Мириады светлячков

Мои мысли подтвердились буквально через пятнадцать секунд. На обзорной панели появился силуэт. Огромный силуэт! Крейсер! Насколько я помню, главный калибр у обычного нависа-двойки перезаряжается крайне медленно, и сейчас его можно не опасаться. Но как я ни старался сменить курс, взаимное ускорение сближения было слишком велико. И вскоре заговорил средний калибр гиганта. Все восемь орудий. Нас спасла в очередной раз только дистанция. Я успевал отклонять нашу скорлупку с пути несущихся навстречу импульсов, напичканных непредставимыми энергиями.

И вот когда я только решил, что все! И нам удалось начать разрыв дистанции с этим монстром, только пришло чувство облегчения, что избежали смерти, как…

Впрочем, все логично. Мог бы сразу догадаться. Не летают крейсеры в одиночестве, а только в составе эскадры. Но я ошибся. Проложил свой курс идеально, чтобы ускользнуть от нависа-гиганта таким маневром, который позволил бы «Цикаде» проскользнуть в самой опасной близости от крейсера в момент перезарядки его орудий. А из-за этого сближения мы теперь расходились под острыми углами. Две трети орудий противник не мог использовать с кормы, и я вздохнул с облегчением… И, как всегда, рано. Из-за огромной, больше чем километр в длину туши, как чертик из табакерки выскочила стая хищников поменьше. Поменьше, зато намного маневренней и быстрее! А главное, на выгодном для этой стаи курсе.

– Джио, работай сам! – Мне реально сейчас было не до щитов.

– Принято, кэп!

И закрутилась карусель. Мне с самого начала удался отличный маневр, в результате которого стая оказалась между мной и крейсером, что значительно облегчило дальнейшее выполнение задачи – смыться отсюда живыми! Найти шалота, это как-то ушло на задний план. Не до него сейчас!

За следующие пять минут Джио отработал все потраченные на его наем деньги и на долгое время вперед зарплату тоже. Он умудрился принять на щиты семь попаданий, из которых два были прямыми. И пусть попадания эти были из маломощных пукалок пятерок, но любое из них заставило бы снизить скорость или понизило бы маневренность, и тут же нас бы разобрали на атомы.

Несмотря на удобное кресло, отличный комбез и прохладную температуру в рубке, я взмок как мышь, бегущая в барабане. Иногда я поглядывал на Грема. И не понимал! Мне страшно! Я видел, что, несмотря на хладнокровную отточенность движений, Джио также не по себе. А следователь сидит и смотрит на обзорные экраны не с испугом, а с чувством легкого интереса, как кино смотрит! «Звездные войны» с эффектом присутствия!

И все же изумительный корабль я спроектировал и создал с помощью оставленных Древними пирамид! Невзирая на значительное численное превосходство, мне удалось разорвать дистанцию. И с каждой секундой мы удалялись от стаи – вот они уже перестали стрелять, потому как даже флибам стало понятно, что с такого расстояния это бесполезно.

И снова все пошло не так. Что-то юркое, едва различимое на радарах стремительным росчерком выскочило из-за стаи и начало сокращать дистанцию с нами! Что за хрень? «Цикада» – быстрейший из всех нависов! Быстрее невозможно! И тем не менее так было. Этот росчерк был быстрее моего катера. Ненамного, но с каждой секундой расстояние между нами сокращалось неумолимо. Давно пропали из обзора не только крейсер, но и его свита, и только «росчерк» все приближался.

Еще минута, и в нашу корму полетели заряды от преследователя. Один из них достал нас, закономерно угодив в один из щитов, которыми перекрыл всю заднюю полусферу мой защитник… Или лучше написать «протектор»? Ведь, по сути, это описание должности на корабле, надо подумать.

– Джио! Приборы не врут?

– Все в норме.

– Точно?

– Да, кэп!

– Постой, он точно снял нам прямым попаданием всего полпроцента?

– Да!

Наши лица одновременно озарила одна и та же улыбка – кровожадная. Ведь сейчас мы остались один на один с этим «росчерком». Да, как это невероятно, он быстрее, но… На его беду, видимо, эта быстрота была достигнута за счет установки невероятно слабых остальных модулей, в том числе и вооружения. А надо сказать, мне сильно надоело удирать!

– Джио, начинаю фазу атаки! Щитам готовность к переброске по ходу маневра!

– Принято, кэп!

Еще минуту держался прежнего курса, чтобы быть уверенным, что у меня будет достаточно времени для «свидания» тет-а-тет с этим слишком быстрым оппонентом! Посчитав, что наша пара удалилась от остальных преследователей достаточно, резко бросил «Цикдау» в разворот.

Первые секунд десять противник не понял, что ситуация в корне поменялась и он из охотника превратился в жертву. Это как маленький, но быстрый щенок, который вместе со стаей загонял матерого волка, но не заметил, как стая отстала, и он теперь один против очень злого зверя! И я в полной мере воспользовался этим непониманием!