Запастись африканским зерном и финиками мы стремимся по максимуму, года на два, не надеясь на следующий год. Во-первых, это сейчас мы подсуетились первыми и опередили римских торгашей, но следующим летом они фишку просекут и озаботятся заранее, да и сенат наверняка постановит запасаться жратвой, так что далеко не факт, что через год мы закупим столько же. А во-вторых – оно и к лучшему, учитывая предстоящую эпидемию. Меньший объём внешней торговли – меньше и риска проворонить заразу. А урожай – он даже на наших латифундиях оказался гораздо хуже обычного, а у крестьян – тем более. Сами-то прокормятся, но продать им нечего, и даже зерновой налог в Большом Совете решено для них скостить, а оставшийся заменить по возможности дарами леса или частью приплода скота. И, как уточнила Юлька по своей книжке, таким же ожидается и следующее лето, так что без африканской жратвы – никак. Но и под африканскую жратву, да ещё и на два года, нужны не протекающие в непогоду складские помещения, а в них – поддоны для остродонных амфор, потому как в античном мире и зерно, и сухофрукты в амфорах перевозятся и хранятся, а не в мешках.
И хотя по сравнению с мешками это дополнительные вес и объём – не могу не признать и рациональности такого подхода. В прежней жизни, когда служил срочную, так доводилось и мешки с крупами на складе ПФС грузить-разгружать. Добрая половина их при этом оказывалась прогрызенной вездесущими мышами, а в некоторых они и гнёзда свои устраивали и выводки свои в них выводили – ага, чтобы далёкими прогулками себя любимых не утруждать и риск попасться складской кошке к минимуму свести. Античный же мир – благодаря керамическим амфорам – этой проблемы не знает. На полях – да, что успеют сожрать, то сожрут, а на складе всё, что уже засыпано в амфоры, может разве что только сгнить или заплесневеть от сырости. Ну так на то и кровля нужна исправная, а пол – не подтапливаемый. В общем, у нас осеннее обострение нашей паранойи, и навеянная ей операция "Хомяк" – в самом разгаре…
– Папа, объясни пожалуйста и нашим, за что ты меня вчера наказал, – попросил Волний, за которым толпилась и добрая половина его класса.
– А что непонятного? – спрашиваю детвору.
– Ну, он говорит нам, досточтимый, будто бы ты высек его не за само это слово на доске, а за что-то другое, – сказала чёрненькая из юлькиных, а остальные шмакодявки захихикали, явно не веря в версию моего наследника.
– Мы с Мато тоже объясняли им, господин, что не за это, а за то, что на латыни, – доложил Кайсар, – А они не верят и думают, что это мы привираем.
– А вы объяснили им, почему нельзя это писать именно на латыни?
– Ну, мы с Кайсаром и сами поняли не всё, – признался Мато, – Поняли, что это как-то связано с написанием латинских букв…
– Со сходством, – поправил его Кайсар.
– Ну да, со сходством латинских букв с нашими.
– А ты, Волний, как объяснял им сам?
– Ну, как ты сам мне сказал – что буквы похожи, но неправильные.