Миражи таёжного озера

Влад замер.

Перед глазами как в калейдоскопе заплясали картинки, быстро сменяющие друг друга. Вот он отчетливо видит ее зеленые, распахнутые не то от удивления, не то от испуга – глаза, а теперь – они же, только уже не цвета молодой травы, а быстро темнеющие, и взгляд – неживой, застывший. Влад потряс головой, почувствовав в затылке новый приступ боли, перед глазами на мгновение потемнело, но вот он уже видит зеленую траву в капельках росы. Роса, а не видение, уже радует.

Влад поднялся с земли, отряхнул колени, он даже и не заметил, как упал, а память тем временем четко рисовала ее меняющееся лицо, и этот застывший зловещий взгляд с немым укором, его не хотелось вспоминать, от него по спине бежали мурашки.

– Влад! Чего ты там встал! – услышал он голос Степана и повернулся на зов – друзья звали его в воду.

Раздумывать долго не пришлось, он не заставил себя ждать, и наспех скинув с себя одежду, зашел в озеро.

Вода приятно холодила тело, проясняла затуманенную голову, казалось, даже боль отступала, но чем дальше он отплывал от берега, тем сильней ледяные оковы сковывали тело. Влад повернул голову, но друзей в воде не увидел. Зато в густых зарослях камыша, тянущихся густой полоской вдоль берега, что-то мелькнуло. Он протер ладонью глаза, вновь посмотрел на камыши. Нет, это не был обман зрения, это была она – его ночная знакомая. Он узнал ее по длинным слегка вьющимся рыжим волосам, по едва уловимой улыбке. Она стояла в камышах и смотрела себе под ноги, а может, в собственное отраженье на воде.

– Катя! – позвал он, но голос потонул во всплеске воды. Держаться на плаву становилось все сложней, тело уже намертво сковали ледяные объятья.

Он поплыл обратно, стараясь не отпускать ее из виду, но силы, к его удивлению, были на исходе. Вода словно подпитывалась его энергией, опустошала его, тянула на дно, а озеро глубокое, почти бездонное. Он остановился, перестал грести руками, удерживаясь на воде из последних сил, и посмотрел на водную рябь. И увидел ее. Казалось, она здесь – под водой, рядом с ним, пожирает не зелеными, а черными глазами его душу, и готовиться к нападению на тело. Торопливый шепот страха тут же наполнил голову, тело перестало подчиняться, руки, ноги не двигались, и его голова оказалась в ледяной воде. Сквозь желтоватую воду он еще видел голубое небо, но и оно, стремительно отдалялось, а вокруг вода уже сменилась на черную грязь и кружила его в подводном ледяном водовороте. Воздух в легких заканчивался, и они уже горели огнем, когда она прикоснулась к нему своей рукой.

Но он сопротивлялся, и, наконец, обретя власть над своим телом, отчаянно поплыл к свету, и вновь увидел ее такой, как знал прежде – светлоглазой и едва улыбающейся. Ее рука не отпускала, она крепко сжимала его ладонь, с силой тянула наверх.

– Ты, что, с ума сошел? – обрушился на него крик друга, едва он успел вынырнуть на поверхность. – Мы еле нашли тебя!

Но он лишь молча кивал головой и кашлял, слова друга слышались с трудом – словно сквозь толстый слой ваты.

– Что здесь случилось? – дыхание постепенно восстанавливалось, и каким же сладким до упоения казался этот озерный воздух.

– Ты у нас спрашиваешь? – к ним подплыл не менее взволнованный Стёпа. – Это мы хотели бы у тебя спросить! Что за шутки?! Плыть к берегу сможешь?

– Да. – Влад кивнул и, выдохнув, поплыл. Рядом плыла Грёза, которая тоже бросилась его спасать.

Уже на берегу, сидя у костра с наброшенным на плечи полотенцем, он пожимал плечами. Он не мог найти ответы на недоуменные взгляды и вопросы друзей. Он сам не знал, как такое могло случиться? Он еще никогда в жизни не тонул, он всегда отлично держался на воде, ведь вода его родная стихия, долгие годы занятий плаваньем и отборочные туры на соревнованиях – тому подтверждение.

– Что произошло? – тихо спросил Митя, оглянулся на палатку – девчонки еще спали.

– Я не знаю, здесь вода странная. – Прошептал Влад, оглядываясь по сторонам – ночной незнакомки нигде не было. – И не только вода.

– А еще ты. – Митя беззлобно ткнул в него пальцем. – Как ты мог пойти на дно? Мне казалось, ты и дно, несовместимые вещи. И что за бред ты нес с утра? Я ничего не понимаю.

– Я тоже. – Степан нахмурился, помешал угли в костре, пристально взглянул на друга.

– Вчера я, – Влад осекся, прогоняя в голове свой предполагаемый рассказ. Получалось чертовски бредово. – Вчера я и вправду перебрал, а здесь, – он кивнул на воду, – подводное течение сильное, вода на середине озера ледяная, вот я и…

– Черт, я чуть не посидел! – в сердцах высказался Степан. – Ладно, главное, что все обошлось. Все нормально?

– Да, конечно. – Влад кивнул головой, слабо улыбнулся. – Спасибо, парни, вы настоящие друзья.

– А ты сомневался?! – усмехнулся Митя. – В общем, сегодня ты не пьешь, да и мы, сбавим обороты.

– Это точно, – согласился Стёпа и обернулся, на высунувшуюся из палатки сонную Аню. – Доброе утро!

Та что-то не довольно пробормотала и снова скрылась из виду, а Влад обратился к друзьям:

– Только девчонкам не говорите ничего, хорошо?

– Хорошо.

Глава 6