Мириады светлячков

— Ты же пилот, для тебя кресла нет.

— Ну-у. Я могу еще со щитами работать, не так хорошо, конечно, но…

— Понял. Садись на место. Все щиты держи строго на носу, пока не услышишь обратного приказа.

— Слушаюсь, капитан!

Капитан? А пусть. По дуге захожу в хвост «Колокольчику».

«Активация вызова. Ждите…»

— О! Дим! Ты быстро обернулся! — Радушная улыбка на лице Одрака выражает искреннюю радость от встречи. — Какими путями Древних тебя занесло в эту систему?

— Одрак, ты мне вот что скажи. — Мило улыбаюсь, откидывая заслонку гашетки. — Тебе капитан Ларг рассказывал, на что способен лимирский боевой «попрыгунчик»?

— Ну да, а что у тебя за интерес?

— Посмотри на свои щиты.

— Зачем?

— А ты посмотри.

— Ну? — Он скашивает взгляд в сторону. Нажимаю на гашетку. До-о-о-оу-у-у-у-у-у-у! — раздается из переговорного устройства. Свет на мостике «Колокольчика» мигает. Еще бы, получить из орудия четвертого ранга да еще и в упор! — Э-э-э! — Одрак зеленеет прямо на глазах. — Ты что творишь!

— Показываю, что, рассказывая о возможностях моего кораблика, Ларг нисколько не преувеличивал!

На самом деле нагло вру.

По пьяным россказням капитана «Путника» выходило, что «попрыгунчики» эти мифические могли справиться чуть ли не с фрегатом, так называли нависы третьего ранга. Такое было, конечно, чушью. «Цикада» и «Колокольчик»-то не одолеет. Хотя при определенной доле везения, при полном экипаже и удобной позиции, какую я сейчас занимал, вероятность победы у меня бы была.

— Если перекинешь щиты в мою сторону, сразу открою огонь из всех орудий! — Показываю в улыбке клык, намекая, что у меня на борту установлена не одна такая пушка. — Я не шучу, Одрак. Я зол и готов распылить твой навис по орбите Пуна.

— Но почему?!

А может, он и правда искренен?

— Твои пассажиры, Одрак. Те самые, кого ты мне подсунул.

— Что с ними не так?

— Не так! — Повышаю голос, надеюсь изобразить праведный гнев. Получилось у меня правдоподобно. — Эти ублюдки попытались захватить мой катер!

— Но… Но… Дим, я правда тут ни при чем!

— Ни при чем?! А то, что я летаю без пилота и оружейника, это нормально?

— Я… Я… Клянусь Древними, я искренне сочувствую гибели членов твоего экипажа. — Ага, купился! Я всегда говорил, что частичная правда намного лучше лжи. — Но я не знал…

— И как мне это вернет экипаж? Что мне до твоих извинений?

— Никак, Дим! Я признаю частично свою вину. Но только частично! И готов компенсировать те неприятности, что устроили тебе охотники за головами.

— Каким же образом?

Именно на такой поворот я и рассчитывал. Во время застолья я немного узнал о капитанской этике. И предложение Одрака вполне в нее укладывалось.

— Я могу оплатить тебе месячную лицензию ловца в этой системе. Она стоит десять тысяч!

О как. Оказывается, в некоторых системах приторговывают лицензиями на отлов светляков! Ничего себе бизнес. Полный светляк несет в себе от ста восьмидесяти до двухсот пятидесяти миэнов. Что в пересчете на шекели выходит… Можно примерно высчитать среднюю стоимость… В семьдесят тысяч шекелей за светляк в среднем. Раз продают за десять, значит, велик шанс ничего не поймать. Интересно, и сколько тут ловцов? Выгодное ли это предложение?

Да что он руками-то машет? Я о Табре, который усердно строит мне какие-то гримасы и пытается что-то сказать жестами. Судя по всему, он уверен в том, что мне следует согласиться. Краем уха слушаю объяснения Одрака. В принципе прекрасно понимаю, что очень маловероятно, что эти охотники присланы были специально для захвата «Цикады». Ведь никто не знал, что я летаю без экипажа. Следовательно, двое никак не могли гарантированно захватить навис с полной командой. Шодд с напарником, наверное, на ходу придумали свой план, да и то только тогда, когда поняли, что я один управляю катером. Не стал бы в таком случае кэп «Колокольчика» рассказывать о своем маршруте.

— Одрак, я согласен.

— Вот я и… О! Рад, что я в тебе не ошибся. Ты разумный человек. Надеюсь, что данный инцидент не испортит наши отношения.

Не хочется Одраку у себя во врагах иметь капитана «попрыгунчика». А может, и правда искренен?

Мы утрясли детали передачи лицензии. Оказалось, мне для этого не надо даже опускать навис в порту. С Пуна просто был послан сигнал ловцам, что «Цикада» также получила месячный сертификат на право отлова светлячков. Удобно. Распрощались мы с Одраком так, будто ничего и не произошло. Инцидент исчерпан, все утрясено. С точки зрения капитана пассажирского нависа это было вполне обычным поведением. Пришлось соответствовать и тепло улыбаться при прощании, хотя, надо признать, я по-прежнему был на него зол. Хотя… Надо было злиться на себя самого.