёза бы разбудила своим лаем всех! Нас четверо, неужели никто из нас не услышал бы?!

— Наверное. Значит, это действительно не вода. — Анна скрестила руки на груди и задрожала. — Тогда что это?

— Стёп, давай, как и планировали — вы проедетесь, а мы здесь пройдемся у кромки леса.

— Хорошо. Мы у каждой лесной опушки будем стоять, и сигналить, может он услышит. — Стёпа решительно взял Анну за руку. — И без паники!

— Хорошо. — Она кивнула. — Будьте осторожней. — Тихо сказала Аня, и они направились к машине.

— Вы тоже. Удачи! — Марина помахала им вслед и смахнула слезу, катившуюся по щеке.

Когда автомобиль скрылся из виду, они сели на берегу и вновь оба, нервно закурили. Солнце садилось, опускаясь все ниже и ниже, небо окрасилось в ярко желто-красный цвет. Монотонные крики чаек, стрекот цикад и кузнечиков теперь казался пугающим и неприятным, всплески воды то тут, то там и шум ветра, становившегося все сильней, заставлял еще больше дрожать, но не от холода, а от осторожного страха, закрадывающегося в самую душу. Они сидели молча, и каждый ощущал его противные ледяные руки, медленно скользящие по спине.

— И все-таки, как такое могло произойти? — с очередным всхлипом спросила Марина. После дневного напряжения она дала, наконец, волю чувствам и слезы катились по щекам водопадом.

— Не знаю, — прошептал Митя, вглядываясь в озерную воду. — Ничего не могу сказать, но мне тоже хочется знать. — Он повернул к ней голову — она дрожала. — Ты замерзла? Иди, оденься, потеплей.

— Хорошо. Тебе теплый свитер взять?

— Нет, спасибо.

Марина залезла в палатку. Темно. На ощупь нашла свои черные спортивные штаны, носки и толстовку, затем сняла шлепки и надела кроссовки на ноги. В палатке было неудобно, и она решила одеться на улице. Оказалось, пока она искала подходящие вещи, на улице совсем стемнело: небо покрылось темно-синими тучами, сквозь которые было еще видно ярко красный диск, но и он постепенно исчезал.

Марина вышла из палатки и увидела, что Мити, сидящего до ее ухода на берегу — нет. Вещи выпали у нее из рук, сердце бешено заколотилось. Тело охватил еще больший, теперь уже откровенный страх, и следующим его этапом захвата служило оцепенение.

— Митя! — прокричала она, но голос не прозвучал в этой звенящей тишине. Он внезапно пропал. Совсем. Окончательно.

Она вновь повторила попытку позвать его еще раз, но та увенчалась очередной неудачей. Теперь уже она слышала в ушах биение собственного сердца, слышала, как шевелятся волосы на голове, и слышала хруст. Хруст в зарослях камыша, словно кто-то ломает засохшие ветки.

— Дим! — ее шепот наполнил пространство, но тут же потонул в новом хрусте. К хрусту еще прибавились и тяжелые хлюпающие шаги, и они неизбежно приближались к ней.

Марина не знала, что помогло ей вырваться из оков страха, возможно, жажда жизни, боязнь смерти или просто чаша терпения переполнилась, но она резко развернулась и бросилась в палатку. Там, стараясь не шуметь и не привлекать внимания, забилась в угол, поджала колени к лицу, и буквально задыхаясь от рвущихся на свободу рыданий, заставила себя прислушаться к звукам извне.