Мириады светлячков

Тэтур – любопытно. С одной стороны, это игра, просто игра, очень популярная во многих мирах, ее суть – двигая фишки по полю, окружить фишки противника. Только в отличие от всех игр Земли, тут ход длился определенное время. Получалось, сколько успел фишек подвинуть за отведенное время, столько фишек и «походило». Сложнейшая стратегическая игрушка, к тому же требующая отменной реакции и координации, не говоря о быстродействии мозгов. Общепризнано, что если защитник не умеет играть в тэтур, то его квалификация, мягко говоря, недостаточна. Табр, к примеру, не умел… Магистр, насколько помню, третья сверху ступень мастерства в этой игре. Очень неплохо.

– Тэтур… – подозвал официанта.

Оказалось, в заведении имелись доска и фишки для этой игры. И да, можно было принести набор на мой столик.

– Сыграем?

– Легко, – без тени сомнения в голосе сразу получаю ответ.

Вначале хотел сыграть три партии, но после первой понял, что остальные две не нужны. У меня не будет и одного шанса на тысячу. Руки Джио буквально летали над доской: за то время пока я двигал две фишки, он передвигал пять. Представил, как его ладони порхают над приборной панелью силовых эмиттеров – да, пожалуй, такому я бы доверил защиту «Цикады».

– Отлично. Я впечатлен.

– Всегда готов сыграть. – Улыбка осветила его лицо, на мгновение разогнав тьму в его глазах.

– Нет, не надо убирать, – остановил официанта, который подошел забрать игровую доску со стола. «Образу» настолько понравились фишки, что он самозабвенно бегал по игровому полю, пыхтя и перетаскивая фигурки с места на место. – Что ж, первое впечатление о вас у меня сложилось. Не желаете вина, Джио?

– Спасибо, но я предпочитаю красный брас, а не белый глор.

Отлично! Он еще и умеет отстаивать свои предпочтения, а не стелиться перед возможным работодателем. Еще один плюс, «тряпки» на «Цикаде» мне не нужны. Попросил официанта принести красного вина. Дождался, пока он наполнит нам бокалы, и продолжил собеседование:

– Несколько вопросов.

– Конечно.

– Почему такой профессионал, как вы, без работы?

– Сложно ответить так вот сразу. – Джио задумчиво прикрывает глаза. – Ну, во-первых, я не работаю на крупные корпорации.

– Вы знаете, что означает шеврон у меня на рукаве?

Лучше сразу расставить все точки над Ё.

– Конечно. Но говоря «корпорации», я имел в виду образования вроде Лиги, Консорциума или государственных структур.

– Причина такой неприязни?

– О! Нет никакой неприязни, просто я не люблю четкие предписания и регламенты. Чем крупнее структура, тем больше в ней значит не человеческое слово, а груда бумажек.

– Почему такой образованный человек, как вы, выбрал такую работу?

Построение фраз, манера речи, все говорит о том, что он явно не из крестьянской семьи.

Чем дольше мы разговаривали, тем больше у меня формировалось мнение, что его непременно надо нанять. Игра в вопросы и ответы несколько затянулась, мы уже допивали принесенное вино, когда я наконец-то решил завершить собеседование, предложив Джио должность на катере. Правда, были некоторые нюансы.

– И последний вопрос. Что я как капитан обязательно должен знать о вас?

Есть в нем какая-то скрытая и непонятная мне черта.

– У меня есть определенная репутация. Не очень хорошая.

– Причина?

– Я покушался на жизнь капитана нависа, на котором работал, и убил старпома. – Он говорит это так спокойно.

Да, черт! Ну что мне так не везет-то? Вот вроде нормальный профи и как человек понравился, и вот те нате.

– Если есть такая репутация у вас, значит, о вашем… поступке, знают многие?

– Да.

– Тогда почему вас еще не схватили охотники? На месте того капитана, я бы приложил все усилия и средства, но добрался бы до вас.

– Охотники не приняли заказ на меня. Это личное дело. Оно касается только Заф Игвара, капитана «Карателя», и меня.

– «Карателя»?

Если я прав в размышлениях о названии нависов, то очень нервирующая параллель возникает.

– Это навис боевого флота Торговой Лиги.

– Получается, наняв вас, я не смогу посещать миры Лиги?

– О нет. Я же говорю, это только мое с ним совершенно личное дело. Ни Лига, ни охотники – никто не будет вмешиваться.

– Причина?

– Мы лично хотим перегрызть друг другу горло, без посредников.

В этот раз улыбка Джио какая-то мечтательная. Н-да!

– Вы мне подходите.

Он явно ждал не такого ответа и уже поднимался из-за стола.

– Э-э-э… Никто из капитанов, узнав, что я вам сказал, даже не думал меня нанимать.

– И тем не менее я – не все. Вы мне подходите. Вы честны, даже когда знаете, что честность невыгодна. Это огромный плюс. И вы сумасшедший.

– Сумасшедший?

– Ну да, как и я, как и мой энергетик. Вы идеально впишетесь в экипаж. – А он молодец, растерялся буквально на секунду, не более. – К тому же вы понравились ему, – киваю на «образ».

– Понравился?

Мне все же удалось пробить броню его невозмутимости.

– Да, и для меня это важно. А теперь еще один вопрос. – Делаю паузу на глоток вина. – Вы не подошли ни к одному из капитанов за соседними столиками. Почему?

– Я хотел наняться именно к вам.

– Причина такой неожиданной ко мне симпатии?

– Это трудно объяснить.

– И все же попытайтесь, я человек понятливый.